Podzim roku 1852 přicházel do Vídně s tím melancholickým zlatavým světlem, které způsobovalo, že paláce zářily jako starobylé relikviáře. Plynové lampy se začínaly zapalovat, když soumrak maloval oblohu do růžových a fialových odstínů. Toho večera se v sálech hraběcího paláce konal velký bál, ale Eleonora se ho nezúčastnila. Už léta se vyhýbala společnosti, a pokud se jí nedalo vyhnout, oblékala se výhradně do odstínů, které jí nechávaly mizet.
Začínala být známá tím, že odmítala nápadníky na večeři se 40 hosty s tvrzením, že nemůže riskovat přinesení poskvrněné krve do své rodové linie. Maxmilián se do Vídně vrátil teprve před šesti měsíci, poté co strávil pět let na diplomatické misi v Petrohradě. Pět let ponořený do carského dvora, vyjednávající obchodní smlouvy, proplouvající byzantskými intrikami, učí se rozpoznávat lži v osmi různých jazycích. Ale všechny ty zkušenosti ho nepřipravily na to, co objevil v jednom malém hnědém koženém zápisníku, který patřil jeho matce.
Markétě bylo nyní 48 let a každý z nich se otiskl do jejího výrazu železné odhodlanosti. Měla světlé vlasy, nyní s několika stříbrnými pramínky na spáncích, které odmítala skrývat, stažené do jednoduchého drdolu. Odpolední slunce barvilo vše do zlatavých odstínů. Markéta byla pohroužena do svých slov, psala do zápisníku, když si nevšimla, že se okno za ní, jen pootevřené pro cirkulaci vzduchu, zachvělo pod poryvem podzimního větru.
Jeden list z jejího zápisníku, špatně upevněný, se vytrhl a proletěl sálem. List zatančil ve vzduchu, proletěl mezi dvěma tančícími páry, zavířil nad stolem se šampaňským a nakonec přistál u Maxmiliánových nohou jako raněná holubice. Eleonora se podívala na list papíru, jako by to byl jedovatý had. Maxmilián se sehnul a zvedl ho.
Bylo na něm pár řádků, psaných její matkou. Než mohl cokoliv říct, Eleonora k němu přispěchala, vytrhla mu list z ruky a bez jediného slova odešla. Ale to už bylo příliš pozdě. Maxmilián viděl dost.
Na té stránce stálo: “V den, kdy jsem se stala hraběnkou z Klessheimu, jsem přísahala, že nikdy nedovolím, aby se můj syn oženil s dcerou ženy, která nosí na krku červené znamení. ” Maxmilián se celý zachvěl. Pátral po odpovědích, ale Eleonora mlčela. Trávila hodiny psaním do svých sešitů, které schovávala.
Neobjevoval se s drahými šperky zabalenými do sametu. A když konečně odešel, odešla do svého pokoje, zamkla dveře a 20 minut se třásla. Maxmilián tušil, že se za těmi slovy skrývá něco temného, něco, co jeho matka nikdy nechtěla odhalit. Jednoho večera, když Eleonora znovu odmítla dalšího nápadníka, ho Maxmilián konfrontoval.
“Co je na tom listu? ” zeptal se. Eleonora zvedla hlavu, pohled měla chladný. “To není tvoje věc.
” “Je to moje věc, pokud se to týká mé budoucnosti. ” “Tvoje budoucnost byla zpečetěna před dvaceti lety,” řekla. “Ty se oženíš s dívkou, kterou ti vyberu. A tím to končí.
” Maxmilián se vrátil do svého pokoje a začal pátrat. Prohledal matčiny věci, tajné přihrádky, staré dopisy. Našel dopis, který měl podobné písmo. Byl adresovaný ženě jménem Klára, sestře jeho matky, která zemřela před mnoha lety za záhadných okolností.
V dopise stálo: “Vím, že to udělala. Viděla jsem to na vlastní oči. Markéta zabila naši matku, aby získala dědictví. Nechtěla, aby se někdy dozvěděl pravdu o svém otci.
” Maxmiliánovi se zatočila hlava. Byla jeho matka vražedkyně? A kdo byl jeho skutečný otec? Všechno, co věděl, bylo postavené na lži.
Eleonora mluvila o jeho otci jako o hrdinovi, který zemřel při plnění povinnosti. Ale tohle všechno rozbíjelo. Chtěl konfrontovat matku, ale věděl, že se to nesmí stát veřejně. Musel počkat na správný okamžik.
Ten okamžik přišel o pár dní později, když se konalo slavnostní pořádání ve vídeňském paláci. Bylo tam všechno, co patřilo k nejvyšší společnosti – valčíky, zrcadlové sály Šnbrunu, tisíc povrchů odrážejících světlo svíček znásobené do nekonečna. Noc byla plná krásy, ale Maxmilián měl hlavu plnou temných myšlenek. Stál stranou, když k němu přistoupila neznámá žena, bledá, s černými vlasy.
“Vidím, že neseš tíhu svého rodu,” řekla tiše. “Víš, kdo je tvoje matka? ” Maxmilián se otočil. “Co tím myslíš?
” “Tvoje matka není to, co si myslíš. Má jméno, které nikdo nesmí vyslovit. Ale ty bys měl vědět pravdu, než bude pozdě. ” “Mluv.
” “Jmenovala se původně Anna. Byla to obyčejná dívka, které se podařilo vstoupit do šlechtického stavu. Ale aby získala to, co má, musela někoho odstranit. ” “Koho?
” “Svou vlastní sestru. A pak svedla hraběte Klessheima, aby tě počala. ” Maxmiliánovi se podlomila kolena. “A co můj otec?
” “Neumřel při plnění povinnosti. Byl to jen vykonstruovaný příběh. Tvoje matka ho nechala zavraždit, protože věděl pravdu. ” Maxmilián se musel opřít o zeď, aby neupadl.
Když se vzpamatoval, žena zmizela v davu. V tu chvíli se rozhodl, že udělá něco, co jeho matku zničí. Napsal dopis, který měl odhalit pravdu o rodině, a poslal ho k císařskému dvoru. Ale dopis nikdy nedorazil.
Když se Maxmilián vrátil domů, našel Eleonoru sedět ve svém křesle s tím samým úsměvem. “Vím, co jsi udělal,” řekla klidně. “Ale je to příliš pozdě. Nikdo ti neuvěří.
Jsi jen syn šílené ženy. ” Od té doby začala Markéta, nyní už ne tak mladá, žít v ústraní. Přestěhovala se s dětmi do malého bytu v Grázu, které nyní nesly matčino znamení. Každou noc psala do zápisníku, který schovávala v krabici, a trávila hodiny přemýšlením o tom, co se stalo.
Jednoho večera, když listovala starými stránkami, narazila na zápis, který jí vyrazil dech. Na stránce bylo napsáno: “Markéta nesmí nikdy poznat pravdu o svém původu. Její sestra, kterou jsem zabila, byla královnou. ” Markéta pochopila, že vše, co věděla o sobě, bylo lež.
Její matka byla vrah a Markéta byla ve skutečnosti dcerou zavražděné královny. Eleonora už dávno zemřela, ale její stín se táhl celým životem. Markéta se rozhodla, že už nikdy nebude žít jako oběť. Sebrala zápisník, dopisy, všechny důkazy, co měla, a v tu chvíli cítila, jak se v ní něco zlomilo.
“Od této chvíle,” řekla si v duchu, “budu psát svůj vlastní příběh. ” A vzala plamen, kterým podpálila starý zápisník i všechny svoje staré jméno. Popel se rozptýlil do vzduchu. Podzim toho roku byl poslední, který strávila ve tmě.
Od té doby se už nikdy neohlédla. Nechala své světlé vlasy, s pár stříbrnými pramínky, volně vlát a stala se ženou, která se neztrácela. Všechno, co se stalo, se stalo, aby jí dalo sílu. A když jednou někdo řekl: “Markéta, ty jsi přežila to, co by nikdo nepřežil,” odpověděla: “Ne, já jsem začala žít.
” Nyní, ve svém malém bytě, psala do nového zápisníku, ne o lžích, ale o pravdě, která ji osvobodí. Jednoho odpoledne, když slunce osvětlovalo její stůl, slyšela zaklepání na dveře. Vstala a otevřela. Před ní stál muž, který nesl dopis s císařskou pečetí.
“Markéta,” řekl, “tvoje totožnost byla potvrzena. Jsi jedinou dědičkou. ” V tu chvíli věděla, že to všechno stálo za to. Ani strach, ani stín, ani křivdy, které ji pronásledovaly, jí už nemohly ublížit.
Odemkla dveře svého srdce a poprvé po dlouhé době se usmála. Ne, neusmála se – rozesmála se, nahlas, svobodně, jako kdyby se znovu narodila.
