Sklenice mi sklouzla po leštěném mahagonu a třískla o tu jeho. Seděl o stoličku dál, ani jsem si ho nevšimla, když před dvaceti minutami přišel. Měl tvář, která nepatřila do jasně osvětleného baru, ale já byla příliš opilá na to, abych to řešila. „Zasahuješ do mého prostoru,“ řekl, a jeho hlas byl klidný, ale studený jako kov.
Zasmála jsem se, protože jsem překračovala hranici už hodiny. Přesouvala jsem se z opilé do bezstarostně opilé a bylo mi jedno, kdo si sedl vedle mě. Jen jsem chtěla zapomenout na účetní práci, na ticho v bytě, na všechno. Nedíval se na mě tak, jak se na mě dívali ostatní muzi.
Jeho oči byly tmavé, ale nedosáhly do mých. Jen sledoval, jak si objednávám další drink, a pak sáhl do náprsní kapsy kabátu. Vytáhl matně černou vizitku a posunul ji po baru směrem ke mně. „Přesouvám věci z bodu A do bodu B,“ řekl, když jsem se zeptala, co dělá.
„A právě teď přesouváme nás odsud. “
Ráno mě probodlo sluneční světlo, které proniklo mezerou v žaluziích a bodalo mě přímo do očí. Hlava mi bušila a chuť whisky byla stále v puse. Ploužila jsem se do kuchyně a našla slonovinovou obálku na pultu.
Uvnitř byla vizitka a vzkaz psaný úhledným rukopisem: „Vyzvednu tě v kanceláři v 17:00. 14 Down, 20 Market Street. “
Měla jsem to ignorovat. Měla jsem to zahodit a jít do práce, jako jsem dělala posledních pět let.
Ale něco v tom vzkazu bylo, něco, co mi nedovolilo to zahodit. Potřebovala jsem se jen dostat do metra. Pokud se dostanu do metra, můžu zmizet v davu a nikdy se nevrátit. Místo toho jsem stála před kanceláří v 17:00 přesně.
Černé auto zastavilo u obrubníku a zadní dveře se otevřely. Vklouzla jsem do koženého interiéru a posadila se naproti němu. Byl to on, ten muž z baru, s tváří, která nepatřila do denního světla. „Chci vědět, s kým nastupuji do auta,“ řekla jsem, a můj hlas byl pevnější, než jsem čekala.
„Dante,“ odpověděl a usadil se do sametového křesla naproti mně. „A ty jsi Harper. “
Věděl mé jméno. Samozřejmě že věděl mé jméno.
Přesouval věci z bodu A do bodu B a já byla jedna z těch věcí. „Nepřišly k tobě domů balit věci,“ pokračoval, když jsem se zeptala na svůj byt. „To by bylo příliš snadné. Potřebuji tě na práci.
“
Nebyla jsem si jistá, co jsem čekala. Možná výhrůžky, možná nabídku peněz. Místo toho mi řekl, že mě potřebuje na pár dní, že se přesouváme do Newportu. Pátek odpoledne jsme už byli na cestě.
Seděl vedle mě v autě, jeho dech byl teplý a poslal mi ostré chvění přímo do páteře. Fáze zamilovanosti se ustálila do něčeho vážného, i když jsem věděla, že je to šílenství. „No, Carter se udusil,“ řekl Dante během jízdy, jako by to byla nejobyčejnější věc na světě. „Večeře je za dvacet minut.
“
Nechápala jsem, o kom mluví, a neptala jsem se. Jen jsem sledovala, jak se krajina mění z města na pobřeží. Večeře byla na terase osvětlené svíčkami. Muži v oblecích stáli u východů a sledovali každý náš pohyb.
Dante udělal krok vpřed, vyšel ze stínu markízy přímo do světla. Nepřiblížil se k Arturovi, muži, který seděl u dlouhého stolu a sledoval nás přivřenýma očima. Jen stál nehybně a zíral přes dvacet metrů davu. „Kdo je Arturo?
“ zeptala jsem se později, když jsme byli sami v pokoji. Těžké dubové dveře se zavřely a nechaly nás v tichu. Dante přešel k minibaru a nalil si štědrou dávku koňaku. „Říkal jsem ti, že potřebuji dvacet minut s ním.
Co se stane během těch dvaceti minut, tě nemusí zajímat. “
Přešel k francouzským dveřím a podíval se do černé noci. Jeho hlas klesl do šepotu: „Mohla jsi se vloupat do tohoto domu. Ale tys přišla s monopolem.
To se cení. “
Pomstychtivý oheň, který mě hnal do baru a do auta mafiánského bosse, vyhořel. Žaludek se mi svíral do těsného uzlu. Do čeho jsem se to sakra dostala?
„Budu potřebovat dvacet minut,“ řekl Dante druhý den ráno a sáhl do náprsní kapsy saka. „Pak odjíždíme. “
Jen jednou poklepal vizitkou o stůl, než ji zasunul zpět do kapsy. „Přesouvám věci z bodu A do bodu B a právě teď přesouváme nás odsud.
“
Když jsme vycházeli, několik členů Arturovy ochranky se nám postavilo do cesty, oči upřené pevně do země. Dante je ignoroval a vedl mě k autu. Prvních dvacet minut jízdy panovalo absolutní ticho. Opřela jsem se do kůže a zouvala si boty.
„Mám let do Chicaga za dvě hodiny,“ řekl najednou. „Zpátky do reality. “
Zamumlala jsem něco do tmavého interiéru auta a zavřela oči. Přechod zpět do reality byl brutální.
Byt byl prázdný, práce mě čekala, a já jsem seděla u stolu a psala pečlivé, uklidňující odpovědi na e-maily. Zůstala jsem do šesté, abych dokončila zprávu o odchylce, a pak jsem šla domů do ticha, které mě dusilo. Do pátečního večera jsem to nevydržela. Stála jsem před jeho bytem a klepala na dveře, i když jsem věděla, že je to šílenství.
Otevřel a udělal krok vpřed, což mě donutilo ustoupit. Jeho oči mě probodávaly. „Chci tu účetní, která se podívala chlapovi s nabitou zbraní do očí a neuhla,“ řekl. „Nechci tě do té tmy táhnout, Harper.
“
„Nepatřím do tvého světa,“ zašeptala jsem. Jeho rty se skroutily do slabého, sebepodceňujícího úsměvu. Pak mě přitáhl k sobě a políbil. Zalapala jsem po dechu do jeho úst a mé ruce se zamotaly do hustých tmavých vlasů na zátylku jeho krku.
Polibek přerušil a zabořil obličej do mého krku. Ráno jsem se probudila vedle něj. Měl obličej zabořený do polštářů, drsné linie jeho čelisti zjemněné vzácným hlubokým bezvědomím. Sledovala jsem ho a přemýšlela, jestli jsem požádala monstrum, aby mě doprovodilo do ohně, jen abych dokázala, že neshořím.
Stálý, silný rytmus jeho srdce mi bubnoval do dlaně, když jsem ji položila na jeho hruď. A pak jsem ucítila, jak se probouzí, a věděla jsem, že tahle jízda ještě zdaleka nekončí.
