Nevěděla jsem, kdo je, když jsem ho políbila. Jen jsem věděla, že když to neudělám, do tří vteřin ho zabijí. Byla jsem barmanka, která dva roky utíkala před svou minulostí, a on byl nejobávanější…

Hektor Richie, nejobávanější mafiánský boss na východním pobřeží, seděl v restauraci Vincenzo’s a zvedal sklenku červeného vína. Na jeho čelist mířil odstřelovač z okna naproti. O tři vteřiny později stála u jeho stolu mladá barmanka Jodi Ruso, popadla ho za límec a políbila ho. Tvrdě, hluboce, jako by ho znala celý život.

A právě to jí zachránilo život. Jodi pracovala dva roky v baru McCalls, který stál přes ulici od Vincenzo’s. Bylo to tiché místo, kde utírala stejný kus mahagonové desky a poslouchala starého štamgasta Eddieho. Utekla sem od všeho, co znala, od jména, které znamenalo moc i nebezpečí, od slibu, který dala u otcova hrobu.

Její otec, Frank Ruso, byl kdysi mocný muž, a ona se zřekla jeho světa. Chtěla jen klid, práci, svého kocoura Whiskyho a zapomnění. Jenže v úterý odpoledne, když uviděla černá SUV před restaurací a muže v tmavých kabátech, věděla, že klid končí. Zahlédla Hektora Richieho u stolu a pak, na půl vteřiny, se jí zalesklo něco v okně čtvrtého patra naproti.

Hlaveň pušky, puškohled. Vycvičili ji, aby tohle viděla, ještě než jí bylo deset. Její tělo zareagovalo dřív než mysl. Přeskočila bar, proběhla ulicí, protlačila se kolem bodyguardů a políbila muže, kterého nikdy neviděla, jen aby ho zachránila před kulkou, která měla přijít.

Hektor ji nenechal odejít. Řekl jí, že už nemá kam jít, že muž, který si najal střelce, zná její tvář. A pak jí prozradil něco, co ji ochromilo. Její otec.

Frank Ruso. Muž, o kterém jí nikdy neřekl, ale který jí slíbil, že na ni bude dohlížet. Dva roky ji sledoval z dálky. Dva roky každého, kdo se k ní přiblížil, někdo tiše řešil.

Jodi nevěřila vlastním uším. Cítila vztek, vděčnost i nevolnost zároveň. Odvezl ji do svého domu na Long Islandu, dal jí bezpečí, jídlo a první noc bez strachu. Ale hrozba trvala.

Salvatore De Marco, Hektorův švagr, chtěl jeho smrt. A Jodi se rozhodla, že u toho bude, až si to Hektor půjde vyřídit. Věděla, že se její otec celý život snažil ochránit ji před tímhle světem, ale zároveň ji do něj nenápadně připravoval. A ona teď nechtěla být jen figurka.

Chtěla být hráčkou. V restauraci, kde se měl Salvatore zpovídat, Jodi předstírala, že je servírka. Když Salvatore začal mluvit o Marině, Hektorově sestře, o penězích, které přesouvala, o muži z Chicaga, kterému zaplatila dva miliony, Jodi uviděla, jak Marina vytahuje telefon. Jodi upustila sklenici.

Hluk zastavil Marininu ruku na vteřinu. V té vteřině Hektorovi muži zasáhli. Marinina vina byla jasná a detonátor v její kapse to potvrdil. Hektor se rozhodl nechat Marínu zavřít, ale nepotrestat ji ten samý večer.

Chtěl být bratr. A když muž z Chicaga měl být vyřešen další den, Jodi konečně stála před Hektorem unavená a svobodná. Položil jí dlaň na tvář a zeptal se, jestli chce být jeho. Políbila ho.

Tentokrát ne kvůli záchraně života. Tentokrát proto, že si vybrala nový začátek.