Hodiny v předsíni odbyly dvě. Těžký dutý zvuk v mrtvé noci. Dvě ráno. Leo stál u prosklené stěny od podlahy ke stropu, zapomenutou skotskou v tuhém sevření.
Dole zavrzala železná bezpečnostní vrata a vpustila promáčknutý žlutý taxík, z něhož vystoupila jeho hospodyně, svírajíc tenký trenčkot proti mrazivému dešti. Měla zpoždění, příliš velké zpoždění. Leo Castillion nečekal na lidi. Lidé čekali na něj.
Řídil severní loděnice, řídil místní odbory, diktoval, kdo pracuje, kdo hladoví a kdo tiše zmizí v ledových kalných vodách zálivu. A přesto tady stál v dusivé tmě vlastní pracovny jako odmítnutý teenager. Těžké dubové vchodové dveře cvakly. Západka zapadla zpět s těžkým duněním.
Měkké kroky v punčochách přešly po dovážené dřevěné podlaze. Snažila se být potichu. Leo vyšel z pracovny. Chodba byla zcela tmavá, kromě nezdravě oranžové záře pouličních lamp pronikající světlíkem nad dveřmi.
Říkala si, že to bude jen večeře. Jeho hlas byl štěrk škrábající o absolutní ticho domu. Mave sebou trhla, klíče jí sklouzly z prstů a hlasitě zarachotily o podlahu jako upuštěné mince. Přitiskla si ruku na hruď, dech se jí zadrhl.
Ježíši, Leo, vydechla a ramena jí klesla. Byla jediná, kdo mu tak říkal. Pro všechny ostatní v tomto městě byl pan Castiglione nebo šéf. Pro ni byl prostě muž, který podepisoval její přemrštěné výplaty a nedokázal přijít na to, jak ovládat vlastní importovaný espresso stroj.
Leo vstoupil zcela do předsíně. Tlumené světlo zachytilo ostré rysy jeho tváře, věčné kruhy pod očima, těžkou linii čelisti, volnou kravatu visící kolem krku. Nespal. Málokdy spal.
Večeře, zopakoval Leo. Slovo chutnalo kovově v ústech. Odešla jsi v sedm. Říkala jsem ti, že se vrátíš do desíti.
Nemám žádný zákaz vycházení, řekla Mave. Její hlas nebyl vzdorovitý. Byl prostě unavený. Sklonila se pro klíče.
Když se pohnula, trenčkot se rozevřel a odhalil tmavé šaty z secondhandu, které už viděly lepší časy. Vlasy měla vlhké od deště, přilepené k tvářím. Vypadala vyčerpaně. Řasenka pod očima byla mírně rozmazaná, což jí dodávalo pohmožděný, vyprázdněný vzhled.
Leova čelist se zatnula. Když žiješ pod mou střechou, máš zákaz vycházení. Pokud tady nejsi, musím předpokládat, že tě někdo vzal. Nikdo mě nevzal, Leo.
Jsem hospodyně, ne státní tajemství. Vyzula si vlhké podpatky. Dopadly na lištu u zdi s tupým žuchnutím. Byla jsem v bistru, jedla jsem koláč.
Kamarádce se cestou zpět pokazil chladič a museli jsme čekat dvě hodiny na odtahovku v mrazivém dešti. To je celé to velké spiknutí. Leo na ni zíral. Hledal v její tváři lež.
V jeho světě lhal každý. Muži se mu dívali přímo do očí a přísahali věrnost, zatímco za zády drželi nůž. Pátral po každém škubnutí, po každé mikroexpresi, ale Mave se na něj jen dívala s tupým těžkým podrážděním. Nezavolala jsi, řekl.
Hněv v jeho hlase splaskl, nahrazen chladnou, plíživou paranojou, kterou nenáviděl. Vybil se mi telefon. Mave vytáhla z kapsy mrtvý, prasklý kus plastu a zvedla ho jako důkaz. Je mi líto, že ses bál.
Vážně, ale jsem příliš unavená na to, abych teď čelila výslechu. Otočila se k němu zády. Ta naprostá drzost mu vždy poslala podivný záchvěv hrudníkem. Muži byli zbiti napůl k smrti za to, že se otočili zády k Leu Castiglionimu.
Mave to udělala, protože chtěla šálek čaje. Nebál jsem se. Leo zalhal jejím ustupujícím zádům. Je to bezpečnostní riziko.
Jasně, bezpečnostní riziko ženy, která drhne tvé lišty. Její hlas se vrátil z chodby. Dělám heřmánkový čaj. Dáš si šálek, nebo budeš celou noc stát ve tmě a přemýšlet?
Leo stál v předsíni dlouhou dobu. Klouby měl bílé. Podíval se na kaluž, kterou její boty zanechaly na jeho bezvadné podlaze. Racionální muž by ji vyhodil.
Nemilosrdný muž by ji vyhodil do deště. Rozepnul si límec, povolil kravatu a následoval ji do kuchyně. Kuchyně byla strohá, moderní jeskyně z nerezové oceli a černého mramoru. Byl to prostor navržený pro catering, ne pro život.
Ale když v něm byla Mave, místnost se nějak zdála menší, teplejší. Stála u sporáku a plnila měděnou konvici. Drsné zapuštěné osvětlení shora vymývalo její pleť a zvýrazňovalo únavu vrytou kolem úst. Leo seděl na kožené barové stoličce u ostrůvku a pozoroval ji.
Nenabídl pomoc. Stejně by mu to nedovolila. Smrdíš levným pivem, poznamenal Leo. Hlas bez výrazu.
Mave se neotočila, zapálila sirku a zažehla plynový hořák. Řidič odtahovky smrděl levným pivem. Byl velmi ukecaný. Přichytilo se to.
Neměla bys jezdit v odtahovkách v jednu ráno. Radši bys chtěl, abych šla šest mil pěšky přes průmyslovou čtvrť. Radši bych chtěl, abys zavolala zatracené auto, vyštěkl Leo. Podráždění znovu vzplanulo.
Nebo zavolala do domu. Giani měl dnes noční. Mohl tě přijet vyzvednout. Mave se konečně otočila.
Opřela se zády o linku a zkřížila ruce na hrudi. Trenčkot měla stále na sobě, objímající její drobnou postavu. Leo, přestaň. Podívala se na něj.
Opravdu se na něj podívala. Nejsem jeden z tvých vojáků. Nejsem balík, který musíš zajistit. Jsem zaměstnanec, civilista.
Když začnu zacházet s tvými muži jako s osobním šoférským servisem, hranice se rozmazávají a oba víme, co se stane s lidmi, když se hranice v tvém světě rozmazávají. Nenáviděl, že má pravdu. Byla vždy neúprosně, frustrujícně pragmatická. Proto ji najal.
Před třemi lety vešla do tohoto domu, aby uklidila po schůzce, která se v suterénu strašlivě zvrtla. Nekřičela, neptala se na krev na betonu, jednoduše požádala o bělidlo, drátěný kartáč a trojnásobnou hodinovou sazbu. Měla ochromující lékařské dluhy po matce, která umírala pomalu a draze. On měl dům, který potřeboval údržbu a život vyžadující absolutní diskrétnost.
Byla to dokonalá cynická transakce, ale v poslední době ta transakce sklouzávala. Konvice začala pískat. Leo sebou trhl. Ten pronikavý zvuk se zadřel do jeho nervů zbavených spánku.
Mave otočila, ztlumila plamen a nalila vařící vodu do dvou keramických hrnků. Jeden po něm přisunula po černém mramoru. Byl to otlučený hrnek s vybledlým logem železářství. Přinesla si ho z vlastního bytu, protože tvrdila, že jeho jemný porcelán je jako pít z vaječných skořápek.
Vypij to, nařídila tiše. Pomůže ti to usnout. Nic mi nepomáhá usnout. Zkoušel jsi neřídit zločinecké impérium?
zeptala se suše a foukala do čaje. Je to logistická společnost. Mave se krátce, dutě zasmála. Jasně.
A já jsem Mary Poppins. Obešla ostrůvek a posadila se na stoličku vedle jeho. Byla dost blízko, aby cítil vlhkou vlnu jejího kabátu, slabou vůni vanilkového mýdla a pod tím vším kovovou příchuť městského deště. Zíral dolů na bledě žlutou tekutinu ve svém hrnku.
Nechci, aby ses tam venku pohybovala. Ulice teď nejsou bezpečné. Rusové tlačí na jižní stranu. Poměry jsou nestabilní.
Mave se zastavila s hrnkem na půli cesty k ústům. Podívala se na něj. Její tmavé oči zcela vážné. Leo, bydlím ve čtvrtém patře bez výtahu v Neruse.
Jezdím metrem o půlnoci. Dvakrát v životě mě přepadli. Vím, jak se v tomto městě pohybovat. Jediné nebezpečí, ve kterém jsem, je nebezpečí být spojována s tebou.
Pravda pálila, ostrá a neúprosná. Proč zůstáváš? Zeptal se. Byla to otázka, kterou si jen zřídka dovolil myslet, natož vyslovit nahlas.
Mave zírala do svého čaje. Těžké ticho se usadilo v kuchyni, přerušované jen hučením lednice. Plat je dobrý, řekla konečně. A nemusím vést malé řeči s korporátním šéfem.
Bylo to odvedení pozornosti. Oba to věděli. Splatila matčin lékařský dluh před šesti měsíci. Viděl konečný bankovní výpis na stole, když hledal pero.
Tuhle práci už nepotřebovala, tedy ne doopravdy. Leo natáhl ruku. Nepřemýšlel o tom. Jeho ruka se prostě pohnula přes studený mramor.
Jeho velké, mozolnaté prsty se dotkly rukávu jejího vlhkého kabátu. Sundej si kabát, Mave. Třeseš se. Podívala se dolů na jeho ruku.
Jeho klouby byly zjizvené, kůže hrubá a trvale poznamenaná, násilnická ruka a přesto spočívala na jejím rukávu s péřovou opatrností. Pomalu rozvázala pásek kabátu a sklouzla ho z ramen. Přehodila ho přes opěradlo stoličky. Šaty pod ním nenabízely žádnou ochranu před chladem domu.
Její holá ramena byla pokrytá husí kůží. Leo vstal. Došel k digitálnímu termostatu na zdi a zvýšil ho o pět stupňů. Když se vrátil na své místo, sledovala ho.
V jejich očích byla měkkost, která způsobila, že ho bolelo na hrudi. Nebyla to lítost, bylo to pochopení a toho děsilo víc než jakýkoli konkurenční syndikát. Dopij čaj, zamumlal Leo a zíral na zeď. Zítra je dlouhý den.
Všechny jsou, zašeptala. Ranní světlo bylo neúprosné. Proudilo přes neprůstřelné sklo Leovy pracovny a osvětlovalo prachové částice tančící ve vzduchu. Leo seděl za svým masivním mahagonovým stolem, studený šálek černé kávy u lokte.
Spánky mu pulzovaly známou rytmickou bolestí. Dvě hodiny spánku. Nový osobní rekord za týden. Na druhé straně stolu stál Carmine.
Carmine byl tupý nástroj. Byl stavěný jako škvárová tvárnice s tlustým krkem a tváří, která vypadala, jako by chytila příliš mnoho výkyvných dveří. Byl loajální vydělávající, který řídil ochranářské výpalné v centru, ale chyběla mu jemnost. Zásilka se zdržela na celnici.
Šéfe, říkal Carmine, a přešlapoval z jedné velké nohy na druhou. Chtějí dvojnásobek obvyklého cla. Říkají, že mají nového inspektora, který nechce hrát podle pravidel. Leo si promnul kořen nosu.
Tak zjisti, co ten inspektor chce. Každý chce něco, Carmine, peníze, ženy, povýšení. Najdi jeho neřest a zmáčkni ji. Mohl bych mu prostě zlomit nohy, nabídl Carmine ochotně.
Ne, Leo si povzdechl. Zvuk hlubokého vyčerpání. Provozujeme firmu, ne jatka. Když zlomíš nohy federálnímu inspektorovi, pošlou tři další, aby hledali chlapy, co koupili pálky.
Buď chytrý, kup si ho. Dveře pracovny cvakly. Carmine okamžitě stuhhl. Ruka instinktivně klesla k bouli pod sako.
Leo se jen opřel v křesle. Znal ty kroky. Mave protlačila těžké dveře. Nesla stříbrný podnos s čerstvou konvicí kávy, dvěma porcelánovými šálky a talířem nakrájeného ovoce.
Měla na sobě uniformu, jednoduché černé šaty s vysokým výstřihem a křupavou bílou zástěrou. Bylo to skromné, praktické a navržené tak, aby ji učinilo neviditelnou. Naprosto selhávalo. Promiňte, že ruším, řekla a postavila podnos na okraj stolu.
Carmine udělal krok zpět. Barva vyprchala z jeho tlustého krku. Poznal ten pohled v Leonardových očích. Byl to pohled, který šéf věnoval muži těsně předtím, než se stal trvalou součástí betonového základu.
Ještě něco, Carmine? Zeptal se Leo. Jeho hlas byl šepot. Byl to nejsmrtelnější zvuk v místnosti.
Ne, ne, ne, šéfe, zakoktal Carmine a rychle ucouvl o krok ke dveřím. Toho inspektora dnes vyřídím potichu. Dobře, vypadni. Carmine se málem vyplazil z místnosti a za sebou s tichým cvaknutím zavřel těžké dveře.
Mave dolila čerstvou kávu. Nezdálo se, že by si všimla toho téměř smrtelného poklesu teploty v místnosti. Nebo pokud ano, bylo jí to jedno. Neměl by ses na něj tak dívat, řekla nenuceně a přisunula k Leonardovi šálek s párou.
Jako jak? Jako bys chtěl vymknout čelist a spolknout ho celého. Mave zvedla ze stolu prázdný, studený hrnek. Má z tebe strach a právem pracuje pro tebe, Leo.
Strach má své meze, než se promění v zášť. A zášť se promění ve zradu. Otřela z mahagonu neexistující smítko prachu. To je základ managementu.
Leo vydal suchý, bezútěšný smích. Kde jsi dělala MBA? Mave v Neruse. Čtu.
Máš velmi rozsáhlou knihovnu San a Machiavelliho. To je lehké čtení, když utírám prach. Leo se předklonil a opřel se lokty o stůl. Podíval se na ni.
Na denním světle byla únava z předchozí noci stále vidět v jejich očích, ale nesla ji dobře. Byla to žena stvořená pro vytrvalost. Otevřel horní zásuvku stolu, sáhl přes nabitou devítimilimetrovou glock, přes hromádky bankovek se sponami a vytáhl malou, elegantní černou krabičku. Hodil ji na stůl, klouzala po leštěném dřevě a zastavila se přesně vedle její ruky.
Mave se na ni podívala. Co to je? Otevři to. Položila prázdný hrnek a odklopila víčko krabičky.
Uvnitř ležel zbrusu nový špičkový smartphone. Mave se zamračila. Nedotkla se ho. Leo, tohle si nemůžu vzít.
Je to firemní telefon, řekl Leo hladce a zvedl svou kávu. Usrkl. Byla dokonalá. Ona to vždycky udělala dokonalé.
Protože tvůj starodávný kus plastu neudrží nabití, poneseš tohle. Má zabezpečenou linku. Má moje přímé číslo, číslo na Gianiho a číslo do domu. Nepotřebuju zabezpečenou linku na objednávání potravin.
Potřebuješ ji na to, abys mi zavolala, když uvízneš v noci ve dvě ráno na kraji silnice, oponoval Leo hlasem, který nepřipouštěl odpor. A má GPS lokátor. Mave prudce zvedla hlavu a přimhouřila oči. Prosím, slyšela jsi mě?
Nejsem pes, Leo. Nemůžeš mi dát čip. Je to standardní postup pro vysoce postavený personál. Leo lhal hladce.
Za celý život nesledoval žádnou hospodyni. Máve zkřížila ruce a v pěsti pevně svírala utěrku na prach. Jsi paranoidní a překračuješ hranici. Řekla jsem ti včera v noci, že jsem civilista.
Nemůžeš mi dát obojek. Nedávám ti obojek, Mave. Dávám ti štít do kapsy. Leo vstal.
Byl to vysoký muž širokých ramen a impozantní, ale nesnažil se ji zastrašit. Jen se na ni podíval s zoufalou, ukotvenou upřímností. Carmine se na tebe dnes díval. Mave zamrkala, vyvedená z míry náhlou změnou tématu.
Cože? Když seskláněla nad stolem, podíval se na tebe na vteřinu. Leo obešel stůl a zastavil se pár kroků před ní. V mém světě je pohled slabost.
Znamená to, že si tě všiml. Znamená to, že ví, že v téhle místnosti zabíráš místo. Když si Carmine všimne, všimnou si i ostatní. A když mě chce někdo zranit, nepřijde za mnou s pistolí na ulici.
Najdou věci v mém domě a rozbijí je. Mave na něj zírala. Hrudník se jí zvedal mělkými nádechy. Ten cynismus v jejich obvykle ostrých očích praskl a nahradilo ho náhlé střízlivé pochopení závažnosti její situace.
Jsem tvoje hospodyně, zašeptala, i když to znělo, jako by se snažila přesvědčit samu sebe. Leo natáhl ruku, zvedl telefon z krabičky a jemně jí ho vtiskl do dlaně a přehnul jí prsty přes něj. Vezmi si ten telefon, Mave, řekl hlasem, který klesl do tichého, syrového mumlání. Jen mi dej vědět, že jsi v bezpečí.
To je vše, co chci. Podívala se dolů na hladké sklo ve své ruce. A pak nahoru do jeho tváře. Tuhá maska mafiánského bosse byla pryč.
Zůstal jen vyčerpaný, hluboce osamělý muž. Pomalu vsunula telefon do hluboké kapsy své zástěry. Když použiješ ten lokátor, abys zjistil, jak dlouho trávím v obchodě, řekla třesoucím se hlasem. Utopím ho v kbelíku na mop.
V koutku Leonardových úst se objevil drobný, vzácný úsměv. Nebyl to úsměv bose. Byl to úsměv muže, který právě prohrál bitvu a neměl sílu se zlobit. Neruse spáchly výfukovými plyny, praženými ořechy a vlhkou lepenkou.
Byla to čtvrť, která existovala ve věčné rezy, vmáčknutá mezi gentrifikovanou uměleckou čtvrť a znečištěné nábřeží. Bylo tu hlučno, bylo tu plno, byl to domov. Máve stála v úzké uličce před večerkou a zírala na stěnu předražených konzervovaných rajčat. Zářivky nad hlavou bzučely jako umírající vosa.
Bylo úterý, její den volna. Obvykle úterky znamenaly praní prádla, nákup levných potravin a spaní dopoledne. Dnes se nedokázala soustředit. V kapse bundy ležela těžká, studená tíha.
Telefon. Nezapnula ho, nepotřebovala, ale pokaždé, když se otřela o látku, cítila pevný obrys skla a kovu. Fyzická připomínka muže sedícího v pevnosti deset mil odtud. Popadla dvě konzervy drcených rajčat a hodila je do plastového košíku.
Když se otočila k pultu s lahůdkami, zachytila svůj odraz ve vypouklém bezpečnostním zrcadle v rohu stropu. Zastavila se. Za jejím odrazem, viditelný přes špinavé sklo výlohy večerky, stál černý Lincoln Town Car. Stál nelegálně u hydrantu.
Motor běžel na prázdno a do ostrého odpoledního vzduchu vypouštěl tenké bílé obláčky. Okna byla zatmavená příliš na to, aby bylo vidět dovnitř, ale samotné vozidlo bylo křiklavou anomálií ve čtvrti plné zrezivělých sedanů a ukradených kol. Mave sevřela plastový košík pevněji. Došla k pokladně, zaplatila pomačkanými bankovkami a vyšla ven na popraskaný chodník.
Vítr jí práskal vlasy do obličeje a nesl ostrý chlad začátku listopadu. Nešla směrem ke svému bytovému domu. Místo toho se otočila doleva a zamířila přímo k tomu stojícímu Lincolnu. Zastavila se u okýnka řidiče a hlasitě zaklepala klouby na sklo.
Pět vteřin se nic nedělo, pak zatmavené okno s bzučením sjelo dolů. Za volantem seděl Giani. Bylo mu kolem pětatřiceti. Měl ten druh nevýrazného, zapomenutelného obličeje, který z něj dělal vynikajícího špióna.
Přes velmi drahý oblek měl levnou větrovku. Nevypadal zahanbeně, že byl přistižen, jen unaveně. Dobré odpoledne, Mave, řekl Giani a opřel tlustý předloktí o rám dveří. Zapomněla sis u pokladny drobné.
Co tu děláš, Giani? zeptala se plochým hlasem. Užívám si kulturní atmosféru na Neruse. Skvělé empanády z rohu.
Nehraj si na hloupého. Sleduješ mě v můj den volna. Přiklonila se blíž, ignorujíc proud teplého vzduchu stoupení auta. Nařídil to Leo.
Řekl ti, abys seděl před mým bytem jako úchyl. Giani si povzdechl, promnul si strniště na bradě a rozhlédl se po přeplněné ulici. Jeho oči se neustále pohybovaly, skenovaly chodce, střechy, zaparkovaná auta. Šéf nenařídil sledování.
Nařídil mi, abych se ujistil, že tě nesrazí autobus. V tom je rozdíl. Nepotřebuju chůvu. Žiju tady celý život.
Jo. A před třemi lety si neznala hlavu rodiny Castellionových. Odsekl Giani. Nenucené vystupování zmizelo a nahradila ho náhlá ostrá intenzita.
Podívej, teď je to hlučný. Rusové začínají být drzí. Včera v noci nám vyhodili do povětří sklad v přístavu. Zapálili to celý.
Šéf nespal čtyři dny. Je ve stresu a když je ve stresu, zajišťuje svůj majetek. Jsem hospodyně, zasyčela Mave hlasem, který se třásl náhlým přívalem adrenalinu. Čistím záchody, nejsem majetek.
Leješ mu kávu, znáš rozložení domu, znáš bezpečnostní kódy? Giani se předklonil a jeho hlas klesl do tichého, drsného mumlání. A jsi jediný člověk v tom domě, který s ním mluví jako s lidskou bytostí. Rusům je jedno, jestli je tvůj titul hospodyně nebo koncigliere.
Jen hledají páku. Ty jsi páka, Mave. Chluk ulice jako utichl do tupého dunění. Po vlasové linii jí vyrazil studený pot.
Podívala se na Gianiho. Podívala se na těžké, tmavé auto. Nebylo to jen vozidlo, byla to klec. Leo jí nedal jen telefon.
Vtáhl ji přes neviditelnou hraniční čáru, která oddělovala její civilní život od toho jeho násilného. Jdu domů, řekla Mave. Její hlas zněl dutě i v jejich vlastních uších. Udělám si těstoviny.
Podívám se na nějakou příšernou reality show. Nechci vidět tohle auto před svým oknem. Giani pomalu přikývl. Zaparkuju za rohem, ale neodjíždím.
Šéf by mě zaživa stáhl z kůže. Otočila se a odešla. Její levné boty dopadaly na beton ostrými, vzteklými údery. Když došla ke svému domu, vytáhla z kapsy černý telefon.
Dlouho zírala na prázdnou obrazovku, nehodila ho do koše. Sevřela ho pevněji, vyšla čtyři patra po schodech a zamkla za sebou bezpečnostní zámek. Čtvrtek, 23:45. Šídlo bylo hrobkou.
Bezpečnostní systém byl aktivován. Masivní železná vrata byla zavřená a venkovní reflektory zalévaly upravené trávníky ostrým, klinicky bílým světlem. Uvnitř byla úplná tma. Mave byla v prádelně v suterénu a vytahovala z pračky poslední várku Leonardových egyptských bavlněných košil.
Rytmické dunění pračky bylo jediným zvukem v domě. Měla ráda ticho. Bylo to vysvobození od chaotické hrůzy, která se jí usadila v žaludku od rozhovoru s Gianim. Těžké dubové dveře nahoře na schodišti ze suterénu zasténaly a otevřely se.
Mave stuhla. Ruce se jí sevřely kolem teplé bílé košile. Poslouchala. Těžké, nerovnoměrné kroky se pohybovaly po předsíni nad hlavou.
Nebyl to ten rázný, autoritativní krok, na který byla zvyklá. Tohle bylo vlečení, namáhavé. Tupé žuchnutí se ozvalo podlahovými prkny, jako by se někdo těžce opřel o zeď. Hodila košili do koše, nezavolala.
V tomto domě si neohlašoval svou přítomnost neznámé proměnné. Pozoroval si. Tiše vyšla po schodech, držela se při krajích dřevěných stupňů, aby nevrzali. Otevřela dveře jen na kousek.
Chodba byla černočerná, ale zpod dveří toalety v přízemí se linul tenký pruh světla. Máve vstoupila do chodby. Vzduch páchl špatně. Chvíli jí trvalo, než přiřadila pach.
Byl ostrý, kovový a těžký. Voněl jako řeznictví v Neruse v horkém červencovém odpoledni. Měď a krev. Vydala se k toaletě.
Srdce jí bušilo o žebra. Přitiskla dlaň na těžké dřevěné dveře a otevřela je. Leo seděl na zavřeném víku toalety. Sako bylo pryč.
Bílá košile byla rozepnutá, visela mu z širokých ramen, nasáklá děsivým množstvím karmínové červeně. V pravé ruce svíral krví zbrocený ručník, přitisknutý pevně k boku. Jeho tvář byla pokrytá potem, vlasy přilepené k čelu. Nebyl to pohled neporazitelného mafiánského bosse.
Byl to pohled zvířete zahnaného do kouta. Leo? vydechla Mave. Ruce se jí třásly kolem prázdného pracího koše.
Co se ti stalo? Leo zvedl hlavu. Jeho oči byly rozšířené, tmavé a skelné. Giani byl dole u brány.
Řekl jsem mu, ať tě nepouští nahoru. Mave postavila koš, došla k mramorovému dřezu, klesla na kolena a otevřela těžkou dřevěnou skříňku pod umyvadlem. Vytáhla obrovskou průmyslovou lékárničku, kterou Johnny držel pro případ nouze. Byla velká jako bedna na nářadí.
Potřebuješ nemocnici? zeptala se. Hlas měla klidný, dokonale vyrovnaný. Leo vydechl.
Znělo to jako suchý kašel. Ne, žádné nemocnice. Není to dost hluboké, aby mě to zabilo. Jen to krvácí.
Střelná rána, nůž. Konečně otevřel oči. Byly rozšířené, tmavé a skelné bolesti. Neshoda během vyjednávání.
Máve otevřela západky lékárničky, vytáhla těžké traumatické nůžky, gázu, láhev fyziologického roztoku a zdravotnickou pásku. Dej pryč ruku, nařídila. Leo zaváhal. Jeho mohutné, krví zamaštěné prsty svíraly ručník křečovitě.
Je to ošklivé, Mave. Uklízím po tvých lidech, Leo. Už jsem viděla ošklivé věci. Podívala se mu přímo do očí a setřela tak rozdíl mezi zaměstnancem a šéfem.
Dej tu ruku pryč. Hned pomalu, s nesmírným vypětím, odlepil prosáklý ručník od boku. Máve prudce vydechla nosem. Byla to ošklivá rána, asi deset centimetrů dlouhá, prořezávající se svalem jeho šikmého břišního svalu.
Nekrvácela proudem, ale silně prosakovala. Tmavá krev se srážela nad pasem jeho kalhot. Popadla traumatické nůžky a čistě odstřihla zničenou polovinu jeho drahé košile. Krvavou látku hodila do dřezu, namočila silnou vrstvu gázy do sterilního fyziologického roztoku.
Bude to pálit, varovala ho. Udělej to. Přitiskla namočenou gázu přímo do rány. Tlak měl zastavit krvácení, ale ona potřebovala vyčistit ránu, aby viděla rozsah poškození.
Leovo celé tělo stuhlo. Hluboký, chraplavý, sténavý zvuk se mu vydral z hrdla a hlava mu trhla dozadu, až narazila do zdi s dutým žuchnutím. Jeho pravá ruka vystřelila slepě. Prsty sevřely kolem Mavejna zápěstí jako svěrák.
Jeho stisk byl mučivý, schopný rozdrtit jí kosti, ale ona se nezachvěla, jen dál upírala oči na ránu. Dýchej, Leo, zamumlala. Hlas se jí snesl do jemného rytmického kadence. Jen dýchej, je to čisté.
Řez je čistý. Nebude to potřebovat stehy, když to slepíme, ale budeš muset zůstat nohama nahoře. Jeho dech byl prudký, chrastivý v malé dlaždičkové místnosti. Pomalu drtivý tlak na jejím zápěstí povolil.
Nepustil ji, ale jeho palec začal nepřítomně hladit její tepnu. Mave ignorovala teplo jeho kůže na své. Pracovala rychle a efektivně. Vypláchla ránu ještě dvakrát, ignorujíc jeho ztlumené nadávky.
Nanášela tekuté lepidlo, stahovala okraje roztržené kůže sterilními proužky a pak překryla celé místo obrovským vodotěsným traumatickým obvazem. Když skončila, ruce se jí mírně třásly, potažené tenkým filmem jeho krve. Usedla na paty, opřela se o skříňku. Adrenalin opadával a zanechával po sobě chladné, rozechvělé vyčerpání.
Leo otevřel oči. Skelný pohled mizel, nahrazen hlubokou temnou jasností. Podíval se dolů na úhledný bílý čtverec na boku, pak na Mave, na krev na jejich rukou. Nezeptala ses, kdo to udělal, řekl tiše.
Nechci to vědět. Mave se natáhla a vzala čistý ručník zdržáku. Otočila zlatým kohoutkem a začala si drhnout ruce horkou vodou a agresivním chemickým mýdlem. Voda tekla do odtoku růžová.
Když budu znát jména, stávám se spolupachatelkou. Mám ráda svou hodnověrnou popiratelnost. O svou popiratelnost jsi přišla. Ve chvíli, kdy jsi zůstala v téhle místnosti.
Voda se vypnula. Mave si pomalu osušila ruce a zírala na prázdný dřez. Vůně mědi byla stále hustá ve vzduchu. Mísila se s ostrým sterilním zápachem lékařského mýdla.
Proč jsi nezavolal Gianimu? Zeptala se a otočila se k němu. Je na to vycvičený. Je voják.
Nehnul by ani brvou. Leo na ni zíral. Drsné světlo z horního osvětlení zachytilo šediny v jeho tmavých vlasech, hluboké vrásky kolem úst. Vypadal starý, vypadal neuvěřitelně, hluboce unaveně.
Protože když zavolám Gianimu, vidí slabost, řekl Leo. Hlas měl syrový. Vidí šéfa, který nechal nějakého ruského exekutora nižší úrovně, aby se k němu dostal na dosah nože. V mém světě je slabost krev ve vodě.
Když si moji muži myslí, že kloužu, začnou hledat nového žraloka, kterého by následovali. Naklonil se mírně dopředu a zašklebil se, když pohyb zatáhl za jeho bok. Opřel se lokty o kolena a svěsil hlavu. Přišel jsem sem, zašeptal Leo k dlaždičkám.
Protože jsi jediný člověk v tomhle městě, který ode mě nic nechce. Ta zranitelnost toho přiznání ji zasáhla jako fyzická rána. Bylo to děsivé být toho svědkem. Vrcholový predátor městského podsvětí, zbavený svého brnění, sedící na víku záchodu a přiznávající svou naprostou izolaci.
Máve udělala krok vpřed. Nepřemýšlela o hranicích, nepřemýšlela o pravidlech. Natáhla se dolů a položila ruku na jeho zátylek. Jeho kůže byla studená a vlhká šokem.
Leo stuhhl, pak se pomalu přitiskl k jejímu doteku. Dokážeš chodit? zeptala se tiše. Myslím, že ano.
Dobře, jdeš do postele a zítra tam zůstaneš. Mám schůzky. Zruš je. Mave práskla.
Do jejího tónu se vrátila hospodyně. Nebo zavolám Gianimu a řeknu mu, že jsi uklouzl ve sprše jako starý muž. Nízký, chraplavý smích se zachvěl v Leově hrudi. Skončil zasyčením.
Jsi nemilosrdná žena, Mave. Někdo musí být. Další večer se déšť vrátil. Byl neúprosný, bušil do oken od podlahy ke stropu v kuchyni a rozmazával panorama města do rozmazaných neonových šmouch.
Leo nebyl v posteli, seděl u kuchyňského ostrůvku. Měl na sobě šedé tepláky a volné tmavé tričko, které skrývalo obvazy na trupu. To ležérní oblečení ho dělalo podivně větším. Svlékalo z něj strukturovanou kamufláž jeho obleků na míru.
Vypadal jako sportovec v rekonvalescenci, pohmožděný, ale pevně stočený. Před sebou měl otevřený elegantní černý notebook a s zachmuřeným výrazem projížděl sloupce čísel. Máve vešla do kuchyně s náručí plnou čisticích prostředků. Zastavila se, když ho uviděla.
Myslela jsem, že jsem ti řekla, ať zůstaneš nahoře, řekla a hodila láhev čističe na sklo na pult s hlasitým žuchnutím. Mám klaustrofobii. Leo nevzhlédl od obrazovky. Navíc schody jsou s natrženým šikmým svalem taktická noční můra.
Máve protočila oči a šla k dřezu namočit houbu. Jsi nemožný. Mám hlad. Zastavila se a zavřela kohoutek.
Podívala se na něj. Od té události nic nejedl. Ráno mu přinesla na dveře tác s toustem a vývarem, ale zůstal nedotčený na chodbě. Můžu ohřát zbylé kuře z úterý, nabídla.
Ne. Leo konečně zavřel notebook s ostrým cvaknutím, odsunul ho a podíval se na ni. Objednal jsem jídlo. Mělo by být u bezpečnostní brány za pět minut.
Máve se zamračila. Objednal si jídlo. Giani nemá směnu. Strážní u brány nepouštějí doručovatele nahoru k domu.
Dnes večer budou. Vyřídil jsem to. Sledoval ji zblízka. Objednal jsem pro dva.
Máve stuhla. Mokrá houba pomalu kapala na mramor. Vzduch v kuchyni náhle zhustl. Leo, začala.
Hlas opatrný. Musím vydrhnout lišty ve východním křídle. Lišty jsou bezvadné. Vyčistila sis je v pondělí.
Zkontroloval jsem. Přenesl váhu na stoličce a potlačil škleb. Sedni si, Mave. Nebyl to rozkaz šéfa.
Byla to žádost muže, což jí dělalo nekonečně těžší odmítnout. O pět minut později zabzučela železná brána a vyděšený teenager v promočené větrovce prakticky sprintoval k předním dveřím. Hodil tři hnědé papírové tašky na verandu a vyrazil z příjezdové cesty. Máve přinesla tašky do kuchyně.
Vůně česneku, sójové omáčky a smaženého oleje okamžitě naplnila sterilní prostor. Začala vybalovat bílé kartonové krabice a řadit je na nedotčený černý mramor. Knedlíčky, kuře Kung Pao, kuře General Tso a hovězí s brokolicí. Byla to hostina levného, slaného, komfortního jídla.
Šla vytáhnout drahé stříbrné příbory ze zásuvky, ale Leo ji zastavil. Použij hůlky, řekl, a vytáhl ze dna tašky dvě dřevěné sady. Stříbro kazí chuť. Máve zaváhala, pak vzala levné dřevěné hůlky.
Sedla si na stoličku vedle něj, na stejnou stoličku, na které seděla před třemi nocí, když ji vyslýchal ohledně jejího pohybu. Dlouho jedli v tichosti. Jediné zvuky byly déšť bušící do skla a skřípání hůlek o karton. Bylo to surrealistické.
Hlava násilnického syndikátu a jeho hospodyně jedí levné jídlo s sebou v kuchyni, která má větší cenu než celý městský blok. Měla jsi pravdu, řekl Leo tiše a prolomil těžké ticho. Nedíval se na ni. Zíral na knedlíček sevřený mezi hůlkami.
V čem? Carmine je pryč. Položil knedlíček. Mluvil s konkurenční partou.
Zkoušel prodat tranzitní trasy. Myslel si, že jsem rozptýlený. Máve přestala žvýkat. Studená hrůza se jí usadila na hrudi.
Co se s ním stalo? Leo se konečně otočil, aby se na ni podíval. Oči měl ploché, zbavené jakékoli emoce. Byla to tvář monstra, na které se tak snažila zapomenout.
Už pro nás nebude pracovat. Byl přemístěn. Přemístěn. To slovo chutnalo ve vzduchu jako popel.
Zabil jsi ho, zašeptala. Vyřešil jsem hrozbu pro svůj byznys a svou domácnost. Opravil ji Leo hladce, i když mu škubal sval na čelisti. Byl to závazek, byl to člověk a ty jsi ho popravil, protože se na mě díval příliš dlouho.
Odstranil jsem ho, protože byl zrádce. Leův hlas klesl o oktávu. Nebezpečné dunění vibrující v prostoru mezi nimi. To, že si tě všiml, jen urychlilo časovou osu.
Neriskuji s věcmi, které patří do mého domu. Máve upustila hůlky. Hlasitě zadrnčely o pult, odsunula se od ostrůvku a vstala. Srdce jí bušilo o žebra.
Směs zuřivého hněvu a děsivého uvědomění. Nepatřím ti, řekla. Hlas se jí třásl, ale byl odhodlaný. Jsem zaměstnankyně.
Uklízím ti dům. Zašívám tě, když tvůj násilnický život krvácí na mé čisté podlahy. Ale nejsem majetek. Nejsem cena, kterou chráníš tím, že vraždíš lidi.
Leo vstal. Byl to plynulý, náhlý pohyb, zcela ignorující trhavou bolest v boku. Překonal vzdálenost mezi nimi dvěma kroky a přitlačil ji zády k hraně pultu. Nedotkl se jí, ale nemusel.
Jeho čistá fyzická přítomnost, sálající teplo jeho těla, naprosté predátorské zaměření v jeho očích. Uvěznilo jí to stejně. Myslíš, že je to transakce? Zeptal se Leo.
Sklonil se. Tvář měl centimetry od její. Cítila mátu z jeho zubní pasty, slabý kovový zápach krve, která stále ulpívala na jeho kůži. Myslíš, že můžeš jen tak přijít, setřít mi krev s rukou, dívat se na mě, jako bych byl lidská bytost a pak se vrátit do svého bytu v Neruse, jako by se nic nestalo.
Máve se zatajil dech. Neucukla, nemohla. Po jednu děsivou, nekonečnou vteřinu hranice mezi šéfem mafie a služkou naprosto zmizela. Zůstal jen muž, který v temnotě vykrvácel, a žena, která držela obvazy.
Pak pronikavé, ostré zazvonění zabezpečeného telefonu v Leově kapse se rozbilo ticho. Leo stuchhl, čelist se mu zatnula. Pomalu spustil ruku. Železná maska bose klouzala zpět na místo.
Chladná a neproniknutelná. Udělal krok zpět a vytáhl telefon z kapsy. Giani, Leo zavrčel do sluchátka a otočil se k ní zády. Co se děje?
Máve se opřela o linku, nohy se jí náhle podlomily. Přitiskla si dlaň na hořící tvář a zírala na jeho široká záda, když do telefonu vydával tiché, smrtící rozkazy. Hranice byla znovu nakreslena, ale oba věděli, že je psaná křídou a déšť ji už smívá. Leo ukončil hovor.
Neuložil telefon zpět do kapsy. Jen ho držel. Klouby mu zbělely do mrtvolné běloby. Vzduch v kuchyni se naprosto změnil.
Tíživá, nabitá intimita posledních pět minut se vypařila, nahrazena chladnou sterilní realitou válečné místnosti. Zbal si tašku, řekl Leo. Neopodíval se na ni. Už kráčel ke studovně, ruku přitisknutou na obvázaném boku.
Máve stála jako přimražená u kuchyňského ostrůvku. Cože? Pět minut. Máve, jen to nejnutnější.
Giani vytahuje SUV do garáže. Odstrčila se od linky a následovala ho chodbou. Leo, zastav se. Co se děje?
Otevřel do kořán těžké dubové dveře studovny, prošel za svůj stůl, trhnutím otevřel spodní zásuvku a vytáhl matně černou ocelovou trezorku. Zadal kód. Víko odskočilo a odhalilo dvě těžké automatické zbraně a hromady svázaných bankovek. Sokolovovi muži právě zaútočili na klub v centru, řekl Leo bezvýrazně a vytáhl z trezorky zásobník, který prkl do rukojeti pistole.
Nevystříleli to tam jen tak. Hodili tam zápalné bomby. Tři moji muži jsou mrtví. Hrajou o celé město a smetou všechny figurky ze stolu.
Máve cítila, jak jí krev stéká z tváře. Realita jeho slov do ní narazila jako studená voda. Strávila tři roky plovoucí na okraji jeho násilí. Uklízela následky.
Předstírala, že krev prolití je jen skvrna na koberci. Teď bylo násilí přede dveřmi. Jdu do svého bytu, řekla sevřeným hlasem. Pojedu metrem.
Nevědí, kdo jsem. Leo prkl závěrem pistole. Náboj se s ostrým kovovým cvaknutím dostal do komory. Giani před hodinou našel dva pozorovatele zaparkované před tvým domem.
Leo vzhlédl. Oči měl úplně černé. Vědí přesně, kdo jsi. Vědí, že nakupuješ v té večerce.
Vědí, že piješ čaj s medem. Jestli se dnes v noci vrátíš do Neruse, budeš mrtvá před svítáním. Dech se jí vyrazil z plic, chytila se rámu dveří, aby se jí nepodlomila kolena. Tys to způsobil, zašeptala.
Náhlý bílý žár hněvu probodl hrůzu. Tys mě postavil na stůl. Vím. Nenabídl výmluvy.
Neomluvil se. Jen vytáhl z trezorky menší kompaktní devítimilimetrovku, zkontroloval pojistku a obešel stůl. Podal jí ji pažbou napřed. Máve zírala na tmavý kov.
Nevím, jak střílet. Namíříš to na střed jeho hrudi a mačkáš spoušť, dokud nepřestane cvakat, řekl Leo tvrdě. Popadl její ruku, vtiskl jí studenou pažbu do dlaně a obtočil její třesoucí se prsty kolem ní. Pojistku nech zapnutou, dokud ji nebudeš potřebovat.
Je to ta páčka vlevo. Nejsem vrah, Leo. Já taky nebyl. Přistoupil blíž.
Jeho obrovské ruce objaly její tvář. Palce se jí zatlačily do lícních kostí. Jeho stisk byl naprosto zoufalý. Spálím tohle celý město na popel, než jim dovolím se tě dotknout, ale musíš mě poslouchat.
Žádné námitky, žádná hrdost. Uděláš přesně to, co řeknu. Z předsíně se ozvalo těžké bušení. Leo spustil ruce, otočil se ke zvuku, zbraň zdviženou.
Šéfe, to jsem já. Gianiho hlas pronikl těžkým dubem vstupních dveří. Leo sklopil zbraň a zamířil do předsíně. Odjistil závoru a trhnutím otevřel dveře.
Giani málem spadl dovnitř. Déšť mu slepil vlasy k lebce. Jeho drahý oblek byl zničený, přilepený k hrudi. Z mělkého řezu nad okem mu tekla krev.
Brána je prolomená. Vypravil ze sebe Giani a setřel si krev z očí. Objevili elektronický zámek. K příjezdové cestě míří možná tři vozidla těžce ozbrojení.
Leo ani nemrkl. Panika, která z něj před chvílí vyprchávala, zmizela. Nahrazena ledovým, děsivým klidem. Byl ve svém živlu.
Byl vrcholový predátor zahnaný do kouta ve vlastním doupěti. Uzavřete perimetr, nařídil Leo. Spusťte ocelové rolety v přízemí. Nikdo se nedostane dovnitř.
Šéfe, je jich nejméně dvacet. Máme šest mužů na pozemku. Pak si šest mužů musí vystačit. Leo se otočil zpět k Mave.
Stála na chodbě a svírala těžkou zbraň na hrudi jako štít. Teď do sklepa. Vinný sklep byl klimatizovaný trezor zakopaný pod základy domu. Byl to labyrint mahagonových regálů s tisíci lahví importovaných ročníků.
Byl také navržen jako protiprůstřelný kryt obložený železobetonem s těžkými ocelovými dveřmi, které se zamykaly zevnitř. Máve seděla na dřevěné bedně s Pinot Noir v naprosté tmě. Elektřina v usedlosti byla před dvaceti minutami vypnuta. Nouzové generátory se spustily, ale Leo nařídil vypnout obvody ve sklepě, aby oslepil každého, kdo by se dostal dolů.
Vzduch byl mrazivý. Třásla se, i když nedokázala říct, jestli je to zimou nebo adrenalinem vibrujícím v kostech. Ticho, bylo to nejhorší. Přes tlumené vrstvy betonu a tvrdého dřeva cítila tupé rytmické údery útoku.
Neznělo to jako ve filmech. Nebylo tam žádné nepřetržité dunění automatických zbraní. Bylo to sporadické. Těžký jednotlivý praskot, pauza.
Pak další tři. Příšerný zvuk rozbíjeného skla, nevolný křupot tříštícího se dřeva. Při každém zvuku se jí zvedal žaludek. Pořád si představovala Lea s roztrženým bokem vykrváceného na nedotčeném mramoru před síně.
Cvak! Máve prudce zvedla hlavu. Zvuk nepřicházel shora, přicházel z úzké ventilační šachty u stropu sklepa. Těžká ocelová mřížka zarachotila.
Někdo se jí zvenčí snažil vypáčit. Neprorazili těžké ocelové dveře, našli přívod vzduchu na boku domu. Vstala, boty úplně tiché na kamenné podlaze. Sevřela devítimilimetrovku.
Dlaně se jí tolik potily, že se bála, že jí zbraň vyklouzne s rukou. Zkřípění. Těžká kovová mříž povolila a s ohlušujícím rachotem dopadla na kamennou podlahu. Pár stop od ní, paprsek ostrého bílého světla.
Proťal černo-černý sklep. Taktická svítilna. Hrubý hlas s přízvukem zamumlal. Těžké boty dopadly skrz otvor.
Muž tvrdě dopadl na zem. Jeho svítilna přejížděla po temných uličkách vinných regálů. Máve couvala, přitiskla páteř ke studené betonové zdi, zvedla zbraň. Ruce se jí prudce třásly, mířila na střed jeho hrudi.
Palcem vypnula pojistku. Ozvalo se drobné cvaknutí. Paprsek svítilny se okamžitě zastavil přímo na její tváři a oslepil ji. Našel jsem tu holku, zavolal muž přes rameno.
Zasmál se vlhce, ošklivě začal k ní kráčet. Těžké kroky se ozývaly v trezoru. Máve zmáčkla spoušť. Zpětný ráz obrovský.
Zbraní prudce kopla do rukou. Zvuk byl v uzavřeném prostoru ohlušující. Střela roztříštila řadu drahých bordó tři stopy vlevo od muže a na podlahu se vysypalo sklo a tmavě červená tekutina. Minula.
Muž zaklel a zvedl vlastní zbraň. Máve se nepokusila střílet znovu. Pragmatismus převážil nad panikou. Upustila zbraň.
Popadla z regálu vedle sebe těžkou nezahájenou magnum láhev šampaňského a vší silou ji mrštila přímo na paprsek svítilny. Těžká skleněná láhev dopadla s nevolným křupnutím. Muž zařval bolestí. Svítilna spadla a divoce se točila po kamenné podlaze a vrhala po sklepě nepravidelné stroboskopické stíny.
Máve se vrhla vpřed, neutíkala ke dveřím. Běžela k malé technické místnosti schované v rohu sklepa na místo, kde držela čisticí prostředky pro suterén. Trhnutím otevřela dveře. Ruka slepě přejížděla po kovové polici.
Prsty sevřely kolem těžkého průmyslového plastového kanistru. Koncentrovaný bělidlo neředěné. Muž se vzpamatoval, klel rusky, překračoval rozbité sklo, zbraň zdviženou, přejížděl po stroboskopických stínech. Vystřelím ti češky, zavrčel.
Máve odšroubovala víčko bělidla. Zhluboka se naděchla, vystoupila zpoza regálu a hodila po něm celý kanistr. Netrefila ho dokonale, ale ani nemusela. Těžký plast praskl, když ho zasáhl do ramene a obrovská vlna žíravé, pálivé chemikálie se rozstříkla přímo přes pravou stranu jeho tváře a hrudníku.
Muž upustil zbraň, vydal pronikavý zvířecí řev, drápaje si oči, když mu chemikálie pálila kůži, zakolísal dozadu, narazil do regálu a strhl stovky lahví v lavině skla a vína. Máve couvala, tiskla si ruce na ústa, aby nezvracela. Zápach bělidla byl zdrcující, mísil se s ostrým odérem alkoholu a kovovou příchutí krve. Než se muž stačil vzpamatovat, těžké ocelové dveře sklepa zasténaly a zaskřípaly na pantech, když byl elektronický zámek zvenčí obejit.
Dveře se otevřely. Leo stál ve dveřích, silueta proti tlumenému nouzovému světlu chodby. Vypadal jako noční můra. Jeho šedé tepláky byly promočené čerstvou krví z roztržených stehů.
Tvář měl zamazanou sazemi a špínou a oči měl prázdné, vyprázdněné propasti absolutního násilí. Jen se podíval na Rusa svíjejícího se na podlaze. Neptal se, zvedl zbraň a vpálil mu jediný ohlušující náboj do hlavy. Řev ustal.
Ticho se zřítilo zpět. Těžké a absolutní. Leo sklopil zbraň, podíval se na rozbité sklo, rozlité víno, žíravý zápach bělidla, který ho pálil v nose. Nakonec jeho oči našly Mave.
Byla přitisknutá k protější zdi. Nekontrolovatelně se třásla, paži pevně ovinutou kolem žaludku. Upustil zbraň. Zbraň hlasitě zaduněla na kámen.
Přešel místnost, ignoruje sklo křupající pod botami a přitáhl si ji k hrudi. Objal ji svými obrovskými pažemi a zabořil tvář jejich vlhkých vlasů. Třásl se stejně silně jako ona. Mám tě, zachraptěl.
Hlas se mu trhal ve švech. Jsi v bezpečí. Mám tě. Máve zabořila tvář jeho ramene.
Neplakala. Šok byl příliš hluboký, příliš mrazivý. Jen se ho držela, ruce svíraly zničenou, krví nasáklou látku jeho košile. Ukotvila se k netvorovi, protože byl jediná věc, která ji v temnotě držela při životě.
Nad usedlostí se rozednilo jako pohmožděné oko. Obloha byla bledě, chorobně fialová a osvětlovala trosky. Vstupní dveře byly úplně pryč, rozštípnuté z těžkých pantů. Nedotčený bílý mramor předsíně byl posetý stopami po kulkách a potříněný velkými tmavými skvrnami.
Zavřela vodu, neotočila se. Leo vešel do kuchyně, převlékl se, měl na sobě čistou černou košili a tmavé kalhoty, ale vyčerpání z něj sálalo jako z umírajícího. Pohyboval se jako muž o třicet let starší. Zastavil se pár kroků od ní.
Sok je mrtvý, řekl Leo. Jeho hlas byl dutý, bez náznaku triumfu. Giani a přeživší kluci před hodinou vtrhli do jeho sídla. Rusové jsou roztříštění.
Ustupují. Město stichlo. Máve zírala ven přes neprůstřelné sklo. Upravený trávník byl rozježděný těžkými pneumatikami.
Kolik tvých mužů? zeptala se tiše. Čtyři. Pomalu přikývla.
Nakonec se otočila, aby se na něj podívala. Vypadal zdrceně. Neporazitelný mafiánský boss byl pryč. Zůstal jen zmučený muž stojící v troskách vlastního díla.
Leo šáhl do zadní kapsy, vytáhl tlustou, těžkou manilovou obálku a položil ji na černý mramorový ostrov. Posunul ji po lince. Zastavila se pár centimetrů od její ruky. Mave se na obálku podívala.
Co to je? Dvě stě tisíc v hotovosti. Pas s novým jménem. Jednosměrná letenka do Ženevy.
Leo se jí vyhýbal pohledem. Zíral na podlahu. Giani má vzadu v autě nastartováno. Odveze tě na soukromé letiště v Jersey.
Do večera budeš ve Švýcarsku. Máve zírala na hnědý papír. Únikový východ. Pohádkový konec, kdy nebezpečný muž odstrčí nevinnou ženu, aby ji ochránil.
Bylo to ušlechtilé. Bylo to tragické. Naštvalo jí to. Vyhazuješ mě, řekla, hlas nebezpečně klidný.
Leo sebou trhl. Konečně vzhlédl, oči plné muk. Snažím se ti zachránit život, Mave. Rozhlédni se kolem sebe.
Podívej se na tenhle dům. Podívej se, cosela udělala v tom sklepě. Vtáhl jsem tě do války, udělal z tebe terč. Vylila jsem kanistr průmyslového bělidla do obličeje chlapa, abych přežila.
Oplatila mu to a odstoupila od dřezu. Došla k ostrovu a zastavila se přímo před ním. Neudělala jsem to, protože jsem byla oběť. Udělala jsem to, protože jsem odmítla umřít v nějakém sklepě.
Nezlomil jsi mě, Leo. Když zůstaneš, nikdy nebudeš čistý. Prosil. Hlas se mu lámal.
Každý den bude risk. Pokaždé, když zaklepe na dveře, pokaždé, když auto bude stát moc dlouho, strávíš zbytek života ohlížením se přes rameno. Nemůžu ti to udělat. Nemůžeš za mě rozhodovat.
Máve zvedla těžkou manilovou obálku. Chvíli ji držela a cítila tíhu bezpečného, tichého, naprosto osamělého života v Evropě. Podívala se na Lea. Viděla krev na jeho límci.
Viděla bezohledné násilí, kterého byl schopný. Viděla muže, který seděl na záchodovém prkénku, naprosto vyděšený ze své vlastní izolace. Viděla přesně to, čím byl, bez jakýchkoli iluzí. Přehodila obálku přes rameno, dopadla do nerezového koše s tupým žuchnutím.
Leo zíral na koš, pak zpět na ni. Naprostá nevíra bojující se zoufalou, dusivou nadějí. Zbláznila ses? zašeptal.
Pravděpodobně, řekla Mave, vstoupila do jeho prostoru. Neváhala, notáhla se, obtočila ruce kolem jeho tlustého krku a přitáhla si ho dolů k sobě. Kdo uklidí tenhle dům, Leo? zamumlala.
Rty se jí otřely o jeho čelist. Tvoji chlapi neumějí naředit čistič na podlahy. Zničí ti parkety. Z Leova hrudníku se vydral drsný, trhaný dech.
Poslední zbytek jeho odporu se roztříštil. Obtočil jí ruce kolem pasu, zvedl ji ze země a přitiskl si ji k hrudi. Zabořil tvář jejího krku a držel ji zdrtivou, zoufalou silou, jako by byla jedinou pevnou věcí v hroutícím se světě. Políbil ji.
Nebylo to něžné, nebylo to sladké, bylo to syrové, zraňující a hluboce zoufalé. Chutnalo to adrenalinem, mědí a hlubokým přežitím. Byl to slib daný ve tmě, podepsaný krví a zpečetěný v troskách násilného života.
Oba byli zničení, oba uvěznění, ale když Mave držela monstrum v troskách jeho hradu, věděla, že by nechtěla být nikde jinde.
