Die Nacht des 9. Juli 1943 verändert Europa für immer: Alliierte Truppen landen auf Sizilien, eröffnen eine neue Front und bringen den Zweiten Weltkrieg direkt auf italienischen Boden. Binnen Wochen bricht das faschistische Regime zusammen.
Benito Mussolini, Italiens selbsternannter Dux, wird auf Befehl von König Viktor Emanuel III. entmachtet und verhaftet. Doch während der Diktator abgeführt wird, ist seine Ehefrau Rachele Mussolini nirgends zu sehen.
Sie teilt weder seine Gefangenschaft noch seinen Sturz. Ihre Geschichte jedoch ist untrennbar mit der seinen verbunden – und offenbart eine Frau, die sogar den gefürchteten Mussolini zittern ließ.
Rachele Mussolini, geboren als Rachele Guidi am 11. April 1890 in Predappio, wuchs in ärmlichsten Verhältnissen auf. Als jüngstes von sieben Kindern half sie bereits mit fünf Jahren, Wasser vom Brunnen zu holen.
Der Tod ihres Vaters Agostino 1902 stürzte die Familie in extreme Armut. Rachele zog nach Forlì, arbeitete als Dienstmädchen. 1905 begann Alessandro Mussolini, Benitos Vater, eine Beziehung mit ihrer Mutter Anna.
Gerüchte, dass Rachele und Benito Halbgeschwister sein könnten, hielten sich jahrzehntelang, wurden aber nie bewiesen.
1909 lernte Rachele Benito Mussolini kennen. Ihre Eltern missbilligten die Verbindung. Mussolini stellte sie zur Rede – mit gezücktem Revolver.
Er drohte, Rachele zu töten und sich selbst zu erschießen, falls sie einer Heirat nicht zustimmten. 1910 zog sie zu ihm, gebar im September Tochter Edda. Das Kind galt als unehelich, da das Paar erst 1915 heiratete.
Später stellte sich heraus, dass Mussolini bereits mit Ida Dalser verheiratet war – die Unterlagen dieser Ehe wurden von seiner Regierung vernichtet.
Nach dem Marsch auf Rom 1922 übernahm Mussolini die Macht. Rachele blieb mit den Kindern in Mailand, führte den Haushalt mit nur einer Bediensteten. Sie brachte die Kinder selbst zur Schule, kochte, putzte.
Erst 1929 zog sie nach Rom in die Villa Torlonia – aber sie weigerte sich, in der prächtigen Villa zu wohnen. Sie ließ sich im bescheidenen Pförtnerhaus nieder. Früh fütterte sie die Hühner, ging mit dem Korb über die Märkte, feilschte mit Händlern.
Sie sprach kein Fremdsprache, unterhielt sich mit Mussolini im ländlichen Dialekt. Ihr Platz, so ihre Überzeugung, war am Herd.
Doch Mussolini lebte nach anderen Regeln. Er war ein notorischer Frauenheld. Sein Fahrer Ercole Borato dokumentierte die unaufhörliche Jagd nach Frauen.
Mussolini ließ das Auto anhalten, um einer Schönen nachzujagen. Er zog sich in sein Strandresort Castel Porziano zurück, um seinen Affären nachzugehen. Rachele schien gelassen: „Mein Mann hatte eine Faszination für Frauen.
Sie zeigte mir ihre Briefe – das brachte mich zum Lachen. “ Doch Boratos Tagebuch zeichnete ein anderes Bild: Eine Nacht fand Mussolini Rachele hysterisch vor, sie schrie ihn wegen seiner Untreue an.
Seine berühmteste Geliebte war Clara Petacci, halb so alt wie er, die ihm bis zuletzt treu blieb. Aber auch Rachele war untreu. 1923 nahm sie sich einen Liebhaber – einen Cousin eines Bahnhofsvorstehers.
Die Beziehung dauerte Jahre. Tochter Edda entdeckte es mit 15. Sie stellte ihre Mutter zur Rede.
Rachele gestand und erzählte es Mussolini. Der Diktator war erstaunt, verbot die Beziehung nicht. Edda drohte mit Internat – erst dann beendete Rachele die Affäre.
Im Haus hatte Rachele ein schreckliches Temperament. Mussolini gab ihr stets nach, als hätte er Angst. Einmal schmolz sie alle seine Auszeichnungen, Plaketten, Gold- und Silberobjekte ein, um einen sparsamen Herd zu kaufen.
Mussolini tobte: „Du hast den Staat bestohlen! “ Edda nannte ihre Mutter „die wahre Diktatorin des Hauses“.
1943, nach Mussolinis Sturz, zeigte Rachele ihre eiserne Seite. Ihr Schwiegersohn Galeazzo Ciano hatte im Großen Faschistischen Rat gegen Mussolini gestimmt. Die Deutschen befreiten Mussolini, Hitler forderte Rache.
Ciano wurde in Verona wegen Hochverrats zum Tode verurteilt. Rachele lehnte jede Gnade ab – selbst als Edda sie anflehte. Sie forderte ein härteres Vorgehen gegen innere Feinde.
Ciano wurde am 11. Januar 1944 erschossen. Edda sprach nie wieder mit ihrem Vater.
Am 28. April 1945 erschossen Partisanen Mussolini und seine Geliebte Clara Petacci. Nach dem Krieg wurde Rachele auf die Insel Ischia verbannt, kehrte 1958 nach Predappio zurück.
Sie betrieb einen Bauernhof, eröffnete ein Restaurant, das bei Neofaschisten beliebt war. Sie kämpfte um die Rückgabe von Mussolinis Leichnam, seines Gehirns (das in die USA gebracht worden war), seiner Besitztümer. Nur ein Bett aus Walnussholz lehnte sie ab: „Clara Petacci hat es benutzt.
“ Auf die Frage nach Petacci sagte sie: „Es war richtig, sie zu erschießen. “ Rachele Mussolini starb am 30. Oktober 1979 in Forlì, 89 Jahre alt.
Sie blieb hart, pragmatisch, unversöhnlich – die Frau, die sogar den Diktator fürchtete.
