Smlouva byla zpečetěna krví a šampaňským. Mateo čekal ostřílenou dceru ze syndikátu, která umí předstírat vzdech a inkasovat šek. Místo toho dostal Sofii. Stála v hotelovém penthouse ve svatebních šatech z těžkého bílého hedvábí a třásla se skutečným děsem.
Když se jejího ramene dotkl, ucukla. Pochopení ho zasáhlo jako rána: byla nedotčená. Těžké dubové dveře zaklaply. Mateo odhodil kartu od dveří na mramorový stolek.
Nechtěl se na ni podívat. Čelist ho bolela z vynucených úsměvů, svaly na krku měl napjaté. Strhl si kravatu a přehodil ji přes opěradlo křesla. Vzduch páchl voskem, ozónem a bílými liliemi, které hotel nasázel pro novomanžele.
Chtěl je rozbít. „Můžeš si zout boty,“ řekl hrubě. Sofia stála u oken a zírala na oranžová světla města. Vypadala směšně v monstru z benátské krajky a perel, navrženém, aby ukázal bohatství otcova syndikátu.
Od svatby nepromluvila. Pomalu si rozepnula lodičky a nechala je ležet na koberci jako mrtvé bílé ptáky. Byla najednou neskutečně malá. Mateo si nalil skotskou, aniž by jí nabídl.
Znal její typ – cynické bytosti, které se vdávají pro moc. Byla to čistá transakce. „Ložnice je tamtudy,“ řekl a zamířil sklenicí k dvojitým dveřím. „Dám ti deset minut, abys z toho vylezla.
“
Sofia se nepohnula. Ramena se jí zvedala v mělkém rytmu. „Sofie,“ řekl ploše. Otočila se.
Měla bledou tvář, oči příliš široké, plné zvířecí paniky. „Zip,“ zašeptala. „Nemůžu na něj dosáhnout. “
Povzdechl si, položil sklenici a přešel k ní.
Když stál za ní, zasáhla ho její vůně – pot, panika a levandulové mýdlo. Příliš lidské. Natáhl se k zipu, klouby se otřely o její páteř a ona sebou škubla, jako by jí přiložil zápalku. Zastavil se.
Našel skrytý jazýček a zatáhl. Zuby se oddělily s ostrým zvukem. Vydechla vzduch, který zadržovala hodiny. Šaty nespadly, byly příliš těžké.
„Stlač je dolů,“ nařídil a ustoupil. Vyšla z nich a nechala klec za sebou. Mateovi se zastavil dech. Neměla na sobě francouzské krajkové prádlo, ale obyčejné bílé bavlněné spodní prádlo, jaké nosí školačky.
Kůži měla pokrytou husí kůží, žebra se jí zvedala. Zkřížila ruce na hrudi a třásla se, ačkoli v místnosti bylo teplo. V útrobách se mu stáčel chladný pocit. „Jdi do postele,“ řekl a hlas mu klesl.
Přikývla a zamířila do ložnice. Posadila se na okraj obrovské postele, ruce svírala matraci, klouby jí zbělely. Mateo ji následoval, rozepnul si košili. Jeho trup byl pokrytý jizvami.
Čekal, že odvrátí zrak, ale ona zírala na jizvu po noži s morbidní fascinací. Posadil se vedle ní. Okamžitě se odklonila. „Uvolni se,“ řekl, ale znělo to jako rozkaz.
Natáhl se a objal jí bradu. Kůže měla ledovou. Pevně zavřela oči, řasy se jí třásly. Připravovala se na náraz.
Naklonil se a políbil ji. Bylo to jako líbat sochu. Rty měla semknuté, neústupné. Sklouzl rukou k jejímu týlu, cítil zběsilý tep na hrdle.
Odtáhl se. „Podívej se na mě. “ Otevřela oči, vlhké, slzy se shromažďovaly. Sklouzl rukou po jejím boku, položil dlaň na břicho.
Svaly se napjaly. Zatlačil ji jemně dozadu. Nechala se manipulovat, zírala do stropu jako pacient. Sklouzl rukou níž, přejel přes její bok.
Vydala dusivý vzdech a pevně stiskla nohy k sobě. Ruce jí vylétly, chytily ho za zápěstí s překvapivou silou. „Ne,“ vykoktala. Byl to vzlyk.
Mateo stuhl. Podíval se na její ruce, na tvář. Čistý děs v jejích očích nebyl jen nervozita. Byla to primární panika.
Matematika zapadla. Obyčejné spodní prádlo, extrémní stuhlost, skutečnost, že ji otec držel zamčenou na panství. „Sofie, kolik ti je? “ Polkla.
„Dvacet. “ „A přede mnou? “ Nedokončil větu. Zavrtěla hlavou.
„Nikdo nikdy. Jen to prosím rychle zvládněte. “
Slova ho zasáhla jako fyzická rána. Vytrhl jí ruku ze sevření a odrazil se od postele.
Narazil do prádelníku. Bylo mu osmadvacet. Zabil muže, zničil životy. Byl monstrum, ale monstrum se zákoníkem.
Její otec mu prodal panu, oběť předanou řezníkovi. Vztek ho oslepil. Praštil pěstí do dřeva. Kůže praskla.
Sofia při zvuku ucukla. Krev kapala na koberec. Mateo sledoval, jak padá druhá kapka, a ukotvil se. Vešel do koupelny, strčil ruku pod studenou vodu.
Pálilo to, ale uvítal to. Zíral na svůj odraz – brutální vymahač. Není divu, že se bojí. Omotal si pěst ručníkem, otevřel tašku a vytáhl šedé triko.
Vrátil se do ložnice. Sofia se nepohnula, schoulená na boku. Hodil po ní triko. „Oblékni si to.
Nebudu se dívat. “ Otočil se k oknu. Poslouchal šustění látky. Když utichlo, promluvil: „Tvůj otec mi řekl, že znáš pravidla hry.
“ „Rozumím,“ ozvala se tenkým hlasem. „Víš vůbec, kdo jsem? “ „Jsi Mateo. Ovládáš doky.
Loni jsi zlomil rodinu Rosy. “ „Vyvraždil jsem rodinu Rosy. A tvůj otec tě dal mně, aniž by zmínil, že jsi celý život žila ve skleněné krabici. “ „Řekl, že mě to dělá cennější.
Nedotčený majetek. “
Ta slova mu obrátila žaludek. „A tys myslela, že tě dnes večer použiju? “ Zvedla oči.
„Ne. Neznásilňuji vyděšené dívky, Sofio. Zabíjím muže, kteří mě zradí. Dělám spoustu neodpustitelných věcí, ale tohle nedělám.
“ Zírala na něj, hledala lež. „Ale ta smlouva… oni čekají. Potřebují důkaz zítra.
“ „Nech mě zítřek na starosti. Jdi spát. “
Ve tři ráno Mateo nespal. Seděl v křesle, sledoval světla města.
Sofia ležela nehybně, hrála mrtvou. Vstal, uvařil mátový čaj a položil jí ho na noční stolek. „Napij se. Třeseš se.
“ Natáhla se po hrnku, dala si doušek. „Děkuji. “ Bylo to první zdvořilé slovo. Pak si všimla jeho ruky.
„Krvácíš na koberec. “ „To je problém hotelu. “ „Chytíš infekci. “ Zasmál se.
„Měl jsem horší. “ „Já vím,“ řekla a podívala se na jeho jizvy. „Ale nemůžeš to nechat zabalené ve špinavém ručníku. “
Vstala, přinesla lékárničku.
„Posaď se,“ řekla nervózně. Posadil se. Jemně odvinula ručník, vyčistila ránu, vytáhla třísky. Pracovala v tichu.
Sledoval její tvář. Strach tam byl, ale přidala se zmatenost. „Proč to děláš? “ zeptala se.
„Protože odmítám být přesně tím, za koho mě považují. “
Svítání prosáklo závěsy. Mateo vstal. Sofia spala stočená na okraji matrace.
Vytáhl z tašky nůž, přejel si čepelí po předloktí a nechal krev kapat na prostěradla. Potřeboval důkaz pro syndikát. Ostrý nádech za ním. Sofia se probudila, zírala na krev.
„Držím slovo,“ řekl. „Vstaň, osprchuj se. Pokojské tu budou za dvacet minut. “ „Pořezal ses.
“ „Zahojí se. “
Objednal snídani a řekl vrátnému, ať vymění prostěradla. Kód byl jemný, ale vrátný rozuměl. Když Sofia vyšla z koupelny, měla na sobě jednoduché modré šaty.
„Uvěří tomu? “ zeptala se. „Vrátný vzal prádlo. Než dojedeme k mému sídlu, bude to zavedený fakt.
“ „A když na to přijdou? “ „Nepřijdou. Dokud nebudeš mluvit ty, neřeknu. “ „Já vím.
“ „Poslouchej. Až vyjdeme těmi dveřmi, představení začíná. Jsi moje žena. Nedíváš se na zem.
Necukneš. Chovej se, jako bys ke mně patřila. Rozumíš? “ Přikývla.
„Řekni to. “ „Rozumím. “
Ve výtahu jí vzal ruku. „Uvolni ruku.
Sme novomanželé. “ V lobby čekali dva muži. Jeden, Karmine, se na Sofii podíval predátorsky. Mateo mu vrhl pohled tak tvrdý, že muž sklopil oči.
Nastoupili do obrněného SUV. Jízda trvala čtyřicet minut. Sofia seděla přitisknutá ke dveřím. Když přijeli k bráně s ostnatým drátem a ozbrojenými strážemi, otočila se.
„Tohle je tvoje pevnost. “ „Naše pevnost. Dokud jsi v těchto zdech, jsi pod mou ochranou. A já ji ukončím.
Je to jasné? “ „Jasné. “
V sídle je přivítal Dominik, Mateův podšéf. Prohlédl si Sofii jako pitvu.
Zvedla bradu a setkala se s jeho pohledem. Ticho se protáhlo. Nakonec Dominik sklonil hlavu. „Vítejte v sídle, seňoro.
“ „Děkuji. “ Mateo vydechl. Nařídil uzavřít pozemek na 48 hodin. Dominik přikývl: „Prostěradla splnila požadavek.
Dohoda je zpečetěná. “
Mateo vedl Sofii do hlavní ložnice. „Tohle je hlavní koupelna. Těmi dveřmi je další ložnice.
Je menší, ale má vlastní zámek. “ „Pro hosty? “ „Pro mě. Špatně spím.
Mám nepravidelný režim. Potřebuješ prostor. “ Byla to lež. Dával jí hlavní ložnici, protože představa, že by vedle ní ležel, mu obracela žaludek.
„Zamkni dveře, Sofio. “ Vešel do vedlejší místnosti. Uslyšel cvaknutí západky. Zvuk zámku nepřipadal jako vítězství, ale jako obvinění.
Tři dny se slily do čtyř. Žili jako dva duchové. Večeřeli na opačných koncích stolu. Sofia se naučila rozvrhy stráží.
Hrála svou roli perfektně – nalévala espresso, necukla, když přišli poručíci. Byla krásným nedotknutelným kusem nábytku. Bylo to nechutné. Jednou po první hodině ranní seděl Mateo v pracovně a převazoval si ránu.
Řez byl infikovaný. Dveře se otevřely. Byla to Sofia v přehnaně velkém svetru. „Slyšela jsem tě nadávat.
“ Přišla blíž. „Je to infikované. “ Vzala mu pásku z ruky. „Sedni si.
“ Ošetřila ránu, čistila ji, ovazovala. „To je příliš hluboko. “ „Spěchal jsem. “ „Budeš mít jizvu.
“ „Jedna navíc nic nezmění. “ Zastavila se. „Můj otec dnes volal. “ „Opravdu?
“ „Mluvil s Dominicem. Chtěl se ujistit, že aliance drží. “ Mateo pocítil znechucení. Naklonil se k ní.
„Ale tady, Mateo, nemusíš být duchem. Nemusíš být poslušná. Jestli chceš křičet, křič. Jestli chceš rozbít porcelán, rozbij ho.
Ale přestaň se na mě dívat, jako bych čekal na správný okamžik, abych tě podřízl. “ Zírala na něj. Pak sklopila pohled a dokončila obvaz. V srpnu přišla bouřka.
Mateo stál u okna. Dominik vstoupil. „Máme únik. Služky mluvily s ochrankou.
Mluví o zamčených dveřích, nedotčené posteli, o tom, že spíš v hostinském pokoji. “ Mateo ztišil hlas. „A co z toho? “ „Dělá tě to měkkým.
Šéfové z Polma ti dali tu dívku, aby zajistili pokrevní linii. Jestli si ulice myslí, že ses jí nedotkl, myslí si, že odmítáš smlouvu. Je to krev ve vodě. “
Mateo popadl Dominika za klopy a přitiskl ho ke knihovně.
„Ať si šeptají. Tuhle rodinu řídím já. “ „Chráníš aktivum za cenu impéria. Je dcera syndikátu.
Přestaň s ní zacházet jako se sklem, nebo ji někdo jiný rozbije. “
„Dominiku. “ Hlas přišel ode dveří. Sofia stála v upravených černých šatech, vlasy v drdolu.
Vešla do místnosti. „Nech ho jít. “ Mateo uvolnil sevření. Sofia se podívala na Dominika.
„Služky budou dnes odpoledne propuštěny. Beatriše najme nový personál z venčí. Nebudou mluvit italsky. A jestli uslyším, že některý z tvých vojáků znovu diskutuje o mém manželství, vyřízneš mu jazyk a přineseš mi ho na stříbrném podnose.
Je to jasné? “ Dominik zíral. Podíval se na Matea, hledal odvolání. Mateo neřekl nic.
„Jasné, seňoro,“ zamumlal Dominik a odešel. Jakmile se dveře zavřely, Sofie z ní spadla. Chytila se stolu, klouby jí zbělely. „Nemusela si to dělat,“ řekl Mateo.
„Musela. Měl pravdu. Jestli si myslí, že jsi slabý kvůli mně, zabijí tě. “ V jejích očích už nebyl strach o ni, ale o něj.
Mateo k ní překonal vzdálenost. Natáhl se, sklouzl rukou na její zátylek. Neucukla. Zavřela oči a opřela čelo o jeho hruď.
Obtočil paži kolem jejího pasu a přitáhl ji k sobě. Zabořil tvář do jejích vlasů. Nebyla to transakce.
Byli to dva lidé na krvácejícím okraji násilného světa, vyděšení, hluboce chybující a konečně se držící.
