Déšť bičoval dlažbu, když se křehká bílá hůlka dotkla leštěných mramorových schodů hotelu St. Regis. Uvnitř se odehrával soud nejnemilosrdnějšího newyorského zločineckého syndikátu. Když zakopla přímo do dolniny náruče, celá místnost zatajila dech.
Pak zašeptal jediné děsivé slovo. Lexington Avenue byla kakofonií troubících žlutých taxíků, zběsilých kleteb a neúnavného bubnování náhlého přívalového deště. Lydia Hejsová pevněji sevřela popruh svého pouzdra na violončelo Bam Supreme z polykarbonátu a nechala těžkou známou váhu, aby ji ukotvila proti narážejícímu davu. Být slepý v New Yorku znamenalo proplouvat turbulentním oceánem výhradně sluchem a hmatem.
Dělat to během přívalového deště byla prakticky rozsudek smrti. Její bílá hůlka z uhlíkových vláken se rytmicky, nacvičeně oháněla vlevo a vpravo, ale stoupající voda rychle maskovala hmatovou zpětnou vazbu dlažby. Její boty už byly promočené. Zoufalství sevřelo hrdlo.
Potřebovala úkryt a potřebovala ho okamžitě. Skrze bouři zaslechla zřetelné tlumené ticho těžkých otočných dveří a slabý elegantní tón smyčcového kvarteta hrajícího Vivaldiho skladbu. Hotelové lobby naváděné teplem vyzařujícím z budovy a jemnou vůní drahých lilií a podlahového vosku. Lydia se procpala těžkými mosaznými dveřmi St.
Regis. Okamžité ticho velké foyer jí zaplavilo. Ostrý uklidňující kontrast k chaosu venku. Zastavila se, otřásla déšť ze svých tmavých vlasů.
Hrudník se jí zvedal, když se snažila zorientovat v rozlehlém ozvěném prostoru. Nevěděla, že právě vstoupila do epicentra války. Méně než 15 metrů daleko sestupoval po velkém schodišti Casian Moretti. Pohyboval se zdravou grácií muže, který vlastnil nejen budovu, ale i samotné životy všech uvnitř.
Oděný do namírušitého uhlově bronzového obleku, který bezchybně přiléhal k jeho širokým ramenům, Casian byl nesporným šéfem syndikátu Moretti, nejobávanější organizace na východním pobřeží. Těžké platinové Rolex Daytona vykukovalo zpod jeho francouzských manžet, chladný svědek jeho obrovského dědičného bohatství. Obklopovalo ho šest těžce ozbrojených mužů vedených jeho nemilosrdným podřízeným Mateem. Právě dokončili brutální jednání v soukromém apartmá nahoře.
Zrádná frakce z rodiny Romano se pokusila zpronevěřit prostředky z offshore účtů Moretti na Kajmanských ostrovech. Casian si to s nimi vypořádal osobně. Zanechal zlomeného krvácejícího muže na perském koberci v penthouse. Casianův adrenalin stále stoupal.
Jeho tmavé vypočítavé oči skenovaly lobby, hledajíce hrozby. Byl to muž, který nikomu nevěřil a nikoho neodpouštěl. „Přiveďte obrněný konvoj k přednímu vchodu,“ nařídil řidiči. Jeho hlas byl nízký, drsný bariton, který si vyžadoval naprostou poslušnost.
„A nechte Romano sklady v Brooklynu do půlnoci shořet na popel. Nenechte žádné svědky. “
„Mějte to zařízené, šéfe,“ odpověděl Mateo a sáhl po sluchátku. Casian udělal další krok k východu.
Jeho mysl se už přesouvala k logistice plnohodnotné mafiánské války. A pak se to stalo. Lydia, dezorientovaná náhlou změnou akustiky a přetrvávající panikou z bouře, udělala uspěchaný krok vpřed, aby našla recepci. Její mokrý podpatek se zachytil o okraj kluzké mramorové dlaždice.
Ztratila rovnováhu. Její těžké pouzdro na violončelo jí násilně vyhodilo z rovnováhy. Naklonila se vpřed. Ruce se jí rozletěly, aby se zachytily před bolestivým dopadem na zem.
Místo toho narazila do zdi z pevného nepoddajného svalstva. Náraz jí vyrazil dech. Její bílá hůlka hlasitě zacinkala o nedotčený mramor. Ostrý zvuk se ozval jako výstřel v klenutém foyer.
Ve zlomku vteřiny se atmosféra v St. Regis změnila z luxusního klidu na smrtelné napětí. Klap klap. Nezaměnitelný děsivý zvuk šesti pistolí Glock 19 vytažených a natažených zaplnil vzduch.
Mateo a bodyguardi okamžitě vytvořili taktický půlkruh kolem svého šéfa. Jejich zbraně mířily přímo na promočenou dívku, která se odvážila narušit osobní prostor Casiana Morettiho. „Uhni! “ zaječel Mateo.
Prst se mu napjal na spoušti. Lydia stuhla. Srdce jí divoce bušilo o žebra. Neviděla zbraně, ale cítila náhlou kovovou pachuť zbraně a ostrý pach agresivního aftershave.
Slyšela šelest na míru šitých obleků a těžké synchronizované dýchání mužů připravených zabíjet. Hrůza jí paralyzovala. Byla uvězněná u hrudi muže, který působil jako socha vytesaná z žuly. Casian reagoval čistě instinktivně.
Když se k němu postava svalila, jeho bojové reflexy se aktivovaly, ale když její velké mozolnaté ruce sevřely její ramena, aby ji odstrčil, podíval se dolů. Čas se zdál být rozbitý a zastavil se na absolutní nule. Viděl dlouhé tmavé vlasy přilepené na jejich bledých tvářích. Viděl panické slepé hazelové oči zírající prázdně na jeho límeček a pak se jeho pohled upřel na jemnou srpkovitou jizvu těsně pod její pravou čelistí.
Jizvu, za jejíž minimalizaci zaplatil nejlepším světovým plastickým chirurgům před 10 lety. Casianovi se zadrhl dech v hrdle. Chladný, vypočítavý mafiánský don, muž, který právě bez mrknutí oka nařídil smrt desítek mužů, vypadal najednou, jako by ho zasáhlo bleskem. Jeho stisk na jejich ramenou se zmírnil.
Z obranné agrese se změnil na zoufalé majetnické sevření. „Šéfe? “ zeptal se Mateo. Zmatek se mísil s jeho agresivním tónem.
„Dejte rozkaz. “
Casian se nepodíval na své muže, nepodíval se na vyděšené patrony, kteří se krčili za lobby sloupy. Jeho oči byly zcela pohlceny chvějící se dívkou v jeho náručí. Dívkou, kterou 10 let sledoval ze stínů.
Dívkou, které slíbil, že ji za každou cenu ochrání. Naklonil se, jeho rty se otřely o její ucho a zašeptal jediné děsivé slovo, které prošlo místností jako šoková vlna. „Moje. “
To slovo nebylo nárokem na vlastnictví.
Byla to zoufalá přísaha propletená desetiletím skrytého pocitu viny a posedlostí, která popírala veškerou logiku. Absolutní ticho, které následovalo Casianovo zašeptání, bylo ohlušující. Lydia se třásla. Její zvýšené smysly rychle zpracovávaly ohromující podněty.
Muž, který ji držel, voněl bohatým Tom Ford Oud Wood a jemnou podtónovou kovovou vůní čerstvé krve. „Zastrčte zbraně,“ nařídil Casian. Jeho hlas nebyl zvýšený, ale nesl smrtící autoritu, která nepřipouštěla žádné zaváhání. „Casiane, nevíme, kdo to je,“ začal Mateo.
„Řekl jsem: Zastrčte je. “ Casian zavrčel a vrhl na svého podřízeného tak ledový pohled, že i zkušený zabiják udělal fyzický krok zpět. Zvuk zbraní zasouvaných do pouzder se ozval lobby. Lydia konečně našla hlas, i když to byl sotva šepot.
„Já… já se omlouvám, neviděla jsem, uklouzla jsem. Prosím, jen mi dejte moji hůlku. “ Pokusila se odtáhnout, ale Casianovy ruce zůstaly pevně, avšak jemně položené na jejich pažích.
„Tam už nepojedeš,“ řekl Casian tiše. Jeho tón se úplně změnil z monstra, kterým byl před pár vteřinami. Bez námahy sáhl dolů, sebral jí spadlou bílou hůlku a jemněji ji vložil do třesoucí se ruky. „Mateo, opatrně si vezmi violončelo.
Je to nástroj z konce 18. století. Pokud ho poškrábeš, vezmu ti ruku. “
Lydia zalapala po dechu.
Jak mohl úplně cizí člověk vědět přesný typ a éru jejího ceněného nástroje? Než stačila protestovat, Casian jí kolem chvějících se ramen přehodil svůj těžký suchý kašmírový kabát. „Pojď se mnou, Lydie. “
Slyšet své jméno z úst tohoto nebezpečného cizince jí poslalo mráz po páteři.
„Kdo jste? Jak víte moje jméno? “ demandovala. Snažila se zapřít paty do mramoru, ale jeho pohyb vpřed byl nezastavitelný.
Vedli ji skrz otočné dveře, obklopenou štítem těžce ozbrojených mužů. „Jsem někdo, komu dlužím,“ odpověděl Casian krypticky, když vystoupili do bouře. Obrovská černá limuzína Mercedes Maybach S650 s obrněním stála na obrubníku. Zadní dveře už držel otevřené stoický řidič.
„Než jedu do auta s vámi,“ zakřičela Lydia. Panika konečně přemohla její šok. Prudce máchla hůlkou v obraně, ale Casian ji s bleskovou rychlostí chytil do vzduchu. „Lydie, poslouchej mě,“ řekl Casian.
Jeho hlas klesl do zoufalého intenzivního registru. „Muži Vincenta Romana právě teď rozkopávají dveře tvého bytu na West 74. street. Pokud půjdeš dnes večer domů, zemřeš.
Nástup do auta. “
Naprosté přesvědčení v jeho hlase spolu s děsivou zmínkou o invazi do jejího domova zlomilo její odpor. Znecitlivělá šokem mu dovolila, aby ji vedl do luxusního vyhřívaného koženého interiéru Maybachu. Mateo opatrně umístil pouzdro na violončelo do kufru, než nastoupil na přední sedadlo spolujezdce.
Jakmile se těžké obrněné dveře zavřely, zcela odříznutí od bouře, auto se plynule začlenilo do chaotického newyorského provozu. Jízda byla bolestivě tichá. Lydia seděla strnule u dveří, svírajíc hůlku jako zbraň, zatímco Casian seděl naproti ní, jeho intenzivní pohled zcela upřený na její tvář. Nalil sklenici Macallan 25 z křišťálové karafy v autě a jemně jí ji vložil do ruky.
„Napij se, přestaneš se třást,“ nařídil tiše. Zhluboka se napila malého horkého doušku. Tekutý oheň jí uzemnil. „Proč se mě někdo snaží zabít?
“ zeptala se. Hlas se jí zlomil. „Jsem hudebnice. Hraju na svatbách a symfoniích.
Nemám nepřátele. “
„Nemáš,“ opravil ji Casian, nalévaje si pití. „Tvůj otec ano. “
Lydia prudce otočila hlavu za zvukem jeho hlasu.
„Můj otec Thomas Hay byl firemní aktuár. Zemřel při autonehodě před 10 lety. “
Casian si těžce cynicky povzdechl. „Tvůj otec Thomas byl skvělý muž, Lydie, ale nebyl to aktuár.
Byl to hlavní finanční řešitel zločineckého syndikátu Moretti, mého syndikátu. “
Lydii se zadrhl dech. „Lžeš. Můj otec byl dobrý, nudný muž.
Pracoval v kanceláři. “
„Pracoval v zabezpečeném trezoru hluboko pod diamantovým okrskem,“ protiútočil Casian. Jeho tón postrádal zlomyslnost, jen těžce zatížený pravdou. „Prakticky pral stovky milionů dolarů pro mého otce.
Byl to duch ve finančním systému, ten nejlepší, jakého jsme kdy měli. Ale před 10 lety ho rodina Romano objevila. Chtěli, aby jim předal účetní knihy. “ Casian se naklonil vpřed.
Vůně jeho kolínské jí obklopovala. „Ta autonehoda na mezistátní silnici 95. Nebyl to opilý řidič. Byl to najatý vrah Romana jménem Viktor.
Tvůj otec strhl své sedan, aby pohotil hlavní náraz, aby ty přežila na sedadle spolujezdce. Střepy skla ti vzaly zrak, ale jeho oběť ti zachránila život. “
Slzy se jí kutálely z nevidoucích očí. Když se pohřbené trauma té hrůzné noci násilně vynořilo.
Skřípění pneumatik, tříštivé sklo, otcův poslední zadušený vzdech, držící za ruku ve vraku. „Proč mi to říkáte teď? “ vzlykala, sklenice s whisky se jí třásla v ruce. „Proč ničíte mou vzpomínku na něj?
“
„Protože Vincent Romano právě zjistil, že dcera Thomase Haye je stále naživu,“ řekl Casian. Jeho hlas se napjal potlačovaným vztekem. „Myslí si, že tvůj otec ti nechal zašifrovanou účetní knihu. Dnes večer byli ve tvém bytě, aby ji z tebe mučením dostali.
“
Maybach hladce vjel do soukromé podzemní garáže. Těžké ocelové brány se za nimi definitivně zabouchly s cinknutím. „10 let jsem tě sledoval ze stínů,“ přiznal se Casian. Zranitelnost v jeho hlase byla šokující kontrast k jeho zastrašující přítomnosti.
Lidiny myšlenky se rozběhly, když se kousky jejího života najednou s děsivou jasností spojily. „Anonymní stipendium na Juilliardu,“ zašeptala. „Financováno přes schránkovou firmu v Ženevě,“ potvrdil. „Experimentální korekční operace v John Hopkins zaplacené v hotovosti,“ odpověděl.
Casian se natáhl přes středovou konzoli. Jeho velká teplá ruka jemně obklopila její třesoucí se prsty. Nenutil kontakt. Dovolil jí, aby se mohla odtáhnout, kdyby chtěla, ale ona byla příliš omráčená, než aby se pohnula.
„Když můj otec zemřel, převzal jsem syndikát,“ řekl Casian. Palcem lehce přejížděl po kloubech její ruky. „Přísahal jsem u jeho hrobu, že dluh, který dlužíme Thomasi Hayovi, bude splacen. Sliboval jsem, že tě ochráním.
Nikdy jsi o mě neměla vědět, Lydie. Měla jsi žít krásný obyčejný život na světle, daleko od mé temnoty. “
Dveře auta se otevřely a dovnitř vpadl chladný vzduch z podzemní garáže. „Ale dnes večer tě ta temnota našla,“ řekl Casian, vystoupil a nabídl jí ruku, aby ji vedl.
„Vítejte na Park Avenue 432. Stojíte v nejlépe zabezpečené pevnosti na Manhattanu. Zůstanete zde, dokud nebude vyhlazen každý poslední člen rodiny Romano z této země. “
Lydia sevřela jeho ruku a vystoupila z auta.
Ztratila se ve St. Regis a hledala dočasný úkryt před letní bouří. Místo toho vešla přímo do zlaté klece, držená v zajetí mafiánského dona, který tajně zrežíroval celou její existenci. Penthouse na Park Avenue 432 byl smyslovou pevností vznášející se čtvrt míle nad chaotickými ulicemi Manhattanu.
Tři dny Lydia žila ve světě absolutního dusivého luxusu. Její bosé nohy se seznámily s topografií vyhřívaných afghánských hrubých koberců a chladného dovezeného carrarského mramoru. Vzduch byl neustále klimatizován a nesl jemnou syntetizovanou vůni bílého čaje a fíků. Přesto, navzdory opulentnímu pohodlí, to bylo vězení ve vysoké nadmořské výšce.
Casian Moretti s ní zacházel s děsivou zbožnou posedlostí. Málokdy spal. Lydia slyšela jeho těžké odměřené kroky v ručně vyráběných polobotkách z kůže býka na dřevěných podlahách pozdě v noci. Krmil ji složitými jídly připravenými soukromým šéfkuchařem s michelinskou hvězdou.
Poskytoval jí hromady hedvábných domácích oděvů a trávil hodiny sezením v rohu velké obývací místnosti. Poslouchal, jak hraje na své violončelo. Ale pod povrchem této pozlacené klece vřela mafiánská válka. Rodina Romano, zoufalá a zahnaná do kouta, rozervávala město, hledajíc ji.
Sirény nekonečně kvílely z ulic dole, vzdálená symfonie chaosu, který organizoval, aby rozdrtil své nepřátele. Čtvrtý večer se atmosféra v penthouse rozbila. Mateo vtrhl přes dvojité mahagonové dveře. Jeho těžké dýchání bylo slyšet i přes sonátu, kterou Lydia hrála.
„Šéfe,“ jeho hlas byl napjatý, „urgentní. Vincent Romano právě provedl tah na letišti Teterboro. Zachytili zásilku naší těžké artilérie. Je to krvavá lázeň.
Mají naše muže přišpendlené v hangáru čtyři. “
Casian zaklel, když zvuk těžkého skleněného poháru narážejícího na stůl se ozvěnou rozléhal místností. „Vincent je zoufalý. Ví, že utahujeme smyčku.
Musím tam být, abych koordinoval evakuaci. “
„Je to riskantní, Casiane,“ varoval Mateo. „Může to být rozptýlení. “
„Nemám na výběr.
Pokud tu zásilku ztratím, komise to bude považovat za slabost,“ zavrčel Casian. Lydia slyšela kovový zvuk, jak nabíjí zásobník do svého upraveného Sig Sauera P226. Přešel místností a zastavil se pár centimetrů od místa, kde Lydia seděla se svým violončelem. „Lydie,“ řekl, jeho hlas se okamžitě zjemnil, klesl o oktávu do toho majetnického tónu, který způsobil mrazení po kůži.
„Musím na pár hodin odejít. Budova je v úplné uzávěře. Výtahy vyžadují biometrické ověření. Nikdo se nedostane dovnitř ani ven.
“
„Budete v bezpečí? “ zeptala se. Její hlas se dokonale třásl a promítal obraz vyděšené civilistky, jakou si myslel, že je. „Jsem vždy v bezpečí, mia,“ zamumlal a jemněji přejel klouby po tváři.
„Nechávám Daniela, aby dohlížel na tvou osobní ochranu. Je to můj nejlepší kapitán. Nemáš se čeho bát. “
S návalem chladného vzduchu a těžkým duněním zesílených dveří Casian a Mateo zmizeli.
Rozlehlý penthouse se ponořil do tísnivého ticha. Lydia seděla naprosto klidně. Ruce si položila na struny svého violončela. Zaměřila své slyšení a mapovala místnost.
Slyšela slabé bzučení chladničky Sub-Zero v kuchyni, svíštění větru o sklo od podlahy ke stropu a záměrné těžké dýchání muže, kterého Casian nechal za sebou. Daniela. Stál blízko vchodu. Silně páchl levným tabákem, mátovými žvýkačkami a zřetelným podtónem nervového potu.
Byl to pot muže, kterému stoupal adrenalin. „Takže,“ Danielův hlas konečně prolil ticho. Chyběla mu úctivá odlišnost, kterou obvykle projevoval kolem Casiana. Byl v něm krutý, ostrý okraj.
„Slavná Lydie Hayová, slepá princezna sedící na duchovním bohatství. “
Lydia se nepohnula. „Casian je hlupák,“ řekl Daniel a jeho kroky se pomalu přibližovaly k ní po perském koberci. „Nechal svou posedlost vámi oslepit realitou byznysu.
Nespálí půlku New Yorku kvůli holce. Vincent Romano mi nabídl 3 miliony dolarů a teritorium v Queensu, abych otevřel dveře zevnitř. Útok v Teterboru byl jen návnada, aby se šéf dostal z penthouse. “
Lydiino dýchání se zrychlilo.
„Zrazuješ ho. “
„Zajišťuji si důchod,“ opravil ji Daniel. Byl blízko. Cítila teplo vyzařující z jeho těla.
„Vincent tě nechce mrtvou, zlato. Ještě ne. Chce účetní knihu, kterou tvůj otec ukryl. Hlavní čísla účtů pro švýcarské a kajmanské schránkové společnosti.
Thomas Hay byl paranoidní muž. Jen by ji nezničil. Nechal ji s tebou. “
„Nevím, o čem mluvíš,“ zakňučela Lydia a zmenšila se zpět proti krku svého violončela.
„Jsem jen hudebnice. Jsem slepá od 12 let. “
„Přestaň s tím nesmyslem,“ plivl Daniel a natáhl se a brutálně ji chytil za hrst vlasů, škubl hlavou dozadu. Lydia vykřikla bolestí.
„Přesně mi řekneš, jak se dostat k těm účtům, nebo ti začnu lámat ty jemné drahé prsty jeden po druhém. “
Daniel udělal svou první smrtelnou chybu. Předpokládal, že její slepota znamená bezmocnost. Předpokládal, že třesoucí se dívka před ním není nic víc než křehká oběť.
Nevěděl, že Thomas Hay, muž pronásledovaný nejnebezpečnějšími zločinci na východním pobřeží, strávil poslední roky přípravou své dcery na přesný okamžik, kdy jí stíny konečně dostihnou. „Prosím,“ vzlykla Lydia a upustila smyčec z violončela. Její ruka zmateně šmátrala po podlaze a zoufale se snažila natáhnout po své bílé karbonové holi ležící poblíž židle. „Cokoli, co chceš.
“
„To je hodná holka,“ zavrčel Daniel a mírně povolil stisk jejich vlasů. Jeho stráž povolila, jak jeho arogance vrcholila. „Kde to je? “
Lidiny prsty se pevně sevřely kolem gumové rukojeti její hole.
„Účetní kniha není kniha,“ zašeptala Lydia, její hlas najednou bez paniky. Třes se zastavil, slzy zmizely. Daniel se zamračil a naklonil se blíž. „Co jsi řekla?
“
„Řekla jsem,“ Lydiin hlas se změnil v led, „není to kniha, ty ubohý amatére. “
V záblesku pohybu, tak rychlém, že Daniel ani nedokázal zpracovat, Lydia nejen vstala, ale vzplála nahoru. Použila jeho stisk na předloktí jako páku, prudce otočila tělem. Její levá ruka vystřelila nahoru a vrazila patou dlaně přímo do nervového klastru pod Danielovou čelistí s drtivou silou.
Daniel se zadusil. Jeho vidění zablikalo bíle, jak jeho stisk na jejich vlasech úplně povolil. Než stačil zvednout potlačenou pistoli, Lydiina pravá ruka švihla karbonovou holí vzduchem. Palcem stiskla skryté biometrické tlačítko na rukojeti.
S ostrým kovovým cvaknutím se z rotu hole vysunula osmipalcová ostře nabroušená titanová čepel. Sekla nahoru s vražednou přesností. Čepel přetnula flexorové šlachy v Danielově pravém zápěstí. Z Danielova hrdla se vytrhl bublající výkřik, zatímco pistole bez užitku dopadla na mramorovou podlahu.
Zavrávoral, drže si silně krvácející paži v naprostém šoku. „Ty… ty… “ koktal, neschopen pochopit, že křehká slepá dívka ho právě za tři sekundy chirurgicky zneškodnila.
Lydia neváhala. Její prostorové vnímání, zdokonalené desetiletím spoléhání se výhradně na akustiku a tlak vzduchu, bylo bezchybné. Kročila vpřed, srazila mu nohy zpod něj brutálním kopem do kolene. Daniel se svalil na záda, lapaje po dechu v agónii.
Lydia klidně přes něj přešla a přiložila hrot své titanové čepele přímo na jeho krční tepnu. „Můj otec neskrýval účetní knihu,“ řekla Lydia. Její tón byl stejně chladný a velící jako jakýkoli mafiánský kmotr. „Zakódoval ji.
Je ukryta v notách původního koncertu, který pro mě složil. Zapamatovala jsem si každé číslo účtu, každý směrovací kód, každou schránkovou společnost, když mi bylo 15 let. Finanční otěže impérií Moretti a Romano jsem držela ve své hlavě. “
Daniel na ní zíral do prázdna bez vidění.
Konečně se zmocnil absolutní strach. Nebyla oběť, byla zbraň, kterou jí její otec vyzbrojil a nechal za sebou. „Vím, že mě Casian sledoval 10 let,“ pokračovala Lydia a tiskla čepel jen natolik, aby z ní vytékal pramínek krve. „Dovolila jsem jeho mužům, aby mě sledovali.
Dovolila jsem, aby mě sem přivedli, protože jsem věděla, že Vincent Romano nakonec dokončí to, co začal. A potřebovala jsem Casianovy zdroje, abych vymazala Romana z mapy. “
Náhle se těžké mahagonové dveře penthouse rozletěly s explozivní silou. Casian Moretti vpadl dovnitř, jeho sako odhozené, košile potřísněná krví, jeho P226 zvednutý a připravený k výstřelu.
Mateo a tři strážci se za ním nahrnuli, zbraně připravené, poté co si uvědomili, že útok v Teterboru byl diverze, a závodili zpět městem jako šílení. Casian úplně zadržel dech v plicích. Scéna před ním odporovala veškeré logice. Jeho křehká vyděšená Lydie stála nad jeho nejlepším kapitánem s krví potřísněnou titanovou čepelí přitisknutou k hrdlu zrádce.
Její postoj byl bezchybný a vyzařoval smrtící chladnou autoritu, která ovládala místnost. „Lydie, co…? “ zašeptal Casian a opalec snížil zbraň. Jeho mysl se snažila zpracovat dominantního predátora stojícího v jeho obývacím pokoji.
Lydie neotočila hlavu. „Prodal tě Vincentovi za 3 miliony a kus Queensu,“ řekla. „Přišel pro účetní knihu. “
Mateo se podíval na krvácejícího vyděšeného Daniela, pak na slepou violončelistku.
Jeho čelist téměř dopadla na podlahu. „Šéfe, naprosto ho zneškodnila. “
Casianův šok se pomalu rozpouštěl v něco mnohem nebezpečnějšího. Temný nádherný úsměv se mu rozprostřel po tváři.
Posedlost, kterou choval pro nevinnou dívku, se okamžitě proměnila v hluboký děsivý úžas pro královnu stojící před ním. „Mateo,“ nařídil Casian. Jeho hlas se chvěl smrtící pýchou. „Odveď Daniela do zvukotěsné místnosti v suterénu.
Bude žít, dokud nám přesně neřekne, kde Vincent Romano dnes večer spí. Pak už ne. “
„Ano, šéfe,“ řekl Mateo a hrubě zvedl plačícího zrádce z podlahy a odtáhl ho z místnosti. Dveře cvakly, takže Casian a Lydie zůstali sami v rozbitém luxusu penthouse.
Casian zasunul zbraň a pomalu k ní kráčel. Lydie stiskla tlačítko na své holi. Čepel se bezešvě zasunula zpět do násady. Zastavil se pár centimetrů od ní.
Vůně střelného prachu a deště z něj vyzařovala z jeho oblečení. Natáhl své zakrvácené ruce a jemně jí oprostil tvář. „Hrála sis se mnou,“ zamumlal Casian. Palcem přejížděl po jizvě na její čelisti.
V jeho hlase nebyl žádný hněv, jen hluboký zbožný úžas. „Deset let jsem si myslel, že jsem strážný anděl chránící bezmocnou dívku ve tmě. “
„Nikdy jsem nebyla bezmocná, Casiane,“ odpověděla Lydie a opřela se do jeho dotyku. Na jejich rtech se objevil nebezpečný úsměv.
„Jen jsi měl raději iluzi. Můj otec byl nejchytřejší muž ve vašem syndikátu. Opravdu jsi myslel, že by mě nechal bezbranou? “
Casian se sklonil.
Jeho rty se otřely o její, vyjadřující divoký majetnický slib. „Vincent Romano dnes v noci zemře. Každý sklad, každý úkryt, každý zbývající voják s jeho krví bude hořet dřív, než vyjde slunce. “
„Vím,“ zašeptala Lydie.
Její ruce se jí vyšplhaly po klopách jeho zničené košile. „Až popel usedne, Casiane, postavíme tohle impérium znovu společně, nezávislé. “
Casian ji políbil zhluboka, pečetil pakt zrozený z krve a klamu. New York City o tom ještě nevěděl, ale hierarchie mafie se právě násilně posunula.
Nedotknutelný don Moretti konečně narazil na svou rovného soupeře a nejnebezpečnější osobou v podsvětí byl ten, koho nikdo nečekal.
