Masca de aur care l-a definit pe regele Tutankhamon timp de un secol a fost, în sfârșit, dată la o parte, dezvăluind imaginea unui adolescent fragil, grav afectat genetic, a cărui stare fizică devastatoare îi obligă pe istorici să reevalueze tot ceea ce credeau că știu despre cel mai faimos conducător al Egiptului antic.

Noile analize ADN și tehnologia autopsiei virtuale au conturat portretul unui tânăr care a trăit în dureri extreme, care abia putea merge fără ajutor în cea mai mare parte a scurtei sale vieți și care a murit din cauza unor complicații ce ar fi fost obișnuite pentru o persoană sănătoasă din zilele noastre.

Regele-Copil, se pare, era mult mai bolnav decât sugerează celebra sa mască funerară.

Fiul faraonului Akhenaton

Tutankhamon s-a născut în jurul anului 1341 î.Hr. și era fiul puternicului și controversatului faraon Akhenaton.

Domnia tatălui său a fost definită de o revoluție religioasă radicală.

Akhenaton a încercat să transforme întregul regat egiptean, îndepărtându-l de cultul politeist tradițional al zeilor, în special de venerarea lui Amon, și impunând atenismul, o religie centrată exclusiv pe zeitatea solară Aton.

Decizia s-a dovedit profund nepopulară în rândul populației și al preoțimii egiptene.

Ea a pregătit terenul pentru perioada tulbure pe care tânărul Tut avea să o moștenească.

Un copil de nouă ani pe tron

După moartea lui Akhenaton, în anul 1334 î.Hr., doi conducători minori au domnit pentru scurt timp asupra Egiptului, în timp ce tânărul prinț creștea.

Până în anul 1332 î.Hr., Tutankhamon, în vârstă de numai nouă ani, a fost așezat pe tron.

Cercetătorii consideră că cea mai importantă realizare a domniei sale de aproximativ nouă ani a fost restaurarea credinței politeiste tradiționale a Egiptului.

Printr-o serie de reforme ample, Tut a inversat revoluția religioasă a tatălui său.

A redeschis templele, a reinstalat preoțimea lui Amon și a mutat capitala din orașul experimental Amarna înapoi în centrul religios de la Teba.

Produsul unei dinastii incestuoase

În spatele reformelor religioase se ascundea însă o tragedie genetică profundă.

Potrivit unui studiu realizat de Institutul pentru Mumii și Omul Ghețurilor din Italia, care a efectuat teste extinse asupra ADN-ului mitocondrial al lui Tut, regele provenea dintr-o linie regală profund incestuoasă.

Părinții săi erau frate și soră.

Dovezile genetice moștenite pe linie maternă au arătat că mama lui Tut era sora genetică a faraonului Akhenaton, despre care se știe că era tatăl său.

Această constatare confirmă că, asemenea multor familii regale europene din secolul al XIX-lea, dinastia egipteană considera păstrarea sângelui nobil pur mai importantă decât orice altă consecință.

Rezultatele biologice au fost catastrofale.

Cine a fost mama lui Tut?

Istoricii nu cunosc cu certitudine identitatea mamei sale.

Unii cred că aceasta ar fi putut fi celebra regină Nefertiti, una dintre soțiile lui Akhenaton.

În limbajul tehnic al egiptologiei, mumia presupusei mame este cunoscută doar drept „Doamna Mai Tânără”.

În absența unor noi dovezi, cercetătorii recunosc că identitatea sa nu poate fi confirmată cu certitudine.

Un corp grav deformat

Prețul obsesiei pentru păstrarea liniei regale a fost devastator.

Analizele criminalistice moderne au arătat că Tut suferea de numeroase deformări fizice.

Avea o mușcătură sever proeminentă, coloana curbată, un picior strâmb grav deformat, șolduri extrem de înguste, fața asimetrică și multiple anomalii osoase.

Cercetătorii cred că unele dintre aceste probleme ar fi putut provoca și episoade epileptice.

Adevăratul Tut, contrar imaginii virile și atletice sugerate de masca sa funerară, ar fi avut și sânii proeminenți.

Probabil a trăit cea mai mare parte a vieții într-o durere extremă și continuă.

Nu putea merge fără ajutor

Deformarea piciorului era atât de gravă, încât Tut avea nevoie de ajutor pentru a merge.

Această concluzie este susținută de descoperirea a peste 100 de bastoane și cârje în mormântul său.

Alături de acestea, arheologii au găsit scaune speciale concepute pentru tragerea cu arcul din poziție șezândă.

Aceste obiecte i-au făcut pe cercetători să suspecteze de mult timp existența unor limitări fizice.

Autopsia virtuală le-a confirmat în cele din urmă.

Băiatul îngropat ca un mare rege-războinic era, în realitate, un adolescent cu dizabilități, incapabil să stea în picioare fără sprijin pentru perioade îndelungate.

O domnie controlată de consilieri

Pentru că avea numai nouă ani când a urcat pe tron, domnia lui Tut a fost în mare parte controlată de consilieri puternici.

Primul era Horemheb, comandantul suprem al armatei egiptene.

Era un strateg militar dur, care deținea o influență considerabilă în timpul domniei tânărului rege.

Al doilea era marele vizir Ay, un fost soldat devenit consilier, pe care mulți istorici îl consideră adevărata putere din spatele tronului.

Teoria este susținută de faptul că Ay i-a succedat direct lui Tut după moartea acestuia.

Patru ani mai târziu, Ay a fost urmat de Horemheb.

Ștergerea deliberată din istorie

Ceea ce a urmat a fost una dintre cele mai deliberate campanii de ștergere a memoriei istorice din lumea antică.

Horemheb, posibil furios pentru că fusese inițial trecut cu vederea la succesiune, a început o epurare sistematică a tuturor referințelor la Akhenaton, Tut și Ay.

Temple, monumente și inscripții au fost distruse.

Scopul era condamnarea predecesorilor săi la uitare.

Tut s-a căsătorit cu propria soră

La scurt timp după urcarea pe tron, Tut s-a căsătorit.

Respectând tradiția profund nesănătoasă a familiei, mireasa sa era propria soră vitregă, Ankhesenamun.

Se crede că aceasta era cu câțiva ani mai în vârstă decât Tut.

În ciuda poziției sale importante, se cunosc foarte puține lucruri despre ea.

Arborele genealogic este atât de complicat, încât Ankhesenamun era și ea fiica lui Akhenaton.

Este posibil să fi fost căsătorită anterior chiar cu propriul tată.

Mama sa era probabil regina Nefertiti, care ar fi putut fi și mama lui Tut.

Prin urmare, soția lui Tut era cu certitudine sora sa vitregă, posibil sora sa biologică și, în același timp, posibil mama sa vitregă.

Cele două fetițe moarte din mormânt

Printre cele mai tragice obiecte descoperite în mormântul lui Tut se aflau două sicrie mici.

În interior se găseau trupurile mumificate ale unor fetițe, probabil gemene.

Analizele ADN au confirmat că erau copiii lui Tutankhamon și Ankhesenamun.

Examinarea criminalistică a arătat că una dintre fetițe avea o deformare severă a coloanei vertebrale.

Niciuna dintre ele nu pare să se fi născut vie.

Cum a murit regele la numai 19 ani?

Timp de decenii au circulat numeroase teorii privind moartea Regelui-Copil la numai 19 ani.

Acestea au variat de la boli genetice și afecțiuni moștenite până la asasinarea sa de către rivalii politici.

Un studiu din anul 2010 a concluzionat însă că tânărul faraon a murit probabil în urma unei infecții cu malarie apărute după ce și-a rupt piciorul.

Cercetătorii cred că afecțiunile genetice preexistente îi slăbiseră sistemul imunitar.

Acest lucru l-a făcut extrem de vulnerabil la infecții pe care o persoană sănătoasă le-ar fi putut supraviețui.

Fractura piciorului, malaria și o afecțiune osoasă asemănătoare celei provocate de anemia falciformă ar fi format o combinație fatală.

Mitul accidentului de car

Numeroasele oase fracturate descoperite în scheletul lui Tut i-au determinat pe unii cercetători să creadă că fusese strivit într-un accident de car.

O autopsie virtuală realizată în 2014 a arătat însă că majoritatea fracturilor s-au produs după moarte.

Unele ar fi apărut în timpul procesului de îmbălsămare.

Altele s-ar fi produs chiar în timpul excavării mormântului.

Nu ar fi putut lupta într-un car

Cercetătorii subliniază că deformările sale grave, în special piciorul strâmb și coloana curbată, i-ar fi făcut aproape imposibilă urcarea într-un car și participarea la luptă.

Această concluzie distruge mitul romantic al faraonului-războinic.

Tut nu era tânărul atlet puternic reprezentat în arta oficială.

Cel mai probabil, era prea bolnav pentru a conduce personal vreo campanie militară.

Mormântul uitat

Povestea sa ar fi putut rămâne obscură pentru totdeauna dacă cercetătorul britanic Howard Carter nu ar fi redescoperit mormântul în anul 1922.

Epurarea ordonată de Horemheb îl ștersese pe Tut din memoria antică.

Deasupra mormântului fuseseră construite alte structuri.

Din acest motiv, locul fusese în mare parte ignorat de jefuitorii care devastaseră aproape toate celelalte morminte regale.

Opt ani pentru golirea mormântului

Volumul obiectelor descoperite era atât de mare, încât a fost nevoie de opt ani pentru golirea și catalogarea completă a mormântului.

Relatările din presă despre comorile spectaculoase au transformat un faraon tânăr, obscur și relativ neimportant într-unul dintre cei mai cunoscuți conducători din istorie.

Masca funerară de aur a devenit un simbol universal al civilizației egiptene.

Blestemul faraonului

Ideea că tulburarea unui mormânt egiptean aduce un blestem nu a apărut odată cu Tut.

Superstiții asemănătoare existau încă din secolul al XIX-lea.

Publicitatea uriașă din jurul descoperirii lui Carter a făcut însă blestemul celebru.

Mai mulți membri ai echipei au murit în anii care au urmat deschiderii mormântului.

Scepticii au arătat că, la 12 ani după deschiderea mormântului, sarcofagului și mumiei, 50 dintre cele 58 de persoane prezente erau încă în viață.

Majoritatea celor care muriseră erau în vârstă sau aveau ocupații periculoase.

Cercetătorii remarcă în mod sec că, în prezent, 100% dintre cei prezenți sunt într-adevăr morți.

Prin urmare, posibilitatea ca blestemul să acționeze pur și simplu foarte lent nu poate fi exclusă în totalitate.

Febra Tut

Descoperirea a declanșat un fenomen mondial cunoscut drept „Febra Tut”.

O obsesie culturală a cuprins lumea în timp ce comorile erau expuse în turnee internaționale.

Din clipa în care mormântul a fost deschis, imaginația publicului a luat foc.

Povestea unui copil care ajunsese în cea mai puternică poziție a lumii antice era irezistibilă.

Regele Tut din serialul Batman

Una dintre cele mai bizare manifestări ale acestei mode a fost apariția unui personaj negativ caraghios numit King Tut în serialul de televiziune Batman din 1966, cu Adam West.

Personajul, interpretat de actorul Victor Buono, era un egiptolog adult care suferea o lovitură la cap.

După accident, devenea convins că era reîncarnarea vechiului faraon.

Această credință îl determina să atace orașul Gotham.

Cântecul care a ajuns în topuri

Fenomenul cultural a atins apogeul cu melodia comică King Tut, interpretată de Steve Martin.

Piesa a fost prezentată în emisiunea Saturday Night Live și a fost acompaniată de membri ai formației Nitty Gritty Dirt Band, creditați sub numele The Toot Uncommons.

Single-ul s-a vândut în peste un milion de exemplare.

A ajuns pe locul 17 în clasamentul Billboard Hot 100 și a consolidat locul faraonului în cultura populară americană.

Mumia s-ar putea să nu mai fie expusă

Se crede că mumia se află în prezent într-o stare fragilă.

Autoritățile egiptene au declarat că rămășițele fizice ar putea să nu mai fie expuse niciodată publicului, din cauza riscului de deteriorare suplimentară.

Mormântul din Valea Regilor, în apropiere de Luxor, rămâne unul dintre cele mai vizitate și mai bine protejate situri arheologice din lume.

Nu mai este povestea unui băiat de aur

Este clar că povestea lui Tutankhamon nu mai poate fi considerată basmul unui tânăr rege de aur.

Este o lecție dură despre consecințele puterii necontrolate, ale aroganței genetice și ale costului uman al ambiției dinastice.

Știința a rescris istoria.

Cercetătorii subliniază că studiile în desfășurare ne amintesc că figurile istorice antice nu erau imaginile perfecte și nemișcate lăsate în statui și reliefuri.

Erau oameni complecși, imperfecți și adesea teribil de vulnerabili.

Viețile lor reale erau uneori mai stranii decât ficțiunea.

Uitat de antici, celebru în lumea modernă

Violența lui Horemheb și secolele de tăcere care au urmat l-au șters pe Tut din memoria lumii antice.

În mod paradoxal, tocmai această uitare l-a conservat pentru lumea modernă.

Regele considerat atât de neimportant încât putea fi uitat este astăzi cel mai faimos dintre toți.

Viața sa tragică și dureroasă a fost transformată într-un spectacol urmărit de milioane de oameni.

Pe măsură ce cercetătorii continuă să analizeze misterele mumiei cu tehnologii tot mai avansate, avertizează că imaginea completă a vieții Regelui-Copil ar putea să nu fie cunoscută niciodată.

Fiecare nouă descoperire adaugă însă încă o piesă puzzle-ului unui monarh care a trăit în durere constantă și a murit mult prea tânăr.

Cu toate acestea, numele său a ajuns astăzi să le eclipseze chiar și pe cele ale lui Iulius Cezar și Alexandru cel Mare.