PARIS — Sub fundația uneia dintre cele mai cunoscute catedrale din lume, muncitorii care efectuau lucrări de construcție în anul 1710 au descoperit un stâlp de piatră care avea să pună sub semnul întrebării tot ceea ce istoricii credeau că știu despre peisajul religios al Europei antice.

Artefactul, descoperit în timpul săpăturilor adânci de sub Catedrala Notre-Dame, nu era o relicvă medievală.

El data de la începutul secolului I, o perioadă în care Roma domina Galia, iar tradițiile celtice locale erau integrate sistematic în mecanismul religios al Imperiului Roman.

Stâlpul corăbierilor

Artefactul a devenit cunoscut sub numele de Stâlpul Corăbierilor.

Pe suprafața sa era sculptat un întreg panteon de chipuri familiare.

Jupiter, Vulcan, Castor și Fortuna erau cu toții prezenți, iar numele lor erau înscrise alături în litere romane clare.

Însă printre aceste divinități ușor de recunoscut se afla o figură imposibil de clasificat cu precizie.

Era o ființă cu chip uman, cu coarne de cerb ridicându-se din cap, câte un torques atârnând de fiecare corn și o inscripție care conținea un nume interpretat de cercetători drept Cernunnos.

Problema era că prima literă a inscripției lipsea complet.

Timp de peste trei secole, istoricii au încercat să descopere cine era această figură cu coarne.

Cercetările lor au scos la lumină o serie de artefacte răspândite prin întreaga Europă, pe care apare o ființă uimitor de asemănătoare.

Totuși, nu a fost găsit niciun text care să-i descrie povestea, niciun mit complet și nicio relatare despre felul în care era venerat.

O descoperire făcută din întâmplare

Descoperirea stâlpului a fost rezultatul unei întâmplări produse în timpul modernizării orașului.

Piatra fusese refolosită în interiorul unui zid, iar contextul său original fusese pierdut în timp.

Sculptura prezintă o figură a cărei parte inferioară lipsește.

Experții cred însă că zeul fusese reprezentat inițial în poziție șezândă.

Coarnele sale de cerb îl deosebesc de divinitățile cu coarne de capră ale lumii mediteraneene.

Torques-urile pe care le poartă sau le afișează erau simboluri puternice ale statutului social în Europa Epocii Fierului.

Ele indicau rang, avere și autoritate, nu erau simple podoabe decorative.

Numele incomplet

Numele înscris lângă zeu a fost interpretat drept Cernunnos pe baza unui desen realizat atunci când stâlpul a fost descoperit pentru prima dată.

Desenul arată ceea ce pare a fi litera „C” la începutul numelui.

Totuși, nu se știe dacă artistul a reprodus cu fidelitate inscripția originală sau dacă a adăugat litera pe care credea că ar fi trebuit să o vadă.

Singurul lucru care poate fi afirmat cu certitudine este că numele se încheie în „-ernunnos”.

Rădăcina „kern” din limba galică este asociată cu ideea de corn sau coarne de cerb.

Această legătură lingvistică i-a determinat pe cercetători să interpreteze numele Cernunnos drept „Cel cu coarne”.

Totuși, această denumire îi descrie doar înfățișarea și nu oferă nicio informație clară despre rolul său divin.

Jupiter stăpânea cerul și tunetul.

Marte conducea războiul.

Cernunnos apare fără o atribuție precisă.

El există pur și simplu, reprezentat cu suficientă consecvență pentru a sugera că era important, dar fără nicio explicație despre natura acelei importanțe.

Zeul cu coarne din Reims

În diferite regiuni ale Europei au fost descoperite imagini ale unei figuri masculine cu coarne, asemănătoare celei de pe Stâlpul Corăbierilor.

Treptat, cercetătorii le-au atribuit aceleiași divinități.

La Reims, în regiunea Champagne din Franța modernă, un relief realizat aproximativ în aceeași perioadă îl prezintă pe zeu într-un mod deosebit de detaliat.

El stă cu picioarele încrucișate în centrul imaginii.

Coarnele de cerb sunt vizibile, iar în jurul gâtului poartă un torques.

Într-o mână ține o pungă sau un săculeț înclinat în față.

Din acesta se varsă ceea ce cercetătorii cred că ar putea fi cereale sau monede.

La picioarele sale se află un cerb și un taur.

Alături de Apollo și Mercur

Relieful din Reims este remarcabil și dintr-un alt motiv.

De o parte și de alta a zeului cu coarne se află două divinități romane ușor de recunoscut.

Apollo ține în mână lira sa, iar Mercur apare ca zeu al comerțului și schimburilor.

Figura cu coarne nu primește un nume roman.

Nu este înlocuită și nici absorbită în identitatea unei alte divinități.

Ea se află în centrul scenei ca zeu de sine stătător, suficient de important pentru a fi prezentat alături de membrii panteonului roman.

Acest lucru este important deoarece în Galia romană practica obișnuită era identificarea sincretică.

Atunci când romanii întâlneau zei locali, îi asociau de obicei cu echivalenții lor romani.

Un zeu local al războiului devenea Marte.

Un zeu local al cerului devenea Jupiter.

Amestecarea sistemelor religioase era un instrument deliberat al administrației imperiale.

În cazul lui Cernunnos, acest proces pare fie să fi eșuat, fie să fi fost refuzat.

Bogăție, prosperitate și natură

Prezența lui Mercur și punga din care se varsă bunuri sugerează o legătură cu prosperitatea și abundența materială.

Cerbul și taurul trimit la lumea naturală și la puterea animalelor.

Aceste teme se repetă în alte artefacte asociate cu zeul cu coarne, formând un limbaj vizual relativ consecvent.

Totuși, fiecare obiect oferă doar fragmente.

Legarea lor într-o singură imagine coerentă necesită numeroase interpretări academice bazate pe asemănări, nu pe documente explicite.

Cazanul de la Gundestrup

Cea mai cunoscută imagine atribuită lui Cernunnos nu provine din Galia, ci dintr-o regiune mult mai nordică.

Cazanul de la Gundestrup, un vas de argint descoperit într-o mlaștină din Danemarca în secolul al XIX-lea, prezintă o figură cu coarne așezată cu picioarele încrucișate.

Personajul poartă un torques în jurul gâtului și ține un altul într-o mână.

În cealaltă mână ține un șarpe cu cap sau coarne de berbec.

În jurul său se află un cerb, un taur, un lup și ceea ce ar putea fi un leu.

Animalele nu atacă și nici nu fug.

Ele par să existe în armonie cu figura centrală.

Un artefact realizat departe de Danemarca

Cazanul complică și mai mult situația.

Probabil nu a fost realizat în Danemarca.

Majoritatea cercetătorilor indică regiunea României de astăzi drept posibil loc de origine.

Este posibil ca obiectul să fi fost creat de meșteșugari traci sau daci pentru clienți celți.

Figura cu coarne de pe plăcile cazanului nu are nicio inscripție.

Identificarea sa drept Cernunnos se bazează exclusiv pe asemănarea cu personajul de pe Stâlpul Corăbierilor.

Este o identificare acceptată cu destulă încredere, dar nu cu certitudine absolută.

Șarpele cu coarne de berbec

Șarpele cu coarne de berbec reprezentat pe Cazanul de la Gundestrup este unul dintre cele mai distinctive simboluri asociate zeului cu coarne.

Este exact ceea ce sugerează numele: un șarpe care poartă coarnele curbate ale unui berbec.

Creatura apare în obiecte metalice, sculpturi în piatră și monede datând aproximativ din anul 400 î.Hr. până la începutul perioadei romane.

Semnificația sa simbolică rămâne neclară.

Cercetătorii au propus legături cu fertilitatea, renașterea și lumea de dincolo.

În numeroase culturi, șerpii sunt asociați cu regenerarea deoarece își schimbă pielea.

Berbecii simbolizează forța, fertilitatea și viața pastorală.

Combinarea celor două animale ar putea indica o divinitate legată de ciclul vieții și al morții sau de puterea productivă a pământului.

Creatura ar fi putut fi și un gardian care proteja locurile sacre sau accesul la bogății.

Este posibil ca semnificația sa să se fi schimbat în funcție de perioadă și regiune.

Cernunnos nu era diavolul

Una dintre cele mai persistente concepții greșite despre Cernunnos este presupusa sa legătură cu diavolul.

Publicul modern vede o figură cu coarne și ajunge rapid la concluzii demonice.

Istoricii resping însă această asociere.

Niciun scriitor creștin timpuriu și nicio sursă istorică nu l-au identificat pe Cernunnos cu diavolul.

Imaginea creștină a unui Satan cu coarne s-a dezvoltat mult mai târziu și a fost influențată parțial de personaje precum zeul grec Pan.

Pan și Cernunnos au doar o asemănare superficială.

Pan are trăsături de capră și o mitologie bogată, bine documentată în tradiția greacă.

Cernunnos are coarne de cerb și nu posedă nicio mitologie păstrată.

Reprezentările medievale ale lui Satan care seamănă cu zeul cu coarne par să fie o coincidență.

Nu există dovezi care să le lege direct de divinitatea celtică.

Coarnele care pentru creștinii de mai târziu simbolizau răul reprezentau inițial forță, fertilitate și puterea neîmblânzită a naturii.

Ce putem afirma despre el

Imaginea care ne-a rămas este construită din fragmente.

În Galia din perioada romană timpurie exista o divinitate masculină cu coarne.

Numele său era cel mai probabil Cernunnos.

Era asociat cu coarnele de cerb, torques-uri, animale puternice și imagini care sugerau abundență și prosperitate.

Nu pare să fi fost absorbit în panteonul roman în același mod ca alți zei locali.

Apoi, toate informațiile despre el dispar.

Tăcerea izvoarelor

Această tăcere este semnificativă.

Într-o epocă în care autorii romani documentau aproape totul, de la campanii militare până la practicile religioase ale popoarelor cucerite, absența completă a relatărilor scrise despre Cernunnos este izbitoare.

Este posibil ca venerarea sa să fi fost profund locală și limitată la anumite comunități vorbitoare de limbi celtice, care nu și-au consemnat tradițiile în scris.

Tradițiile orale ale popoarelor celtice erau vaste, dar în mare parte nescrise.

Ele erau transmise din memorie de druizi și povestitori, de la o generație la alta.

Atunci când aceste tradiții au dispărut, zeul păstrat în interiorul lor a dispărut odată cu ele.

Tot ceea ce s-a pierdut

Numele preoților săi, cuvintele ritualurilor și poveștile despre faptele sale s-au pierdut fără urmă.

Timp de peste 300 de ani, cercetătorii au studiat sculpturile, inscripțiile și obiectele asociate cu zeul.

Au urmărit rădăcinile lingvistice ale numelui său, au comparat imaginile din diferite culturi și au dezbătut posibilele sale origini.

Întrebările fundamentale au rămas însă fără răspuns.

Cine era Cernunnos?

Ce credeau adepții săi despre el?

Ce rol avea în viața spirituală a popoarelor celtice?

Un puzzle fără rezolvare

Răspunsurile, dacă mai există, rămân îngropate în pământ sau pierdute în timp.

Fiecare descoperire nouă are potențialul de a rescrie întreaga poveste.

Fiecare artefact, fie că este Stâlpul Corăbierilor, relieful din Reims sau Cazanul de la Gundestrup, adaugă o nouă piesă unui puzzle care refuză să se rezolve.

Zeul cu coarne care stătea cândva alături de Jupiter și Mercur în imaginația religioasă a Galiei romane există astăzi doar ca o colecție de imagini și un nume cu ortografie nesigură.

Este un zeu fără mitologie.

Este o divinitate ai cărei adoratori nu au lăsat monumente literare durabile ale credinței lor, în afara imaginilor înseși.

Zeul care a dispărut

În cele din urmă, Cernunnos reprezintă o mărturie a limitelor cunoașterii istorice.

Îi putem documenta existența.

Îi putem urmări simbolurile și putem specula asupra semnificației sale.

Dar zeul însuși rămâne inaccesibil.

Este o figură cu coarne, încremenită în piatră și argint, care privește în tăcere peste secole și așteaptă ca cineva să-i spună povestea.

Nimeni nu a făcut-o vreodată.