Schlimmer als Mussolini — Seine Geliebte Clara Petacci

Die alliierte Landung auf Sizilien am 9. Juli 1943 wird zum Wendepunkt für das faschistische Italien. Während die Front näher rückt, zerbricht das Regime.

Benito Mussolini, der das Land über zwei Jahrzehnte regierte, wird auf Befehl von König Viktor Emanuel III. entmachtet und verhaftet. Der Diktator erlebt eine Demütigung, die ihn jedoch nicht endgültig stürzt.

Deutsche Kommandos befreien Mussolini kurz darauf aus der Gefangenschaft und bringen ihn nach Norditalien. Dort installiert Hitler ihn als Oberhaupt eines faschistischen Marionettenstaates. Der Duce ist nur noch ein Schatten seiner selbst, abhängig von deutscher Unterstützung und militärischer Rückendeckung.

An seiner Seite befindet sich eine Frau, die ihm bis zuletzt unerschütterlich treu bleibt: Clara Petacci. Sie ist die Tochter einer einflussreichen römischen Familie, geboren am 28. Februar 1912.

Ihr Vater Francesco, ein angesehener Mediziner, behandelt sogar den Papst. Sie wächst in Wohlstand auf und träumt von Karriere in Kunst und Malerei.

Als 14-Jährige schwärmt Clara bereits für Mussolini. Nach einem Attentatsversuch schreibt sie in ihr Tagebuch, sie hätte die Attentäterin eigenhändig erwürgt, wenn sie an Mussolinis Seite gewesen wäre. Sie schickt ihm Briefe voller Hingabe und Bewunderung.

Die erste persönliche Begegnung 1932 verändert ihr Leben für immer. Die 20-jährige Clara sieht Mussolinis offenen Alfa Romeo und ruft ekstatisch: „Du, Duce! “ Die Familie folgt dem Wagen, und kurz darauf stehen sie dem Diktator persönlich gegenüber.

Er ist 48, sie 20.

Die Affäre beginnt fast sofort, wird jedoch nach wenigen Monaten von Mussolini beendet. Der Diktator pflegt Beziehungen zu vielen Frauen und ist mit Rachele Mussolini verheiratet, mit der er fünf Kinder hat. Sein persönlicher Diener berichtet später von täglichen weiblichen Besuchern im Palast.

Mussolini drängt Clara, ihren Verlobten zu heiraten. Im Juni 1934 schließt sie die Ehe mit dem Luftwaffenoffizier Ricardo Federici. Die Ehe bleibt unglücklich.

Clara vergisst den Diktator nicht.

Ihre ambitionierte Mutter Giuseppina greift ein. Sie kauft eine Villa gegenüber Mussolinis Residenz und arrangiert ein privates Treffen mit dem Diktator. Kurz darauf wird Claras Ehemann überraschend als Militärattachè nach Tokio versetzt.

Er muss ohne Abschied abreisen.

Clara trauert nicht. 1936 nimmt sie die Beziehung zu Mussolini wieder auf. Fortan wird sie seine wichtigste und dauerhafte Geliebte.

Sie erhält Leibwächter, einen Fahrer und ungehinderten Zugang zu seinem privaten Appartement im Palazzo Venezia.

Die Beziehung ist intensiv. Sie treffen sich fast täglich, er ruft sie mehrmals an. Mussolini spricht mit ihr über alles, während Clara heimlich alle Gespräche detailliert aufschreibt.

Sie leidet unter seiner Untreue und ständiger Eifersucht.

Im März 1938 versucht Mussolini, ihre Eifersucht zu besänftigen. Sein Versuch gelingt – eine Leidenschaft, die „bis das Herz schmerzte“. Am nächsten Tag beginnt der Anschluss Österreichs an Nazi-Deutschland.

Die Familie Petacci profitiert erheblich von ihrer Verbindung. Claras Mutter gründet eine Wohltätigkeitsorganisation für arme Frauen, das meiste Geld verbleibt jedoch innerhalb der Familie. Ihr Bruder Marcello wird Mussolinis Sekretär.

Nach der alliierten Landung auf Sizilien und Mussolinis erneuter Flucht bleibt Clara an seiner Seite. Als deutsche Truppen sich zurückziehen, schließt sie sich seinem Fluchtkonvoi an. Sie verkleidet sich nicht wie er, bleibt Erkennungsrisiko.

Am 27. April 1945 wird der Konvoi von Partisanen gestoppt. Mussolini versucht, in einer deutschen Uniform unterzutauchen, wird aber erkannt und verhaftet.

Clara wirft sich in einem letzten verzweifelten Versuch schützend vor ihn.

Am 28. April 1945 werden beide in Giulino di Mezzegra erschossen. Die 33-jährige Clara stirbt an der Seite des 61-jährigen Diktators.

Am Folgetag werden ihre Leichen und die von 17 Faschisten auf dem Piazzale Loreto in Mailand abgelegt. Eine tobende Menge misshandelt die Körper, bewirft sie mit Steinen. Schließlich werden sie kopfüber an einer Tankstelle aufgehängt.

Ein Passant bemerkt angesichts von Claras Leichnam: „Eines muss man ihr lassen, sie hatte schöne Beine.“

Ob Clara aus Liebe, Besessenheit oder Angst vor dem Verlust ihrer privilegierten Stellung bis zum Ende blieb, bleibt ungeklärt. Sicher ist: Ihr Schicksal war unwiderruflich an das des faschistischen Regimes gebunden. Sie folgte Mussolini mit einer Hingabe, die selbst in den letzten, verzweifelten Tagen größer war als die seine.