Déšť smýval krev a olej z asfaltu. Mave trávila noci prodejem potlučených růží opilcům, netušíc, že její otec právě prohrál v kartách její život. Když přišli muži, nechtěli hotovost. Tři rivalští šéfové podsvětí se nemohli dohodnout, komu patří dcera dlužníka, a tak se rozhodli ji sdílet.
Tohle nebyla pohádka. Bylo to nepřátelské převzetí. Zima se prokousávala podrážkami Maveiných bot. Stála pod blikajícím neonem erotického obchodu s kbelíkem chryzantém a levných růží.
Ve dvě ráno bylo město bestií, která se živila zoufalými. Otce neviděla čtyři dny. Richard měl zlozvyk mizet v zakouřeném sklepě Diamond District a honit nepolapitelný pocit vítězství. Vždycky se vrátil s pachem whisky a paniky.
Dnes se nevrátil. Místo něj se k obrubníku přiřítil černý Lincoln. Neparkoval, motor běžel na volnoběh. Ulice se během pár sekund vyprázdnila.
Mave chtěla utéct, ale další dvě auta zablokovala cestu. Z dveří vystoupili tři muži. Roman stál u Mercedesu, v na míru šitém kabátě, s tváří jako vytesanou z kamene. Deklan se opíral o SUV, široký, s čelistí pokrytou strništěm, žvýkal párátko.
Třetí, Viktor, starší, s prošedivělými spánky, nesl hůl se stříbrným hrotem, kterou zjevně nepotřeboval. „Mave,“ řekl Viktor. „Nech ty květiny. “
Mave se nepohnula.
Srdce jí bušilo o žebra. „Neznám vás. “
„Znáš svého otce,“ vpadl Roman. „Dluží mé organizaci čtyři sta tisíc, Viktorovu syndikátu půl milionu a Deklanově posádce dodávku zbraní, které ztratil v doku.
“
„Nemám to. Prodávám květiny. “
Deklan se drsně zasmál a vyplivl párátko. „Víme, co prodáváš, zlatíčko.
Richard utekl, ale zanechal vzkaz. “ Vytáhl pomačkaný papír s otcovým zběsilým písmem. „Vezměte si tu holku. Tvrdě pracuje.
Naučí se to. “
Slova se jí rozmazala. Nejen že ji opustil, vyměnil ji. Použil ji jako pokerové žetony.
„Milion dolarů,“ zašeptala. „Nemůžu vydělat milion dolarů. “
„Spor se týkal jurisdikce,“ řekl Roman. „Richard nás všechny oklamal.
Obvykle to končí tělem v řece, ale protože je pryč, dluh padá na kolaterál. Hodili jsme si o tebe. Nikdo nevyhrál. Nesnášíme sdílení.
“
Viktor přistoupil blíž. „Jsi aktivum s dluhem. Dokud nebude splacen, patříš nám všem. Půjdeš s námi.
Pokud utečeš, Deklanovi psi tě přitáhnou zpět. Pokud budeš bojovat s Romanem, zmrazíme ti účty. Pokud mi budeš lhát, lhát nebudeš. “
Mave se podívala na kbelík růží, pak na temnou ulici.
Bylo jí dvaadvacet. Neřvala. Křik tady nefungoval. Rozepnula brašnu s penězi a hodila ji na mokrý chodník.
„Dobře,“ řekla, hlas se jí jen lehce třásl. „Kdo řídí? “
Romanovi se zúžily oči. Deklan se zasmál.
Viktor otevřel zadní dveře Lincolnu. „Nastupte. “
Jízda byla dusivá. Mave seděla namačkaná mezi Viktora a neprůstřelné sklo.
Horko bylo nesnesitelné, její mokrý kabát zapáchal hlínou. Cítila se špinavá na krémové kůži. „Jsi tichá,“ poznamenal Viktor. „Změní mluvení mou situaci?
“
„Ne. “
„Tak šetřím dech. “
Viktor pomalu otočil hlavu. „Pragmatismus, vzácný v tvém věku.
Tvůj otec je hysterický muž. Nezdědila jsi jeho temperament. “
„Nezdědila jsem po něm nic než dluh. “
Dorazili do sídla na severních útesech.
Byla to pevnost s vysokými železnými branami, kamerami a ozbrojenými muži se psy. Uvnitř bylo foyer obrovské, studené jako mauzoleum. Tři muži se shromáždili uprostřed a nechali Mave stát u dveří. „Zapáchá jako stoka,“ zabručel Deklan.
„Co s ní budeme dělat? “
„Dejte jí uniformu služebné,“ řekl Roman. „Nechte ji drhnout podlahy. “
„Nemá žádné praktické dovednosti,“ souhlasil Roman.
„Ale představuje páku. Pokud se Richard znovu objeví, máme jeho dceru. “
„Richard se neobjeví,“ řekl Viktor tiše. „Je to zbabělec.
Považuje ji za mrtvou. Je to náš problém. “
Mave přistoupila blíž. „Nejsem problém.
Jsem osoba. Mohu pracovat. Jen mi řekněte podmínky. “
„Podmínky?
“ zeptal se Roman s pohrdáním. „Myslíš, že je to bankovní půjčka? “
„Myslím, že jste obchodníci,“ odsekla Mave. „Nebyti jste mě v uličce.
Přivedli jste mě sem. To znamená, že něco chcete. Jaká je úroková sazba na můj život? “
Deklan přešel místnost, popadl ji za bradu a nutil ji zvednout hlavu.
„Máš ostrý jazyk, květinářko. Nedáváš podmínky. Vlastníme tě. Řekneme skoč, zeptáš se jak vysoko.
“
Mave zírala do jeho očí. „Kdybyste chtěli, mohli jste si koupit deset za to, co mi otec dluží. Chcete své peníze zpět. Budu pracovat, ale nebudu pro vás krvácet a nebudu se pro vás roztahovat.
To jsou moje podmínky. “
Deklanova čelist se napjala. Pak se ozval tichý smích. „Romane, nech ji jít.
“
Viktor se opřel o hůl. „Dostaneš pokoj ve východním křídle. Nebudeš opouštět panství. Budou ti přiděleny úkoly.
Pokud je budeš plnit, budeš nakrmena a ubytována. Princip dluhu bude přepočítáván ročně. “
Byl to trest smrti v korporátním hávu. Když Mave odcházela se strážným, cítila jejich pohledy.
Vzepřela se. V jejich světě se kořist nevzpírala. Uplynul týden. Panství bylo krásné vězení.
Mavein pokoj byl větší než byt, který sdílela s otcem. Měla balkón, hedvábná prostěradla, mramorovou koupelnu. Dostala drahé oblečení, které nesnášela. Roman ji zaměstnal v knihovně, organizovala záznamy a digitalizovala účetní knihy.
Testoval ji. Mave seděla u mahagonového stolu, oči jí přejížděly po řádcích dat. Byla rychlá s čísly. Vyrůstat v chudobě znamenalo přesně vědět, kolik co stojí.
Dveře se otevřely. Vešel Roman, nalil si vodu a sledoval ji. „Našla jsi nesrovnalost v daňových přiznáních,“ konstatoval. „Někdo si bral podíl,“ odpověděla Mave.
„Tři procenta hrubého výnosu přes fiktivní společnost na Kajmanských ostrovech. Neohrabané, použili stejné směrovací číslo. “
Roman přistoupil zezadu, naklonil se, uvěznil ji mezi rukama. „Nehlásila jsi mi to.
“
„Jsem rukojmí, ne auditor. Chcete, abych našla úniky? Začněte mi platit, abych si snížila dluh. “
Romanovi ztmavly oči.
„Zapomínáš na své místo. “
„Mé místo je položka na vaší rozvaze. Testujete mě, jestli jsem chytrá. Jsem.
Pokud to chcete využít, kompenzujte mě. “
Zíral na ni dlouhou chvíli. Pak se usmál. „Odečtěte pět tisíc z jistiny.
“
Dveře se zavřely. Mave vydechla. Musela se stát cennou, jinak by zmizela. Toho odpoledne narazila na Deklana.
Byl v zahradě, bez trička, tloukl do boxovacího pytle. Když ji uviděl, zastavil se. „Myslíš si, že jsi chytrá, že? Hraješ si na čísla s Romanem.
“
„Snažím se přežít. “
„Přežití tady znamená držet hlavu dole. Romanovi nedáváš požadavky. Nikomu z nás.
“
„Nebo co? Udeř mě, pošleš mě do země. Přijdeš o peníze. Jsem tvá zástava.
“
Deklan popadl její paži, přitáhl si ji k sobě. „Nehraj si se mnou, holčičko s květinami. Romanovi mohou záležet na tabulkách. Mně záleží na respektu.
Tlačíš na mě, já tlačím zpět. A udeřím tvrději. “
Mave se mu podívala do očí. „Tak mě udeř, nebo mě pusť.
“
Deklan hledal strach. Nenašel ho. Jeho stisk povolil, pohled mu klesl na její rty, pak ji pustil. „Z cesty.
“ Odešel. Večeře byla poprvé, co seděla s nimi všemi. Viktor u hlavy stolu, Roman a Deklan po stranách, Mave na druhém konci. Ticho bylo drtivé.
„Slyšel jsem, že jsi byla v knihovně produktivní,“ řekl Viktor. „Je dostatečná,“ odpověděl Roman. „Je to bolest hlavy,“ zamumlal Deklan. Mave se podívala na délku stolu.
„Jsem tady. Nemusíte o mně mluvit, jako bych byla kus nábytku. “
Viktor odložil příbor. „Žiješ, protože ti to dovolujeme.
Spíš v teplé posteli, protože ti ji poskytujeme. Nezaměňuj naši zdrženlivost za slabost. Testuješ hranice. Doporučuji ti přestat.
“
„Jen chci vědět, kdy to skončí. Kdy je dluh splacen? “
„Dluh je splacen, když my řekneme, že je. Patříš tomuto domu.
Patříš nám všem třem. Doporučuji ti aklimatizovat se. “
Mave se podívala na ně tři. Roman počítal její hodnotu.
Deklan bojoval s nutkáním zlomit. Viktor držel vodítko. Mysleli si, že získali bezmocné děvče. Mave si usrkávala vodu.
Nezlomí se. Přizpůsobí se. Naučí se pravidla. A pak je přepíše.
Listopad oholil stromy. Uplynuly tři měsíce. Teror prvního týdne otupěl do těžké bolesti. Přežití už nebylo o útěku, ale o navigaci v minovém poli tří mužů.
Mave trávila dny v knihovně. Roman jí dal přístup k sekundárním účetním knihám, legálním podnikům, které používali k praní špinavých peněz. Jednou v noci, po půlnoci, křížově kontrolovala přepravní manifesty z Bostonu. Čísla nelhala.
Dveře se otevřely, vešel Roman, vypadal vyčerpaně, nalil si whisky. „Zase podvádíš,“ řekla Mave. Roman se zastavil. „Promiň?
“
„Ne ty konkrétně, ale někdo ve tvém bostonském sektoru. “ Otočila notebook. „Přepravní manifesty uvádějí automobilové díly. Vysoké clo, těžká váha, ale spotřeba paliva neodpovídá váze.
Běží nalehko. Cokoli je v těch bednách, nejsou to bloky motoru. “
Roman přistoupil, naklonil se. „Naše peníze převážejí narkotika.
“
„A používají tvou logistickou síť, aby obešli kartelové daně. Přicházíš o asi osmdesát tisíc týdně. Plus odpovědnost. Pokud federálové kamiony chytí, tvá schránková společnost padne.
“
Roman se na ni podíval s nebezpečnou intenzitou. „Jsi neuvěřitelně užitečná. Začíná to být problém. “
„Proč?
“
„Protože tě možná budu muset začít platit. Věci, které jsou užitečné, se stávají cíli. A nerad sdílím svá aktiva. “ Odešel.
Později té noci se zbroj rozbila. Mave byla v kuchyni, když se dovnitř potácel Deklan. Byl v troskách, bunda roztrhaná, klouby krvácející, modřina na čelisti. Zastavil se, když ji uviděl.
„Nedívej se na mě takhle. “
„Jak? Jako na zatoulaného psa, kterého srazilo auto? “
Deklan se ušklíbl, ale nohy se mu podlomily.
Mave vzala lékárničku, posadila ho. Čistila mu rány. Když se dotkla jeho čela, chytil ji za zápěstí. „Pusť mě, Deklane.
“
Pomalu ji pustil. „Neměla bys mě ošetřovat. Měla bys mi vrazit nůž do krku. “
„Přemýšlela jsem o tom.
Ale Roman by připočetl cenu čištění koberce k mému dluhu. “
Deklan se zasmál, pak zaskuhrál. „Jsi zvrácená, holčičko s květinami. “
„Podívej, s kým žiju.
“
Deklan sledoval její ruce. Nepřátelství zmizelo, nahrazeno něčím hladovým. „Proč zůstáváš? Mohla bys utéct.
“
„Viktor řekl, že bys mě našel. “
„Našel bych. Ale proč ses nepokusila? “
„Protože tam venku jsem cílem nepřátel mého otce.
Tady uvnitř jsem investice. Vlastní hračky si nerozbiješ. Odhaduji, že mám lepší šance při hraní si na domácnost s ďáblem. “
Deklan jí zastrčil pramen vlasů za ucho.
„Nejsme ďábel. Jsme horší. “
Předvolání přišlo v úterý. Viktor zřídka opouštěl panství, ale dnes stál ve foyer v těžkém kabátě.
„Vezmi si kabát, Mave. Jdeš s námi. “
„Proč? “
„Protože jsi našla únik v Bostonu.
Muž, který řídí doky, Kalahan, souhlasil s jednáním. Tvrdí, že je to administrativní chyba. Potřebujeme tě, abys mu řekla do očí, jak nám ukradl. “
„Chceš, abych byla účetní na mafiánské popravě?
“
„Je to vyjednávání. A ty jsi důkaz. “
O hodinu později stála Mave v zadní místnosti vyřazené balírny masa. Pach staré krve a bělidla byl hustý.
Viktor seděl u rezavého stolu, Roman stál po jeho pravici, Deklan přecházel před dveřmi. Mave byla umístěna mírně za Romanem, svírala složku s tabulkami. Dveře se otevřely. Vešel Kalahan, velký spocený muž se čtyřmi vymahači.
„Toto je nedorozumění. “
„Přepravní záznamy jsou symptom,“ přerušil ho Viktor. „Mave, přečti shrnutí. “
Mave udělala krok vpřed.
„Od dubna do října byla spotřeba paliva na trase čtyři o dvacet procent pod požadovanou hmotností nákladu. Sedmdesát dva beden obešlo celní kontrolu. Nesrovnalost činí zhruba tři miliony dolarů v odkloněných aktivech. “
Kalahan zrudl.
„Kdo to sakra je? Přivedl sis sekretářku, aby mě urazila? “
„Přivedl jsem dívku, která tě chytila,“ řekl Viktor. „Dlužíš nám tři miliony plus pokutu za urážku.
“
Kalahan se zoufale usmál. „Nic ti nedlužím. “ Spustil ruku pod stůl. Všechno se odehrálo v chaotickém rozostření.
Roman popadl Mave za límec a strhl ji dozadu, právě když se stůl tříštil. Ozvaly se výstřely. Mave tvrdě dopadla na zem. Roman stál nad ní, pistole dvakrát štěkla.
Deklan byl rozmazaný pohyb, vrazil do největšího vymahače s nožem. „Dostaň ji ven! “ štěkal Viktor, neuvěřitelně klidný, s revolverem v ruce. Roman ji vytáhl za ruku.
Sprintovali k zadnímu východu. Kulka roztříštila světlo. Mave neslyšela přes zvonění v uších. Kalahan si přivedl armádu.
Byla to léčka. Roman ji strčil za ocelový sloup. „Zůstaň dole! “ Vykročil a kryl ji palbou.
Mave se stočila do klubíčka. Bezmocně sledovala, jak se tři muži, kteří ji vlastnili, bijí ve válce. Roman byl přesný, Deklan syrová síla, Viktor ukotvil místnost. Ale bylo jich příliš mnoho.
Kulka zasáhla Romanovo rameno, sjel na koleno. Deklan zařval a prolomil krytí, aby odlákal palbu. Ale další vymahač vystoupil ze stínů, zvedl brokovnici, mířil na Deklanova záda. Mave nemyslela.
Všechno zmizelo. Kdyby zemřeli, Kalahan by si ji vzal. Vrhla se vpřed, popadla těžký železný hák na maso a švihla jím vší silou. Železo dopadlo na vymahačovo koleno s odporným křupnutím.
Muž zakřičel, brokovnice vystřelila do stropu. Deklan se otočil, zvedl zbraň, ale zastavil se, když uviděl Mave stát nad svíjejícím se mužem. Neváhal, vrazil mu kulku do hlavy. Střelba ustala.
Kalahan byl mrtvý, sedm jeho mužů leželo na podlaze. Deklan zíral na Mave. Roman se pomalu postavil, svíral krvácející rameno, oči široké. „Jsi zraněná?
“ Viktorův hlas prořízl ticho. Byl nedotčený. „Ne,“ zašeptala Mave. Ruce se jí třásly tak, že pustila hák.
Deklan k ní přešel, popadl ji za ramena, horečně hledal kulky. „Ty hloupá holka. Vykročila jsi do střelby. Měl tě zastřelit.
“
„Podařilo se jí říct. Zuby jí cvakaly. Roman přišel, podíval se na muže, kterého zranila, pak na ni. „Zachránila si mu život.
“
Mave se podívala na tři muže pokryté prachem a krví. „Kdyby zemřel, kdo by zmlátil lidi, kteří vám dluží peníze? “
Deklan se zasmál, zlomil se, přitáhl si ji k sobě a objal ji. Nezáleželo mu na krvi.
Roman je sledoval, čelist napjatá. Viktor stál v pozadí, na tváři se mu usazovalo mrazivé uvědomění. Dynamika se posunula. Cesta zpět byla tichá, ale ticho mělo jinou texturu.
Už to nebyl klid zajatce a zajatců. Byl to klid přeživších v zákopu. Soukromý lékař ošetřil Romanovo rameno, Deklanova žebra. Mave měla roztrhané dlaně.
Když byla sama v bílé místnosti, vešel Roman s rukou v závěsu. „Dlužím ti dluh. Riskovala jsi život pro mého bratra ve zbrani. “
„Panikařila jsem.
“
„Ne. Panika je zamrznutí. Panika je útěk. Popadla jsi zbraň.
“ Romanův pohled přejel po jejím obličeji. „Vypočítal jsem tvou hodnotu na základě inteligence. Zapomněl jsem započítat odvahu. “
„Přepočítáváš můj základní kapitál?
“ zeptala se s unaveným cynismem. „Dluh je irelevantní,“ ozval se Viktor z průchodu. Deklan byl hned za ním. „Zástava tvého otce byla kus papíru.
Koupila tvou přítomnost. Nekoupila tvou loajalitu. Co se dnes stalo, se nedá koupit. “
„Co to znamená?
“
„Znamená to, že už nejsi kolaterál,“ řekl Deklan. „Už nejsi rukojmí. “
„Tak mě propusťte,“ vyzvala Mave. Nikdo se nepohnul.
Roman k ní pomalu přistoupil. „Nemůžeme to udělat. “
„Proč ne? “
„Protože víš příliš mnoho,“ řekl Viktor.
„Protože ti to nedovolím,“ zavrčel Deklan. Mave se podívala na muže, kteří ji obklopovali. „Nevlastníš mě. “
Roman natáhl ruku, dotkl se její tváře.
„Ne. Nevlastníme tě. Nárokujeme si tě. Je v tom rozdíl.
“
„Nárok vyžaduje můj souhlas. “
„Švihla jsi hákem na muže s brokovnicí, abys mi zachránila život,“ poznamenal Deklan. „Už jsi souhlasila. Jen sis to ještě nepřiznala.
“
Viktor sledoval výměnu. „Přestěhuješ se z východního křídla. Vezmeš si hlavní apartmá na našem patře. Už nebudeš odpovídat strážím.
Oni budou odpovídat tobě. Jsi pod naší plnou ochranou. “
„Pozlacená klec je stále klec, Viktore. “
„Je to pevnost,“ opravil ji Roman.
„A už nejsi vězeň. Jsi architekt. “
Měnili pravidla hry, nepouštěli ji. Tahali ji hlouběji, nabízeli moc místo svobody.
Děsivé bylo, že se jí ta myšlenka líbila. Hněv k otci vyhořel, zanechal chladnou ambici. Pokud z ní chtěli královnu, přijme korunu. „Chci bostonské účty,“ řekla Mave.
Roman zamrkal, Deklan zapískal. „Kalahan je mrtvý. Jeho infrastruktura je v troskách. Federálové budou zítra prohledávat manifesty.
Znám čísla. Mohu to opravit. “
„Chceš řídit naši logistiku? “ zeptal se Viktor.
„Chci třetinu hrubého zisku z toho sektoru na soukromý účet. Opravím váš problém. Dostanu podíl. Nejsem zaměstnanec, jsem partner.
“
Deklan se rozesmál. „Proboha, ta je nemilosrdná. “
Romanovi ztmavly oči touhou. „Třetina je strmá.
“
„Třicet procent. “
„Hotovo,“ souhlasil Viktor dřív, než mohl Roman protestovat. „Vítej v rodině, Mave. “
Mave si prohlížela ruce v obvazech.
Otec ji prodal, ale peklo se ukázalo zvládnutelné, pokud se naučíte vyjednávat s démony. Už nebyla květinářka. Byla šéfka. Hlavní apartmá vonělo cedrem a espressem.
Mave stála u oken, na sobě elegantní sako, vlasy v drdolu. Uplynuly tři týdny od krvavé lázně. Viktor ji přestěhoval, byla geografickým centrem moci. Roman bydlel nalevo, Deklan napravo, Viktor nad nimi.
Byla obklopená, chráněná a financovaná. Bostonská síť byla mrtvola, kterou okusovala. Kalahan zanechal nepořádek. Mave posílala dělníkům výplaty, zdvojnásobila hodinovou sazbu, odstranila střední management.
Věrnost koupená přímými vklady je absolutní. Dveře se otevřely, vešel Deklan s talířem toastů a kávou. Položil to na stůl. „Jez.
“
„Kontroluji rozvrhy cel pro molo čtyři. “
Deklan jí zakryl myš rukou. „Díváš se na obrazovku ve čtyři ráno. Bedny nikam nejdou.
Miller na nich sedí. “
Miller, bývalý Kalahanův muž, držel elektroniku v hodnotě čtyřiceti milionů jako rukojmí. „Miller je idiot. Myslí si, že má páku.
Neuvědomuje si, že ovládám směrovací čísla pro odbory kamionů. Může držet bedny celý rok, bez mých kamionů shnijí ve slaném vzduchu. “
Vešel Roman, mluvil do telefonu italsky. „Odbory souhlasí se zmrazením.
Žádné kamiony na molo čtyři, dokud Miller nepřistoupí. “
„On nepřistoupí. Je stará škola. Myslí si, že protože jsem žena a začala jsem jako zástava, budu uhýbat před násilím.
“
„Hrozí, že spálí skladové jednotky. “
„Ať spálí. Elektronika je pojištěná přes naši fiktivní společnost. Uplatníme ztrátu, propláchneme pojistné plnění a Miller ponese vinu za žhářství.
“
Roman na ni zíral s úsměvem. „Postavila jsi záložní plán. “
„Já jsem postavil past. Opravila ho.
“
„Ale stejně musíme jet do Bostonu. “
„Ne, neopustíš panství,“ řekl Deklan. „Miller potřebuje tvář, které se vzdá. Pokud pojede Viktor, povýší to jeho status.
Pokud půjdete vy dva, je to fyzická hrozba. Pokud půjdu já, je to urážka. Účetní, kterému by mohl dát kulku do hlavy. “
„Ne, pokud budeš stát za mnou.
“
Deklan se podíval na Romana. Proběhl mezi nimi tichý rozhovor. „Má pravdu,“ ozval se Viktor ze dveří. „Miller operuje na egu.
Mave operuje na datech. Ego se rozpadá. Data ne. Pojedeš do Bostonu.
Pokud na tebe zvýší hlas, Roman mu vyprazdní účty. Pokud na tebe sáhne, Deklan mu vyprazdní lebku. “
„Zbal si tašku,“ řekla Mave. „Máme letadlo.
“
Bostonský sklad byl mrazivý. Mave seděla u hlavy rezavého stolu, Roman a Deklan po stranách. Miller seděl naproti, hubený, nervózní, se šesti muži. „Nevyjednávám se sekretářkami.
“
„Dobře,“ řekla Mave a otevřela portfolio. „Protože to není vyjednávání, je to vystěhování. “
Miller se zasmál. „Myslíš, že můžeš jen tak vejít na moje doky?
“
„Nejsou to vaše doky. Pronajímáte je od města, respektive od schránkové společnosti Apex Holdings. Dnes v devět hodin byla Apex Holdings získána mateřskou společností. Moje společnost.
Jsem váš pronajímatel, Millere. Dlužíte tři měsíce nájemného. Jste v prodlení. Přístavní úřad zmrazil vaše licence.
Odbory vás daly na černou listinu. Nemůžete odvézt jediný kontejner. “
„Všechno to spálím! “ praštil Miller pěstí do stolu.
Deklan udělal půlkrok vpřed. Millerovi muži stuhli. „Pokud spálíte bedny, sebereme pojištění,“ řekl Roman klidně. „A požární inspektor vám najde akcelerant.
Zbytek života strávíte ve federálním vězení. “
„Nemáte žádnou páku. Nemáte peníze, nemáte kamiony. Od této chvíle nemáte ani práci.
“
Miller zbledl. „Co chcete? “
„Klíče od nákladních kanceláří. Vaši muži naloží naše kamiony.
A pak opustíte Boston. Pokud se ještě ukážete, nepošlu vám výpověď. Pošlu Deklana. “
Miller hodil klíče na stůl a odešel.
Jeho muži ho následovali. Mave se zhluboka nadechla. Ruce se jí třásly. Roman zvedl klíče.
„Šach mat. “
Deklan zavrtěl hlavou. „Nevystřelil ani ránu, jen ho pohřbil papírováním. “
Mave vstala, adrenalin ji zasáhl, kolena se podlomila.
Deklan ji zachytil, přitiskl k sobě. Roman se přiblížil, zvedl jí bradu. „Jsi nádherná. “ Naklonil se a políbil ji.
Nebyl to něžný polibek, byl majetnický. Mave ho políbila zpět. Když se odtáhl, Deklan ji přitáhl a políbil ji drsněji, zoufale. Mave zavřela oči.
Byla prodána monstrům, ale už pro ni nebyli monstry. Byli její štít, meč a útočiště. Cítila se jako slunce, kolem kterého obíhají. „Pojďme domů,“ řekl Roman.
V autě seděla uprostřed, Deklanova paže na ramenou, Romanova ruka na koleni. Už nebyla květinářka v dešti. Byla královnou syndikátu. Jaro roztálo panství.
Mave pila čaj s Viktorem v zimní zahradě. Boston běžel bezchybně, zisky vzrostly o čtyřicet procent. Její soukromý účet dosáhl osmi číslic. „Zefektivnila jsi trasování Montrealu,“ poznamenal Viktor.
„Roman by nevyjednal snížení cel. “
„Roman používá hrozby. Já používám daňové mezery. Obě fungují, ale moje zanechává méně nepořádku.
“
Vstoupil strážný. „Šéfe, máme problém u hlavní brány. “
„Vyřešte to. “
„Je to Richard, pane.
Mavein otec. Trvá na tom, že chce mluvit s vámi. Říká, že si chce odkoupit svou dceru. “
Teplota v místnosti klesla.
Viktor zavřel účetní knihu. Mave na zlomek vteřiny ucítila záblesk vyděšené dívky z uličky. Pak zmizel, nahrazen chladnou apatií. „Přiveďte ho na dvůr,“ řekla Mave.
O deset minut později stála na schodech. Viktor po pravici, Roman a Deklan za ní jako chrliči. Strážní přivedli Richarda. Vypadal hrozně, vyhublý, šaty mu visely, ruce se třásly.
„Mave! “ zakřičel a klesl na kolena. „Proboha, jsi naživu. Mám ty peníze.
Přišel jsem splatit dluh. Přišel jsem si pro svou dceru. “
Mave sešla po schodech. Zastavila se tři metry od něj.
„Nepřišel sis pro mě, Richarde. Došla ti kreditní linka. Uvědomil sis, že jediní lidé, kteří by ti půjčili, jsou ti, kteří už vlastní můj papír. Myslel sis, že mě můžeš znovu vydírat?
“
„Ne, Mave, zlatíčko, prosím. Udělal jsem chybu. Byl jsem nemocný. Můžeme odejít, začít znovu.
“ Natáhl ruku. Deklan se pohnul, postavil se mezi ně. Richard ucukl. „Deklane,“ řekla Mave tiše.
Deklan nechtěl ustoupit, ale viděl klidnou autoritu v jejích očích. Pomalu ustoupil. „Dluh je splacen,“ řekla Mave. Richardovy oči se rozzářily.
„Zaplatila jsi ho? Vydělala sis ho? “
„Koupila jsem banku. “ Otočila se k němu zády.
„Máš třicet sekund na to, abys opustil můj pozemek. Pokud se sem vrátíš, pokud ještě jednou vyslovíš mé jméno, nedovolím Deklanovi, aby tě řešil. Vyřeším tě sama. “
Richard na ni zíral zděšeně.
Pochopil pravdu. Nebyla jejich zajatkyně, byla jejich rovná. Klopýtl na nohy a rozběhl se k branám. Mave ho sledovala, jak mizí.
Roman ji objal kolem pasu, Deklan položil ruku na její rameno. Viktor se usmál, vzácný výraz hrdosti. Společně se vrátili do panství. Těžké dveře se zavřely.
Dívka s květinami zemřela. Královna byla doma.
