Seděla jsem na kraji postele a zírala do zdi. Dva roky jsem vkládala duši do příběhů o ženách, které našly svou sílu, a zoufale jsem chtěla, aby na mě byla má matka pyšná. Místo toho mi řekla, že asi 20 minut odsud je ubytovna. Poděkovala jsem jí a vyšla ven do chladného horského vzduchu.
Slunce zapadalo a zbarvovalo oblohu do oranžové a růžové. Stála jsem tam a vdechovala ho. Stala jsem se lehkým dítětem, tím, které nikdy nedělalo problémy, tím, které ustupovalo do pozadí. Než jsem jela na horskou četu, zůstala jsem dlouho do noci v Bystru, abych zastoupila směnu kolegyně.
Uklízela jsem stoly až do půlnoci a počítala s propitným, které by mi zaplatilo benzín a šaty z výprodeje. Jeden zákazník nechal na padesátidolarovém účtu dvacetidolarovou bankovku. Stála jsem tam, zírala na ni a cítila, jak ve mně něco praská. Cesta do hor byla krásná, ale myslela jsem jen na to, že se usměju, když se to bude vyžadovat, a vrátím se domů do svého klidného bytu a klidného života.
Když jsem dorazila k chatě, bylo už poledne. Seděla jsem u stolu blízko dveří do kuchyně se vzdálenými příbuznými, které jsem neviděla od dětství. Došla jsem k autu, sjela z kopce do hostelu a posadila se na tenkou matraci v malém pokoji. Druhý den ráno jsem si zamluvila lístek na autobus do Seattlu.
Věděla jsem, že musím zmizet. Později jsem potkala Alexandra. Řekl, že jsem nejtalentovanější spisovatelka, s jakou se za posledních dvacet let setkal, a že svůj talent promrhávám vydáváním knih na vlastní pěst bez podpory. Moc se snažil, aby se do mě nezamiloval, řekl.
Dva týdny po příjezdu do Seattlu se mi vybil telefon a já si pořídila nové číslo. Nikdo z mé rodiny netušil, kde jsem. Přestěhovala jsem se do krásného bytu s výhledem na Puget Sound. Byl to Alexandrův dar, který jsem se snažila odmítnout, dokud mi nepřipomněl, že partneři se navzájem podporují.
Moje knihy se překládaly do dvanácti jazyků. Jenže pak přišla moje matka a sestra. Matka zavolala do Alexandrovy kanceláře a dožadovala se, aby s ní mohl mluvit. Když jsem odpověděla, řekla jsem, že jim dám, co chtějí – drama, cestu zpátky do mého života.
Ale věděla jsem, že už nejsou jeho součástí. Podívala jsem se na sebe do zrcadla. Alexandr se do mě zamiloval ne kvůli tomu, co jsem mu mohla dát, ale kvůli tomu, kým jsem byla. Gabriela mluvila o našem přátelství, o tom, jak se ze mě stala měkká žena, které patří každá místnost, do které vstoupí.
Kolem nás se hosté smáli a oslavovali, zatímco moje matka a sestra odjížděly zpátky do Colorada, odmítnuté a odhalené. Vyšetřování odhalilo roky nezákonných obchodů. Preston čelil obvinění z trestného činu a šel na čtyři roky do vězení. Matka přišla o dům, auta i životní styl, kterým se tak pyšně chlubila.
Přestěhovala se do malého bytu a přijala práci administrativní asistentky. Cestovali jsme do míst, o kterých jsem kdysi jen snila. Nežádala, abych ji pozvala zpátky do svého života.
A já už nebyla tím lehkým dítětem, které ustupovalo do pozadí.
