Der Vertrag war rein geschäftlich. 50. 000 Euro für ein einziges Wochenende. Sie brauchte einen menschlichen Schutzschild gegen einen feindseligen Aufsichtsrat, und er brauchte das Geld, um das Dach über dem Kopf seiner Tochter zu retten.
Eigentlich sollte es ganz einfach sein. Verschwiegenheitsvereinbarung unterschreiben, vor Kameras lächeln und vier Tage lang so tun, als wäre er bis über beide Ohren in eine Frau verliebt, die selbst ihre Toilettenpausen in den Kalender eintrug. Nur hatte niemand das Kleingedruckte der Hotelreservierung gelesen, und mit dem Schneesturm hatte erst recht niemand gerechnet. Martin Keller wischte sich einen Streifen Holzleim vom Daumen.
Ein klebriger Film blieb zurück, an dem sich sofort Zedernstaub festsetzte. In der kleinen Werkstatt, die er sich in der angebauten Garage eingerichtet hatte, war es still. Nur das metallische Brummen des elektrischen Heizlüfters in der Ecke. Das Gerät kämpfte einen aussichtslosen Kampf gegen die Novemberkälte, die durch die ungedämmten Wände kroch.
Auf der Werkbank lag, halb unter Schleifpapier und Holzmustern verborgen, die letzte Mahnung der Bank. Oben auf dem Schreiben ein breiter roter Balken. Darunter standen die Worte, die er inzwischen auswendig kannte: 8. 000 Euro Rückstand beim Hauskredit.
Er sah trotzdem nicht hin. Ein halbes Jahr zuvor hatte seine Frau ihn nach 23 Jahren Ehe verlassen. Aus Langeweile, wie sie es nannte. Sie hatte ihn, den Boden unter den Füßen und fast alles andere mitgenommen.
Seitdem kämpfte er um das Haus, in dem seine Tochter aufgewachsen war. Die Tochter, die jetzt auf einem Auslandsstipendium in England studierte und nichts von den Mahnungen wusste. Er würde alles tun, um ihr das zu ersparen. Als der Brief der Kanzlei kam, dachte er zuerst an einen Fehler.
Der Absender: Kanzlei Dr. Lindberg, Düsseldorf. Der Inhalt: ein Angebot, das wie aus einem schlechten Film klang. Eine Frau, Unternehmerin aus Düsseldorf, suchte einen Mann für ein geschäftliches Arrangement.
Viereinhalb Tage, inklusive Übernachtung in einem Luxushotel in den Alpen. 50. 000 Euro. Keine körperlichen Verpflichtungen.
Nur ein Rollenspiel vor Geschäftspartnern. Martin lud die Datei mit den Bedingungen zweimal neu. Er las jeden Satz dreimal. Dann stellte er die Kaffeetasse ab, die längst kalt geworden war, und griff zum Telefon.
Schröder, sein langjähriger Freund, meinte am anderen Ende der Leitung: „Die fliegt dich da hoch, und du spielst den Ehemann? Für 50 Riesen? Die hat doch einen an der Waffel. “ Martin schwieg.
Er konnte nicht sagen, wie knapp er vor der Zwangsversteigerung stand. Also sagte er nur: „Ich schau mir das erstmal an. “
Drei Tage später saß er in der Kanzlei Dr. Lindberg.
Eine Sekretärin, streng und mit korrekt gescheiteltem Haar, musterte ihn über ihren Brillenrand. „Herr Keller? Ich bin Frau Lindberg. Bitte folgen Sie mir.
“ Sie führte ihn durch einen langen Flur, vorbei an Glastüren und Kunstwerken, die mehr kosteten als sein ganzes Haus. Am Ende des Gangs öffnete sie eine schwere Eichentür. Im Raum stand eine Frau an einem riesigen Fenster, über der Skyline von Düsseldorf. Sie war Ende vierzig, schlank, mit dunklem, perfekt gestylten Haar.
Sie trug einen dezenten, aber teuren Anzug. Als sie sich umdrehte, lächelte sie nicht. Sie musterte ihn wie eine Bilanz. „Herr Keller.
Ich bin Julia Falkenstein. Danke, dass Sie gekommen sind. “ Ihre Stimme war klar und geschäftsmäßig. Sie deutete auf einen Besprechungstisch mit zwei Wassergläsern.
Sie setzten sich. Sie schob ihm eine Akte mit Klarsichthülle zu. Darin lagen ein Vertrag, eine Verschwiegenheitsvereinbarung und ein Ordner mit sorgfältig sortierten Unterlagen. „Die Rahmenbedingungen sind einfach“, sagte sie.
„Es geht um ein Wochenende in der Schweiz. Sie begleiten mich zu einem informellen Treffen mit den Anteilseignern. Dort stellen Sie sich als mein Ehemann vor. Sie spielen eine Rolle.
Sie halten sich an die Gesprächsthemen, die ich vorbereite. Sie vermeiden geschäftliche Details, außer ich gebe Ihnen vorher ein Stichwort. Sie sind charmant. Sie diskutieren nicht über Musik, Politik oder Religion.
Sie erwähnen niemals, dass Sie nicht wirklich mein Ehemann sind. “ Sie schob ihm ein weiteres Blatt über den Tisch. „Ein Bonus von 10. 000 Euro, wenn alles reibungslos läuft.
“
Martin las die Unterlagen. Was ihm sofort auffiel: Nirgendwo stand, dass die Ehe eine Scheinehe war. Er sah zu ihr. „Ihre Geschäftspartner glauben, ich bin Ihr Ehemann.
Gibt es da nicht das Risiko, dass jemand irgendwann nachfragt? “ Sie lächelte dünn. „Deshalb die Verschwiegenheitsvereinbarung. Und deshalb haben Sie diesen Vertrag heute in den Händen.
Ich habe kein Interesse daran, dass jemand diese Rolle hinterfragt. Ich habe ein Interesse daran, dass dieses Wochenende genauso verläuft, wie ich es geplant habe. Also, Herr Keller: Sind Sie interessiert? “
Er wusste, dass er eigentlich Nein sagen sollte.
Aber er sah das Haus vor sich, die Mahnung auf der Werkbank, das Gesicht seiner Tochter. Er sah die Zahl auf der Überweisung, die er dringend brauchte. „Ja“, sagte er. „Ich bin dabei.
“
Sie schob ihm den Vertrag hin. „Unterschreiben Sie hier. Und noch etwas: Der Aufsichtsrat ist, sagen wir mal, kritisch eingestellt. Es wird versucht, mich zu diskreditieren.
Persönliche Angriffe sind nicht ausgeschlossen. Deshalb brauche ich keine Rolle, die nur lächelt. Ich brauche jemanden, der mein Ehemann spielt und es glaubwürdig tut. Sie haben das Aussehen dafür.
Sie haben das Auftreten dafür. Sie wirken wie ein Mann, der bei seiner Frau bleibt – auch wenn es schwierig wird. “
Er spürte, dass sie ihm etwas nicht sagte. Aber er brauchte das Geld zu dringend, um nachzuhaken.
Also unterschrieb er. Zwei Wochen später saß er im Business-Class-Abteil des Zuges Richtung Interlaken. Julia hatte ein Abteil gebucht, das einem kleinen Wohnzimmer glich. Sie saß ihm gegenüber, in einem edlen Wollmantel, den Blick auf einen Laptop gerichtet.
Zwischen ihnen lag ein Aktenordner, der mit „Persönliches Profil“ beschriftet war. Sie hatten sich darauf geeinigt, keine intimen Details zu erfinden. Doch Julia bestand darauf, dass er die Eckdaten lernte: „Lebenslauf, Hobbys, Erzählungen über unsere Anfangszeit. Und, falls gefragt wird, wie wir uns kennengelernt haben: eine Kunstauktion in Zürich.
Ich hatte ein Werk gekauft, Sie hatten das nächsthöhere Gebot abgegeben. Wir haben uns beim Aperitif unterhalten. “
Martin notierte sich alles. Nach einer Weile legte er den Stift weg.
„Und was erzählen Sie über mich, wenn Sie gefragt werden? “ Sie sah kurz auf. „Dass Sie erfolgreich sind. Dass Sie ein eigenes Unternehmen aufgebaut haben.
Dass Sie mein Ruhepol sind. “ Er hob eine Augenbraue. „Und Sie haben keine Angst, dass die Leute das überprüfen? “ Sie schloss den Laptop und sah ihn fest an.
„Dafür sorge ich, dass niemand das Gefühl hat, es überprüfen zu müssen. “
Die Landschaft wurde langsam bergiger. Graue Gipfel, dann schneebedeckte Hänge. Als der Zug in Interlaken einfuhr, lag alles unter einer dicken Schneedecke.
Ein Fahrer mit einem Schild „Falkenstein“ erwartete sie. Er lud die Koffer in einen schwarzen SUV. Während der Fahrt durch die verschneiten Straßen schwiegen sie. Martin blickte aus dem Fenster.
Er dachte an seine Werkstatt, an den Geruch von Zedernholz, an das Haus, das er vielleicht bald verlieren würde. Dann bog der Wagen in eine Auffahrt ein. Das Hotel war ein Anwesen aus Stein und Glas, das sich an den Hang schmiegte. Hinter ihm ragten die Berge auf.
Als sie ausstiegen, wehte ein eisiger Wind. Julia bezahlte den Fahrer und wandte sich an Martin. „Von jetzt an: Sie sind mein Mann. Sie nennen mich Julia.
Ich nenne Sie Martin. Wir sind ein Paar, das sich liebt. Dann werden wir das hier durchziehen. “
An der Rezeption wurden sie von einem älteren Concierge empfangen.
Er sah auf seine Buchungsliste. „Ah, Herr und Frau Falkenstein. Ihr Chalet ist vorbereitet. Sie haben Anspruch auf den VIP-Bereich, den Saunabereich, den Skilift und den Hubschrauberlandeplatz.
“ Der Concierge lächelte und überreichte Schlüsselkarten. Martin nickte. Er hielt Julias Karte in der Hand. Auf der Karte stand: Falkenstein.
Er steckte sie ein. Als sie die Suite betraten, blieb Martin stehen. Der Raum war riesig. Eine offene Feuerstelle, bodentiefe Fenster mit Blick auf das Bergpanorama, ein Schlafzimmer mit einem riesigen Himmelbett.
Daneben eine zweite Tür, die er für das Bad hielt. „Das ist der Wohnbereich, das ist das Schlafzimmer, und das ist mein Büro“, sagte Julia und deutete auf eine weitere Tür. „Ich werde heute Abend noch Unterlagen bearbeiten. Frühstück ist um sieben.
Danach bereiten wir uns auf das Treffen vor. “ Sie drehte sich zu ihm um. „Und, Herr Keller: Versuchen Sie, sich nicht allzu sehr wie ein Fremder zu fühlen. “ Sie verschwand im Büro.
Martin blieb allein in der Suite zurück. Er stellte seine Tasche ab und ging zum Fenster. Unterhalb des Hotels erstreckte sich ein eingeschneites Tal. Er konnte die Skilifte sehen, die stillstanden.
Er holte sein Handy hervor und checkte die Wetterwarnung: „Schneesturm erwartet in den nächsten 24 Stunden. “ Ihm wurde warm im Kopf. Schneesturm. Das konnte alles verändern.
Am nächsten Morgen frühstückten sie in einem privaten Esszimmer. Julia hatte eine strenge Tischmanier, die sie offenbar nicht ablegen konnte. Sie goß sich Tee ein und sagte, ohne aufzusehen: „Heute Nachmittag treffen wir die Aufsichtsratsmitglieder. Ein informeller Austausch, dann ein Abendessen.
Sie müssen sich an meine Seite halten. Wenn ich die Stirn krausziehe, wechseln Sie das Thema. Wenn ich das Glas hebe, stoßen Sie mit an. Wenn ich mich wegdrehe, sprechen Sie laut weiter über einen harmlosen Punkt.
Halten Sie sich einfach an die Probe. “
Martin nahm sich ein Croissant. „Und die sieben Prozent, die mir nicht erklärt wurden? “, fragte er.
Sie sah ihn an, dann lächelte sie knapp. „Sie lernen, wenn Sie sie brauchen. Vertrauen Sie mir. Dafür bezahle ich Sie schließlich ausreichend.
“
Um drei Uhr nachmittags wurde es ernst. Der Konferenzraum lag im Hochhaus des Hotels. An einem langen Tisch saßen sechs Männer und zwei Frauen in dunklen Anzügen. Sie hatten Gläser mit Wasser vor sich und skeptische Blicke.
Als Julia und Martin eintraten, erhob sich ein älterer Mann mit grauem Haar. „Ah, unsere Geschäftsführerin. Mit Begleitung. “ Seine Stimme klang säuerlich.
Julia lächelte souverän. „Guten Tag, Herr Dr. Falkner. Darf ich Ihnen meinen Ehemann vorstellen?
Martin Keller. “ Sie machte eine einladende Geste. Martin trat vor und schüttelte Falkner die Hand. „Freut mich sehr.
“ Falkners Griff war fest, aber seine Augen blieben kalt. „Herr Keller? Sie sind kein Falkenstein. “ Martin lachte leichthin.
„Nein, tatsächlich nicht. Mein Name ist unverändert. Ich habe den Namen meiner Frau nicht angenommen. Die Zeiten, in denen der Mann den Namen bestimmt, sind ja wohl vorbei.
“ Einige der Anwesenden lachten. Falkner lächelte dünn. „Ah, modern. “
Während der nächsten Stunde musste Martin ein ums andere Mal ausweichen.
Fragen zu seinem Beruf, zu seinem Wohnort, zu seinem Einkommen, zu seiner Beziehung zu Julia. Er blieb vage, aber selbstbewusst. „Ich habe eine eigene Firma in der Holzverarbeitung“, sagte er. „Wir stellen Möbel und Innenausbauten her.
Klingt wenig glamourös, ist aber solide. “ Ein anderer Vorstand, eine Frau mit strenger Brille, fragte: „Und wie haben Sie sich kennengelernt? “ Martin sah kurz zu Julia, dann antwortete er, wie eingeübt: „Auf einer Kunstauktion in Zürich. Sie hat ein Werk von einem aufstrebenden Künstler gekauft, und ich war der Konkurrent im Bietverfahren.
Der Aperitif danach hat den Rest erledigt. “ Er lächelte. Die Frau nickte zögernd. Falkner jedoch blieb misstrauisch.
Er blickte zwischen Julia und Martin hin und her. Dann fragte er unvermittelt: „Und wie steht Ihr Mann zu den aktuellen Problemen der Branche, Frau Falkenstein? “ Julia lächelte ruhig. „Martin und ich besprechen geschäftliche Themen kaum.
Er ist mir eine emotionale Stütze, kein Berater. Das ist das Schöne. “ Falkner lehnte sich zurück. „Interessant.
Und was verbindet Sie beide, wenn ich so fragen darf, außer der Kunst? Martin antwortete, bevor Julia eingreifen konnte: „Wir haben eine Tochter. “ Er sah Falkner direkt an. „Clara.
Sie studiert in England. “ Falkner hob die Augenbraue. „Eine Tochter? Und wieso trägt sie den Namen ihrer Mutter?
“ Scheiße, dachte Martin. Er merkte, wie Julia neben ihm kurz erstarrte. Aber er blieb ruhig. „Sie hat den Namen ihrer Mutter angenommen, als sie studieren ging.
Wussten Sie das nicht? Manche Kinder entfremden sich ein wenig. “ Er lächelte charmant. Falkner schwieg, aber sein Blick war jetzt anders.
Er wusste, dass hier etwas nicht stimmte. Am Abend kippte die Stimmung endgültig. Das Abendessen fand in einem privaten Salon statt. Kerzen, Silber, dezente Musik.
Martin hielt sich an Julias Signale, aber Falkner ließ nicht locker. Er servierte Martin eine aufwendige Geschichte über die Geschichte des Unternehmens und stellte dann die Frage, die Martin gefürchtet hatte: „Sagen Sie, Herr Keller, wie erklären Sie sich, dass Ihre Frau in den letzten drei Jahren keine einzige gemeinsames Foto mit Ihnen veröffentlicht hat? Und dass weder in ihren offiziellen Biografien noch in den Presseberichten jemals von einem Ehemann die Rede war? “
Es wurde still am Tisch.
Martin spürte Julias Anspannung. Er stellte sein Glas langsam ab. „Fotos sind nicht alles, Herr Doktor Falkner. Manche Menschen schützen ihr Privatleben.
Und was die Presse schreibt oder nicht schreibt, ist mir persönlich relativ gleichgültig. Wenn meine Frau mich nicht öffentlich zur Schau stellt, dann respektiere ich das. Sie ist ein sehr privater Mensch. “ Falkner lächelte dünn.
„Ein privater Mensch, der die letzte Hauptversammlung damit verbracht hat, sich als das Gesicht des Unternehmens zu inszenieren? Na ja. “
Martin sah zu Julia. Ihre Hand lag ruhig auf dem Tisch, aber ihre Knöchel waren weiß.
Er wusste, dass sie kurz davor war, die Kontrolle zu verlieren. Er beugte sich leicht zu ihr. „Julia, möchtest du noch etwas Wein? “ Sie schüttelte kaum merklich den Kopf.
Er stand auf und half ihr beim Aufstehen. „Wir werden uns für einen Moment entschuldigen. Der Jetlag macht uns zu schaffen. “ Falkner schaute ihnen hinterher, ohne etwas zu sagen.
Draußen vor dem Saal schlug Julia die Tür zu. Ihr Gesicht war blass vor Wut. „Der Kerl ist unmöglich. Er weiß es.
Er provoziert, weil er mich loswerden will. “ Martin lehnte sich gegen die Wand. „Wenn er wirklich wüsste, dass wir nicht verheiratet sind, hätte er das längst öffentlich gemacht. Er kann es nicht beweisen.
“ Sie sah ihn an. „Doch. Er kann es beweisen, wenn er es will. “ Sie holte tief Luft.
„Mein Ehemann ist tot. Er ist vor acht Jahren gestorben. Und offiziell gibt es keinen Martin Keller als meinen Ehemann. Martin brauchte einen Moment.
„Wie bitte? “ Sie sah ihn an. „Ich war verheiratet. Mein Mann ist gestorben.
Sie wissen das alle. Deshalb nennen sie mich manchmal die Witwe Falkenstein. Wenn sie herausfinden, dass ich mit einem Fremden auftauche, den ich als meinen Mann ausgebe, dann bin ich erledigt. Martin schüttelte den Kopf.
„Und Sie lassen mich hier einspringen? “ Sie hob die Schultern. „Ich hatte keine Wahl. Die einzige Möglichkeit, dieses Treffen zu überleben, war, einen Ehemann zu präsentieren, der mich stützt.
Und du warst verfügbar, mit einem Gesicht, das niemand kennt. “ Sie seufzte. „Ich dachte, es würde reichen. Aber dieser Falkner ist gefährlicher, als ich dachte.
“
Sie gingen zurück in den Speisesaal. Falkner saß da wie ein Raubtier, das auf seine Beute wartet. Er lächelte Martin entgegen und erhob sein Glas: „Auf eine gute Zusammenarbeit, Herr Keller. “ Martin hob sein Glas und lächelte zurück.
Er wusste, dass das erst der Anfang war. In dieser Nacht lag Martin wach im Gästezimmer. Julia hatte ihm das Schlafzimmer überlassen und sich im Büro einquartiert. Er hörte sie tippen, dann wieder Stille.
Irgendwann stand er auf und trat ans Fenster. Der Schnee hatte zugenommen. Der Sturm, der angekündigt war, war jetzt da. Er sah die dicken Flocken, die gegen die Scheibe schlugen.
Er grinste grimmig. Er wusste, dass der Schneesturm das Einzige war, was ihnen helfen konnte. Am nächsten Morgen, beim Frühstück, brachte der Concierge eine Nachricht auf einem Silbertablett. Julia nahm sie und riss sie auf.
Ihr Gesicht wurde noch blasser, als es ohnehin schon war. „Sie haben den Aufsichtsratsmeeting auf heute verschoben, wegen des Sturms. Aber Falkner hat eine alternative Lösung vorgeschlagen. Ein privates Treffen in seinem Chalet.
Heute Abend um acht. “ Martin sah sie an. „Und das heißt? “ Sie ließ das Papier sinken.
„Das heißt, wir gehen in das Haus des Wolfes. “
Sie verbrachten den Tag damit, die Strategie zu überarbeiten. Julia ging in der Suite auf und ab, während Martin am Kamin saß und sich Notizen machte. „Falkner will mich isolieren.
Er will mich zu Fehlern zwingen“, sagte sie. „Wenn er mich allein erwischt, bin ich verloren. “ Sie blieb vor Martin stehen. „Du musst nicht nur gehen, wenn er mich angreift.
Du musst mich verteidigen, auch wenn er dich nicht angreift. Du musst wie ein Mann wirken, der zu seiner Frau steht, egal was kommt. “ Martin sah sie an. „Das kann ich tun.
“ Sie setzte sich neben ihn. „Ich weiß. Du hast gestern Abend geliefert. Aber Falkner ist ein Meister der Psychologie.
Er wird versuchen, uns zu trennen. Er wird versuchen, dich zum Zweifeln zu bringen. “ Martin schüttelte den Kopf. „Ich zweifle nicht.
Ich habe einen Auftrag. “
Um sechs Uhr abends meldete die Rezeption, dass das Taxi bereitstehe. Falkners Chalet lag abgelegen auf einem Hügel. Als sie ausstiegen, fegte ein eisiger Wind über das Grundstück.
Martin sah zu, wie der Fahrer schnell zurück zum Hotel fuhr. Die Straße verschwand langsam unter dem Schnee. Er wusste, dass es heute keine Rückfahrt geben würde. Falkner erwartete sie an der Tür.
Er trug einen dunklen Pullover und wirkte entspannt. „Ah, Herr und Frau Falkenstein. Freut mich, dass sie dem Sturm getrotzt haben. Kommen Sie herein.
“ Er führte sie in ein großes Wohnzimmer mit Kamin. Es war warm und roch nach Holzrauch. Auf dem Tisch stand eine Flasche Rotwein und zwei Gläser. Falkner deutete auf das Sofa.
„Setzen Sie sich doch. Mögen Sie Rotwein, Herr Keller? “ Martin lächelte. „Ja, gerne.
“
Falkner schenkte ein. „Ich habe Sie heute eingeladen, weil ich ein ernstes Gespräch führen möchte. Abseits der anderen. “ Er setzte sich in einen Sessel gegenüber und schlug die Beine übereinander.
„Ich will offen mit Ihnen sein. Ich halte Sie für einen Schauspieler, Herr Keller. Und ich bin kurz davor, das öffentlich zu machen. “
Martin blieb ruhig.
„Das ist eine schwere Anschuldigung. “ Falkner zuckte mit den Schultern. „Nicht schwer. Sie kennen die Branche.
Wenn ich einen Vertrauensverlust andeute, hat die Frau Falkenstein ein Problem. Ganz gleich, was richtig oder falsch ist. “
Julia setzte ihr Glas ab. „Wie können Sie es wagen?
“ Falkner hob die Hand. „Ich wagen nichts. Ich stelle lediglich eine Hypothese auf. Und ich bin bereit, sie fallen zu lassen, wenn Sie mir einen Gefallen tun.
“ Martin sah zu Julia. Sie waren beide an einem Punkt angelangt, von dem sie wussten, dass er kommen würde. Falkner lehnte sich vor. „Ich möchte, dass Sie pausieren.
Drei Monate. Sie treten von der Geschäftsführung zurück, aus gesundheitlichen Gründen. Ich übernehme kommissarisch. Danach können Sie zurückkommen, wenn Sie wollen.
Aber ich kontrolliere dann alles Relevante. “
Julia lachte trocken. „Und was haben Sie mir zu bieten? “ Falkner lächelte.
„Ich biete Ihnen: kein Skandal. Kein öffentlicher Beweis, dass Ihre Ehe eine Fiktion ist. Sie haben zwei Stunden Zeit, um darüber nachzudenken. “ Er stand auf und ging zum Kamin.
„Ich werde mich unterdessen zurückziehen. Ihr könnt euch hier beraten. Als Falkner gegangen war, herrschte Stille. Julia hatte die Augen geschlossen.
Martin stand auf und ging zum Fenster. Der Sturm tobte in voller Stärke. Die Flocken peitschten gegen die Scheibe, man konnte kaum noch zwei Meter weit sehen. Er drehte sich zu ihr um.
„Wir müssen hier raus. “ Sie öffnete die Augen. „Was? “ Er deutete auf das Fenster.
„Der Sturm. Die Straße ist jetzt schon zu. Wenn wir warten, bis er nachlässt, sind wir morgen früh hier eingeschneit. Und dann hat Falkner gewonnen.
“
Julia sah ihn lange an. „Du willst uns durch einen Schneesturm bringen? “ Er nickte. „Ich habe schon schlimmeres erlebt.
Ich komme aus Oberbarmen, nicht aus Düsseldorf. Und ich habe einen Plan. Martin erklärte: In der Garage von Falkner stand sicher ein Geländewagen. Er würde die Schlüssel holen.
Sie würden zum Hotel fahren, ihre Sachen packen und verschwinden, bevor Falkner misstrauisch wurde. „Und wenn der Wagen nicht anspringt? “, fragte Julia. „Dann laufen wir.
Es sind nur ein paar Kilometer. Wir schaffen das. “
Julia schüttelte den Kopf. „Du bist verrückt.
“ Aber sie lächelte zum ersten Mal wirklich. „Das ist das erste Mal seit Tagen, dass sich jemand für mich einsetzt. “ Martin sah sie an. „Ich habe Ihnen einen Vertrag erfüllt.
Jetzt müssen wir beide überleben. Sie schlichen durch den Flur zur Garage. Martin fand die Autoschlüssel in einer Schale in der Diele. Kurz darauf standen sie vor einem robusten Geländewagen.
Martin stieg ein, Julia neben ihn. Der Motor sprang an. Martin legte den Rückwärtsgang ein und wendete. Falkner würde den Rauch sehen, wenn er ans Fenster trat.
Aber sie hatten keine Zeit mehr, um ängstlich zu sein. Martin trat aufs Gaspedal. Der Wagen schob sich durch den Schnee. Die Fahrt war eine Qual.
Die Straße war eine einzige Schneebahn. Martin musste mehrmals anhalten, um die Scheibenwischer zu befreien. Julia saß stocksteif neben ihm. „Da vorne ist die Abzweigung“, sagte sie irgendwann.
Martin bog ab und folgte der Spur, die der Fahrer des Taxis hinterlassen hatte. Der Motor dröhnte, das Fahrzeug ruckelte. Dann sah Martin die Lichter des Hotels. Er spürte, wie ihm die Anspannung aus den Schultern wich.
Sie fuhren in die Einfahrt. Martin parkte hinter einem Schneehaufen. Sie eilten zur Suite. Ohne ein Wort zu wechseln, packten sie ihre Taschen.
Julia war effizient und hastig. Als sie fertig waren, standen sie in der Mitte des Zimmers. „Was jetzt? “, fragte sie.
Martin sah auf sein Handy. Kein Empfang. Der Sturm hatte wichtige Funkmasten gekappt. „Wir müssen warten, bis die Straßen geräumt sind.
Aber wir können nicht hier bleiben. Falkner wird morgen früh hier auftauchen. Julia sah sich um. „Es gibt einen Hubschrauberlandeplatz, aber der Hubschrauber ist nicht da.
“ Martin dachte nach. „Können wir zu Fuß zum Dorf? “ Julia schüttelte den Kopf. „Zu weit.
Und die Straße ist eine Lawinengefahr. Sie saßen in der Suite, als plötzlich das Licht ausging. Kurz darauf die Heizung. Der Generator war ausgefallen.
Draußen heulte der Wind. Martin fand Kerzen in einer Schublade. Sie zündeten sie an und setzten sich ans Fenster. „Das ist das Ende“, sagte Julia leise.
Martin sah sie an. „Nein. Nicht solange wir noch eine Karte spielen können. “
In der Nacht wurde es eisig.
Sie wickelten sich in die Decken des Bettes. Irgendwann saßen sie am Kamin, der nicht brannte, weil der Schornstein des Hotels nicht für offene Feuer ausgelegt war. Julia schlief im Sessel, den Kopf schief gelegt. Martin saß auf der Couch und starrte in die Dunkelheit.
Er dachte an seine Tochter, an seine Werkstatt, an sein Haus. Und er dachte an Falkner. Als der Morgen grau wurde, hörte der Sturm langsam auf. Die Sonne kam zaghaft zum Vorschein.
Martin trat ans Fenster. Die Straße war unter drei Metern Schnee begraben. Aber der Himmel war klar. Er sah eine dunkle Silhouette, die sich näherte.
Ein Schneepflug. Er weckte Julia. „Es kommt jemand. Eine halbe Stunde später hörten sie Schritte auf der Treppe.
Die Tür ging auf. Falkner stand da, in einem schweren Mantel. Er sah sie an und lächelte kalt. „Guten Morgen.
Haben Sie gut geschlafen? “ Martin blieb ruhig. „Was wollen Sie? “ Falkner trat in den Raum.
„Ich möchte wissen, ob Sie über mein Angebot nachgedacht haben. Julia stand auf. „Wir haben überlegt. Und unsere Antwort lautet: Nein.
Sie werden mich nicht kontrollieren. Falkner lachte leise. „Das dachte ich mir. Deshalb habe ich einen Beweis vorbereitet.
“ Er zog ein Tablet aus seiner Manteltasche. Auf dem Bildschirm erschien ein Foto. Es zeigte Martin und Julia, wie sie sich küssten. Martin erstarrte.
Es war das Foto von der Ankunft im Hotel, aus einer Überwachungskamera. Falkner hielt es hoch. „Dieses Foto wird morgen in der Presse sein. Zusammen mit der Frage: Wer ist dieser Mann?
Und warum gibt es keine Heiratsurkunde? Julia wurde blass. Martin trat einen Schritt vor. „Das werden Sie nicht tun.
Falkner hob die Augenbraue. „Oh doch. Es sei denn, Sie stimmen meinen Bedingungen zu. Martin sah zu Julia.
Sie hatte die Augen gesenkt. Er wusste, dass er eine Entscheidung treffen musste. Er drehte sich zu Falkner. „Ich habe die Heiratsurkunde.
Sie ist in meiner Tasche. Wenn Sie die Geschichte bringen, dann bringen wir auch diese Geschichte: dass Sie versucht haben, eine Geschäftsführerin zu erpressen, mit einem gefälschten Foto. Falkner wurde stutzig. „Das Foto ist nicht gefälscht.
„Das Foto zeigt einen Kuss“, sagte Martin. „Aber es zeigt nicht den Kontext. Und ich habe ein Alibi: Wir sind ein Ehepaar, das sich liebt. Sie haben nichts Beweiskräftiges gegen uns.
Falkner schüttelte den Kopf. „Sie bluffen. Martin lächelte. „Vielleicht.
Aber sind Sie sicher, dass Sie es darauf ankommen lassen wollen? In diesem Moment hörten sie ein Geräusch von draußen. Ein weiterer Schneepflug, und ein schwarzer Wagen. Ein Mann in einem dunklen Anzug stieg aus.
Er ging auf das Hotel zu. Falkner sah aus dem Fenster und wurde blass. „Wer ist das? “, fragte er.
Julia sah auch zum Fenster und lächelte. „Das ist mein Anwalt. Mein richtiger Anwalt, der die Verschwiegenheitsvereinbarung überwacht. Er ist hier, um zu dokumentieren, wie Sie versucht haben, mich zu erpressen.
Falkner sah sie an, dann Martin. Sein Gesicht war eine Maske aus Wut. Aber er sagte nichts. Als der Anwalt an die Tür klopfte, trat Falkner zurück.
Er sah aus, als hätte er verloren. Martin und Julia traten vor. Martin hielt die Tür auf. Sie verließen das Chalet und gingen zu dem wartenden Wagen.
Unterwegs sah Martin zurück. Falkner stand noch da, starrte ihnen nach. Martin setzte sich auf den Beifahrersitz. Julia neben ihm auf der Rückbank.
„Sie brauchen das Foto? “, fragte sie leise. Martin zog sein Handy hervor. Auf dem Bildschirm war ein Foto von der Überwachungskamera.
„Ich habe es gelöscht, als ich den Schlüssel holte. Sie sahen sich an. Julia lächelte zum ersten Mal seit Tagen wirklich. „Danke, Martin.
“ Er nickte. „Das ist Teil des Vertrags. Drei Stunden später saßen sie im Zug Richtung Düsseldorf. Die Landschaft zog vorbei, weiß und ruhig.
Martin hatte die Augen geschlossen. Er dachte an das Haus, das er retten würde. Er dachte an seine Tochter, die nichts von alledem erfuhr. Und er dachte an Julia, die neben ihm saß und in einem Notizbuch schrieb.
„Ich hoffe, sie glauben, dass wir ein Paar waren“, sagte sie ohne aufzusehen. Martin öffnete die Augen. „Was bedeutet das für den Vertrag? ” Sie sah ihn an.
„Das bedeutet, dass das Wochenende beendet ist. Sie haben Ihre Aufgabe erfüllt. Die restlichen 25. 000 werden auf Ihr Konto überwiesen, sobald ich in meinem Büro bin.
“
Martin nickte. Er wusste, dass das alles war. Aber als er aus dem Fenster sah, spürte er etwas, das er nicht einordnen konnte. Vielleicht war es nur die Erleichterung.
Vielleicht war es etwas anderes. Am Abend, in seiner Werkstatt, in der es wieder nach Zedernholz roch, stand er an seiner Hobelbank. Er hatte die Mahnung zur Seite gelegt. Neben ihr lag das Foto, das er von der Reise mitgebracht hatte: Er und Julia, am Fenster der Suite, mit den Bergen im Hintergrund.
Er betrachtete es lange. Dann legte er es in die oberste Schublade und schloss sie. Am nächsten Tag klingelte das Telefon. Es war Julia.
„Martin? Ich wollte mich melden. Die Überweisung ist raus. Und ich wollte fragen, ob ich Sie irgendwann zum Dank einladen darf.
“ Martin lächelte. „Das klingt gut. Aber ich arbeite gerade an einem neuen Auftrag. “ Sie lachte.
„Ich lasse Ihnen einen Vorschlag machen, wenn Sie Zeit haben. “
Als er auflegte, stand er noch einen Moment da. Dann grinste er und wandte sich der Werkbank zu.
Er hatte eine Menge zu tun und einen sehr guten Grund, weiterzumachen.
