Întoarcerea lui Odiseu

ITHACA — După două decenii de război, naufragii și chinuri supranaturale, Odiseu, regele Ithacăi, s-a întors în cele din urmă în patria sa și a lansat o campanie devastatoare pentru a-și recupera tronul de la cei peste o sută de pețitori care îi ocupaseră palatul.

Potrivit martorilor și surselor divine, confruntarea sângeroasă a avut loc în interiorul palatului regal.

Deghizat într-un cerșetor, eroul legendar și-a încordat marele arc și a lansat o ploaie de săgeți care a lăsat sala principală acoperită de trupurile nobililor ce îi consumaseră ani întregi averea și încercaseră să-i cucerească soția.

Confirmarea întoarcerii sale pune capăt uneia dintre cele mai extraordinare povești de supraviețuire din istoria omenirii.

Totul începuse atunci când flota greacă plecase triumfătoare din Troia, dar călătoria spre casă s-a transformat într-un coșmar de zece ani, plin de dezastre maritime, monștri și pedepse divine.

Drumul care ar fi trebuit să dureze doar câteva săptămâni a devenit o odisee prin lumea cunoscută și necunoscută.

Fiecare bărbat care plecase cu Odiseu și-a pierdut viața.

Numai el a supraviețuit pentru a spune povestea, iar aceasta a fost relatată în fața curții uimite a feacilor.

Dezastrul începe la Ismaros

Potrivit propriei sale relatări, prezentată în fața regelui Alcinous și a reginei Arete din Scheria, nenorocirea a început aproape imediat după căderea Troiei.

Odiseu și cele douăsprezece corăbii ale sale s-au oprit la Ismaros, orașul ciconilor.

Îmbătați de victorie, oamenii săi au ignorat avertismentele comandantului și au rămas prea mult timp acolo.

Întăririle inamice au sosit și i-au măcelărit pe greci pe plajă.

Aceștia au devenit primii dintre nenumărații camarazi pierduți din cauza deciziilor greșite și a unui destin necruțător.

Supraviețuitorii au fugit pe mare.

Erau deja mai puțini și păreau deja condamnați de zei la noi suferințe.

Țara lotofagilor

Următoarea oprire a flotei a fost în țara lotofagilor.

Locuitorii le-au oferit marinarilor fructe dulci de lotus.

Cei care le-au mâncat și-au pierdut orice amintire despre casă și au intrat într-o stare de uitare fericită.

Odiseu a fost obligat să-i târască înapoi la corăbii cu forța.

I-a legat de vâsle pentru a-i împiedica să se întoarcă pe insulă și pentru a scăpa de influența narcotică a lotusului.

A fost primul avertisment despre cât de ușor se putea pierde un om în această lume stranie.

Dar încercări mult mai cumplite se apropiau.

Peștera ciclopului Polifem

Cea mai cunoscută confruntare a avut loc pe insula ciclopilor.

Odiseu și un grup mic de oameni au intrat în peștera lui Polifem, un uriaș cu un singur ochi și cu o forță terifiantă.

Monstrul a blocat intrarea cu o stâncă uriașă și a început să-i mănânce de vii pe greci, câte doi odată, sub privirile îngrozite ale celorlalți.

Odiseu și-a folosit viclenia, calitatea care avea să-i definească legenda.

L-a îmbătat pe uriaș cu vin puternic și apoi l-a orbit, înfigându-i adânc în ochi un țăruș încins.

Când ciclopul rănit a început să strige după ajutor, vecinii l-au întrebat cine îl atacase.

Polifem a răspuns:

„Nimeni!”

Acesta era numele fals pe care Odiseu i-l oferise.

Crezând că nimeni nu îl atacase, ceilalți ciclopi au plecat, lăsându-l singur și furios.

Grecii au reușit să evadeze agățându-se de burțile oilor lui Polifem, în timp ce acestea ieșeau din peșteră pentru a paște.

Greșeala care l-a costat totul

Odiseu ar fi putut pleca în siguranță.

Dar mândria a învins prudența.

În timp ce corabia se îndepărta, el și-a strigat adevăratul nume peste apă.

Această laudă avea să-l coste totul.

Polifem era fiul lui Poseidon, zeul mării.

Ciclopul s-a rugat tatălui său să-l răzbune.

Din acel moment, călătoria lui Odiseu a devenit una blestemată.

Marea însăși s-a întors împotriva lui.

Fiecare port, insulă și întâlnire părea menită să-i distrugă corăbiile, oamenii și speranța de a mai vedea vreodată Ithaca.

Sacul cu vânturi

Seria dezastrelor a continuat fără încetare.

Aeolus, zeul vânturilor, i-a oferit lui Odiseu un sac în care erau închise vânturile periculoase.

Corăbiile au ajuns atât de aproape de Ithaca, încât marinarii puteau vedea țărmul.

Dar în timp ce Odiseu dormea, oamenii săi au crezut că sacul ascundea aur.

L-au deschis.

Vânturile eliberate au izbucnit cu putere și au aruncat flota înapoi peste mare.

Patria se afla în fața lor, dar a fost smulsă din mâinile lor de propria lăcomie.

Uriașii lestrigoni

Au urmat alte catastrofe.

Flota a ajuns în țara lestrigonilor, o rasă de uriași canibali.

Aceștia au atacat corăbiile aflate într-un port îngust și au distrus unsprezece dintre cele douăsprezece vase.

Marinarii erau străpunși cu sulițe și ridicați asemenea peștilor.

Numai corabia lui Odiseu a reușit să scape.

Din instinct, el o ancorase în afara golfului.

Din cele douăsprezece nave care plecaseră de la Troia, mai rămăsese una singură.

Echipajul era deja distrus sufletește și tot mai redus numeric.

Vrăjitoarea Circe

Supraviețuitorii au ajuns pe insula Aeaea, locuința vrăjitoarei Circe, fiica Soarelui.

Ea i-a primit cu căldură pe cercetașii lui Odiseu, apoi i-a transformat în porci printr-o mișcare a baghetei.

Un singur om, Eurylochus, care fusese suspicios de la început, a scăpat și s-a întors pentru a-l avertiza pe conducător.

Odiseu a plecat singur să-și salveze oamenii.

Pe drum, a fost întâmpinat de zeul Hermes, care i-a oferit o plantă magică numită moly, menită să-l protejeze de vrăjile lui Circe.

Odiseu a obligat-o pe vrăjitoare să-și elibereze oamenii și să le redea forma umană.

În mod surprinzător, echipajul a rămas apoi un an întreg pe insula ei, bucurându-se de ospățuri și de confortul palatului.

Amintirea căminului devenea tot mai îndepărtată.

Când oamenii au cerut în cele din urmă să plece, Circe le-a dezvăluit ce trebuiau să facă.

Înainte de a porni spre Ithaca, trebuiau să coboare în lumea morților și să-l consulte pe profetul orb Tiresias.

Coborârea în lumea de dincolo

Călătoria spre tărâmul morților a fost una dintre cele mai înfricoșătoare încercări.

La marginea lumii, unde râul Acheron se întâlnea cu regatul umbrelor, Odiseu a săpat o groapă.

A umplut-o cu lapte, miere, vin și sângele animalelor sacrificate.

Morții au început să se ridice în număr uriaș, atrași de mirosul vieții.

Se înghesuiau în jurul gropii și gemeau cu disperare.

Odiseu i-a ținut la distanță cu sabia până când a apărut Tiresias.

Profeția lui Tiresias

Mesajul profetului era sumbru.

Odiseu urma să ajungă în cele din urmă la Ithaca, dar numai dacă oamenii săi rezistau tentației de a ucide vitele sacre ale lui Helios, zeul Soarelui, de pe insula Trinacia.

Dacă animalele divine aveau să fie rănite, distrugerea urma să cadă asupra lor.

Tiresias a prezis și haosul din Ithaca.

Palatul avea să fie ocupat, iar Odiseu urma să-și recupereze regatul numai printr-un râu de sânge.

Întâlnirea cu mama sa

Întâlnirea cu morții a devenit și mai dureroasă.

Odiseu și-a văzut propria mamă, Anticleia, care murise de durere în timpul lungii sale absențe.

A încercat să o îmbrățișeze, dar brațele i-au trecut prin trup asemenea fumului.

A vorbit și cu Agamemnon, ucis de propria soție după întoarcerea din Troia.

Acesta l-a avertizat să nu aibă încredere în nimeni, nici măcar în Penelopa.

Odiseu l-a întâlnit și pe Ahile.

Marele erou i-a spus că ar prefera să fie un sclav viu decât regele morților.

Fiecare spirit purta aceeași povară a tristeții și pierderii.

Cântecul sirenelor

După întoarcerea pe insula lui Circe, Odiseu a primit ultimele instrucțiuni pentru pericolele care îl așteptau.

Primul era reprezentat de sirene, ale căror cântece îi atrăgeau pe marinari spre stânci și moarte.

Circe i-a spus să le astupe oamenilor urechile cu ceară.

Odiseu trebuia însă legat strâns de catarg pentru a putea asculta cântecul fără să conducă vasul spre distrugere.

Planul a funcționat.

În timp ce sirenele cântau, Odiseu a început să țipe și să se lupte cu frânghiile, implorându-i pe oameni să-l elibereze.

Dar echipajul a ignorat cererile și a continuat să vâslească.

Scylla și Charybda

Următorul pericol nu oferea nicio soluție inteligentă.

Pe o parte se afla Scylla, un monstru cu șase capete ascuns în stânci.

Pe cealaltă parte se afla Charybda, un vârtej capabil să înghită corăbii întregi.

Odiseu trebuia să aleagă cu care oroare avea să se confrunte.

A condus vasul mai aproape de Scylla.

Monstrul a smuls șase oameni de pe punte într-o singură clipă cumplită.

Țipetele camarazilor săi au răsunat peste apă.

Corabia a supraviețuit, dar prețul fusese plătit în vieți.

Vitele sacre ale lui Helios

Ultima catastrofă s-a produs pe insula Trinacia.

Furtunile au ținut corabia blocată acolo timp de mai multe săptămâni.

Hrana s-a terminat.

În ciuda avertismentelor clare, oamenii au sacrificat vitele sacre ale lui Helios în timp ce Odiseu dormea.

Furia zeului Soarelui a fost absolută.

Când corabia a plecat în cele din urmă, Zeus a aruncat un fulger care a distrus vasul și a ucis fiecare om de la bord.

Numai Odiseu a fost cruțat.

Agățat de rămășițele corăbiei, a fost purtat de zei spre insula lui Calypso, unde avea să fie ținut prizonier încă șapte ani.

Șapte ani pe insula lui Calypso

Timp de șapte ani, Odiseu a fost reținut pe insula Ogygia de nimfa Calypso.

Ea i-a oferit nemurirea și plăcerea eternă dacă accepta să rămână.

Odiseu a refuzat.

Își petrecea zilele pe țărm, plângând în direcția Ithacăi și rugându-se ca drumul său să continue.

În cele din urmă, zeița Atena, protectoarea lui Odiseu, a intervenit.

Ea i-a prezentat cazul în fața zeilor de pe Olimp.

Zeus i-a poruncit lui Calypso să-l elibereze.

Nimfa s-a supus și l-a ajutat să construiască o plută.

Ultima furtună a lui Poseidon

Poseidon se întorcea din Etiopia când a văzut pluta.

A trimis o furtună care a distrus-o.

Numai intervenția zeiței marine Ino l-a salvat pe Odiseu de la înec.

Aceasta i-a dat un văl magic.

După două zile petrecute în apă, Odiseu a ajuns la țărmul Scheriei, gol și aproape mort.

Acolo a câștigat bunăvoința feacilor și a regelui lor.

După ce și-a dezvăluit identitatea, el a relatat întreaga poveste a celor zece ani de suferință.

Întoarcerea în Ithaca

Mișcați de povestea sa, feacii i-au oferit o corabie și l-au trimis acasă sub acoperirea întunericului.

Odiseu a ajuns în Ithaca în timp ce dormea, înconjurat de comori mai mari decât cele la care visau mulți regi.

Dar casa care îl aștepta se afla sub asediu.

Peste o sută de pețitori îi ocupaseră palatul.

Îi consumau turmele, îi beau vinul și o presau pe Penelopa să aleagă un nou soț.

Ea îi amânase ani întregi printr-un vicleșug.

Ziua țesea, iar noaptea desfăcea ceea ce lucrase.

Dar timpul său se apropia de sfârșit.

Odiseu este deghizat în cerșetor

Atena l-a întâlnit pe plajă și l-a avertizat asupra pericolului.

Nu putea intra pur și simplu în palat ca rege întors acasă.

Ar fi fost ucis imediat.

Zeița l-a transformat într-un cerșetor zdrențăros.

În această înfățișare, Odiseu a ajuns la coliba lui Eumaeus, porcarul loial care îi rămăsese credincios în toți anii de haos.

Acolo s-a reîntâlnit cu fiul său, Telemah, întors dintr-o călătorie periculoasă în care încercase să afle soarta tatălui său.

Planul de răzbunare

Planul lor era simplu și brutal.

Odiseu avea să intre în palat deghizat, să-și studieze adversarii și să aștepte momentul potrivit.

Penelopa, împinsă la limită de cererile pețitorilor, a anunțat că îl va lua de soț pe bărbatul care putea încorda marele arc al lui Odiseu și trimite o săgeată prin orificiile a douăsprezece capete de secure așezate în linie.

Niciunul dintre pețitori nu a putut trece testul.

După ce toți au eșuat, cerșetorul a cerut permisiunea de a încerca.

Semnul adevăratei identități

Pețitorii au început să râdă de el.

Telemah a insistat însă ca străinului să i se permită să încerce.

Dintr-o singură mișcare, Odiseu a încordat arcul.

Sunetul corzii a răsunat prin sala tăcută.

El a țintit și a trimis săgeata prin toate cele douăsprezece securi fără ezitare.

Pețitorii au rămas nemișcați și confuzi.

Odiseu a luat apoi o a doua săgeată, a țintit și l-a lovit în gât pe Antinous, cel mai arogant dintre pețitori.

Măcelul care a urmat a fost rapid și lipsit de milă.

Masacrul din sala palatului

Telemah a încuiat ușile.

Tatăl și fiul i-au ucis pe pețitori acolo unde se aflau.

Unii erau neînarmați.

Alții căutau armele care fuseseră ascunse înainte de începerea atacului.

Lupta a fost scurtă și complet dezechilibrată.

Nu s-a oferit milă.

Pețitorii își pecetluiseră soarta în momentul în care ocupaseră palatul și începuseră să consume averea regatului.

Când liniștea s-a așternut, podeaua marii săli era acoperită de sânge.

Pedepsirea slujnicelor și a lui Melanthius

Justiția lui Odiseu nu s-a oprit la pețitori.

El le-a ordonat slujnicelor necredincioase, care împărțiseră paturile pețitorilor și o trădaseră pe Penelopa, să curețe sala de sânge și resturi.

După terminarea muncii, femeile au fost spânzurate cu aceeași frânghie.

Căprarul Melanthius, care îi înarmase pe pețitori în timpul luptei, a fost executat după ce a fost mutilat cu brutalitate.

Casa Ithacăi fusese curățată, dar prețul vărsării de sânge îl tulburase chiar și pe Odiseu.

Testul Penelopei

Reîntâlnirea finală a fost cea mai delicată dintre toate.

Penelopa a refuzat să creadă că războinicul însângerat din fața sa era cu adevărat soțul ei.

L-a supus unui test bazat pe un secret pe care numai adevăratul Odiseu îl putea cunoaște.

Ea a poruncit ca patul conjugal să fie mutat din cameră.

Odiseu a reacționat cu furie.

A explicat că patul nu putea fi mutat, deoarece fusese construit în jurul trunchiului unui măslin viu.

Numai el putea cunoaște acel secret.

La auzul cuvintelor sale, Penelopa a izbucnit în plâns și a alergat în brațele lui după douăzeci de ani de despărțire.

O noapte de povești

Surse apropiate palatului afirmă că cei doi au vorbit toată noaptea.

Și-au povestit încercările trăite separat până când epuizarea i-a învins.

Regatul Ithacăi trebuie acum să se reconstruiască după zeci de ani de haos.

Familiile pețitorilor uciși ar fi început deja să ceară răzbunare împotriva regelui întors.

Odiseu, omul care supraviețuise Troiei, ciclopului, sirenelor și furiei mării, se confrunta acum cu ceea ce putea fi cea mai dificilă provocare a sa:

Pacea.

Povestea nu s-a încheiat

Pentru moment, zeii par mulțumiți.

Totuși, cei care cunosc conflictele divine avertizează că urmările măcelului ar putea atrage o nouă mânie asupra Ithacăi.

Protecția Atenei rămâne însă puternică.

Zeița continuă să-și apere eroul muritor.

Odiseu a supraviețuit imposibilului încă o dată.

Dar el știe mai bine decât oricine că marea nu este niciodată cu adevărat liniștită, iar zeii nu se odihnesc niciodată.

Povestea regelui Ithacăi este, se pare, departe de a se fi încheiat.