„Přijeď si pro mě. ” Tři slova ve 2 ráno. Nebyla od šéfa konkurenčního gangu ani od neklidné milenky. Byla od Chloe, jeho tiché, děsivě kompetentní asistentky, která se mu ve dne stěží podívala do očí.
Dominik ji měl ignorovat. Měl poslat řidiče. Místo toho sešlápl plyn. O deset minut později nestál před dveřmi nemilosrdný šéf nejobávanějšího syndikátu ve městě.
Jen muž v dešti. Chloe Benetová uměla dokonale zabírat negativní prostor. V rozlehlém penthousu se skleněnými stěnami ho málem přejela. „Přines mi účetní knihy pro výplaty 14.
okrsku, ty sahající až do roku 2023. Chci zdokumentovaný každý cent, který jsme kapitánu Millerovi dali. ”
Leo se zamračil. „Šéfe, nechcete snad zvýšení zaplatit?
”
„Ne. ” Dominikovo slovo bylo měkké, ale neslo v sobě nezvratnost zavírajících se dveří trezoru. „Přemýšlím o tom, jak ho zlikvidovat. ”
Podíval se zpět na Chloe.
„Ty vedeš interní evidenci pro daně z komerčních nemovitostí, že? ”
Chloe polkla a přinutila svůj hlas zůstat klidný. „Ano, pane Russo. Připravuji tabulky, než jdou do účetnictví.
”
„Takže umíš číst v komunálních předpisových záznamech? ” Nebyla to otázka. „Chci, abys vytáhla veřejné územní záznamy pro soukromé rezidence kapitána Millera. Ten v Lincoln Parku a ten u jezera v Michiganu.
Porovnej data nákupu s daty schválení obecných povolení pro naše sklady v Nevypíru. ”
Leo zíral na Dominika, pak na Chloe. V jeho tváři se zračil naprostý šok. „Šéfe, chcete, aby se dívala do knih?
”
„Už tak organizuje můj život, Leo. Tohle taky zvládne. ” Dominik neodvrátil pohled od Chloe. „Dokážeš to?
”
Byla to zkouška. Vytahoval ji z bezpečné tiché bubliny administrativních povinností a podával jí lopatu, aby vyhrabala špínu na zkorumpovaného policejního kapitána. Chloe se podívala do temných, nečitelných hlubin jeho očí. Pomyslela na těžkou, děsivou ruku Trenta Millera na svém zápěstí.
Na Franka sedícího před jejím bytem. Nebylo cesty zpět. „Překřížené soubory budete mít na stole dopoledne,” řekla. Její hlas se nezachvěl.
Dominikovy rty se škublly. Mikroskopický, děsivý náznak úsměvu. „Dobře. ”
Práce byla únavná.
Chloe seděla u svého stolu a ignorovala zvonící telefony. Na levém monitoru měla veřejné majetkové záznamy Gregoryho Millera. Na pravém interní finanční záznamy komerční divize Russo Holdings. Našla vzorec za tři hodiny.
Kapitán Miller nebral jen hotovost v obálkách za přehlížení územních přestupků. Systematicky používal nastrčené společnosti k vykupování odsouzených nemovitostí přímo sousedících s plánovanými developerskými projekty Russa – pouhé dny předtím, než městská rada schválila změnu územního plánu. Nutil syndikát, aby od něj kupoval sousední pozemky za trojnásobek tržní ceny. Insider trading vynucený policejním odznakem.
V 11:45 Chloe stiskla tlačítko tisku. Těžká laserová tiskárna vyplivla čtyřicet stránek dokumentace. Úhledně zarovnala stoh papíru, vložila ho do manilové obálky a došla do Dominikovy kanceláře. Stál u okna, v ruce mrtvý telefon.
Obloha měla barvu zbitého železa. „Soubory, pane Russo. ” Položila obálku doprostřed kožené podložky. Dominik se otočil, zvedl obálku a otevřel ji.
Stál vedle ní a listoval stránkami. Jeho vůně – cedr a čistá bavlna – byla rušivá. „Holdingová společnost registrovaná v Delaware,” zamumlal a četl zvýrazněný text. „Koupila pozemky na 43.
ulici dva týdny předtím, než jsme začali kopat. ”
„Podívejte se na stranu 15. ” Chloe se mírně naklonila. „Registrovaný zástupce té holdingové společnosti sdílí domácí adresu s Trentem Millerem.
”
Dominik otočil hlavu. Jejich tváře byly od sebe jen centimetry. Vzduch mezi nimi zhoustl. „Našla jsi papírovou stopu spojující vydírání přímo s majetkem kapitánovy rodiny.
”
„Ano. Není to jen vydírání kvůli poplatkům za povolení. Je to systematický realitní podvod. Pokud by se tyto dokumenty dostaly na stůl oddělení vnitřní kontroly nebo okresního státního zástupce…” Odmlčela se.
Dominik pomalu zavřel obálku a hodil ji na stůl. Těžké žuchnutí se ozvalo tichou místností. „Jsi pozoruhodně efektivní, Chloe. ” Jeho hlas klesl do nízkého, nebezpečného rejstříku.
„Jen dělám svou práci. ”
„Ne. ” Otočil se k ní celým tělem. „Tvoje práce je zvedat mi telefon a organizovat mi kalendář.
Tohle –” poklepal na obálku – „tohle je to, že mi pomáháš zničit muže. ”
Chloe neustoupila. „Je to zkorumpovaný důstojník, který krade pomocí svého odznaku, a jeho synovec sahá na lidi, kteří nechtějí být dotýkáni. Necítím špatně kvůli tomu, že organizuji papírování pro jeho zkázu.
”
Dominik na ni zíral. Ticho se protáhlo, těžké a nabité. Pak pomalu natáhl ruku a zastrčil jí pramínek vlasů za ucho. Jeho klouby se otřely o citlivou kůži její čelisti.
Dotek byl elektrický. „Ve dvě mám schůzku. ” Jeho palec setrval na její tváři zlomek sekundy, než ruku stáhl. „S kapitánem Millerem.
Zruš mi zbytek odpoledne. Budeme na místě na 43. ulici. Je to příhodné.
”
„Půjdeš? ” Chloe zaváhala. Nenáviděla chvění v hlase. „Budeš v bezpečí?
”
Dominik se na ni podíval upřímně překvapený. Pak se mu v očích zableskla temná zábava. „Chloe,” řekl tiše a mírně se sklonil, aby jeho oči byly v úrovni jejich. „Já jsem to nebezpečí v tomto městě.
Nedělej si s Millerem starosti. ”
Zvedl manilovou obálku a prošel kolem ní ke dveřím. Chloe stála v tiché kanceláři dlouhou dobu. Její čelist byla stále teplá tam, kde se jí dotkla jeho ruka.
Právě předala šéfovi mafie nabitou zbraň, kterou potřeboval – a poprvé v životě se cítila naprosto děsivě živá. Ten večer zase pršelo. Studené, neúprosné chicagské mrholení klouzalo po chodníku. A ne, Dominik nevypadal jako generální ředitel vracející se z návštěvy stavby.
Sako měl rozepnuté, kravatu povolenou, límec bílé košile rozhalený. Klouby na pravé ruce měl roztržené a mírně krvácející. Zastavil se, když ji uviděl sedět u stolu. „Pořád jsi tady.
” Znělo to drsně, jako by poslední hodinu křičel. Chloe okamžitě vstala. Nedívala se na jeho tvář. „Krvácíš.
”
Dominik se podíval dolů na své klouby, jako by si toho nevšiml. „To nic. Drobná neshoda ohledně podmínek předčasného důchodu kapitána Millera. ”
Chloe ho instinktivně následovala do kanceláře.
Otevřela mahagonovou skříň, vytáhla lékárničku a přistoupila k němu. Nežádala o svolení. Sáhla po jeho pravé ruce. Dominik mírně ztuhl, ale nechal ji.
Jeho dlaň byla mozolnatá. Chloeiny ruce vypadaly v jeho držení neuvěřitelně malé. „Bude to štípat,” zašeptala. „Zažil jsem horší.
”
Přitiskla antiseptický ubrousek na roztrženou kůži. Dominik se nezachvěl, ani nemrkl. Jen se díval dolů na temeno její hlavy. „Souhlasil s podmínkami?
” zeptala se tiše. „Neměl na výběr. ” Vibrace jeho hlasu se přenesly po jeho paži. „Dokumenty, které jsi připravila, byly bezchybné.
Zítra ráno převede vlastnická práva zpět na Russo Holdings. Do pátku podá žádost o odchod do důchodu. Pokud se pokusí kontaktovat licenční radu, složka poputuje k okresnímu státnímu zástupci. ”
Chloe přestala utírat.
Držela jeho ruku a vzhlédla k jeho tváři. „Trent Miller se rozhodl přestěhovat na Floridu na dobu neurčitou. Před hodinou nastoupil do autobusu. ”
Chloe vydechla pomalu, rozechvěle.
Těžký, dusivý strach, který jí seděl na hrudi od páteční noci, se konečně rozpadl. Trent byl pryč. „Děkuji,” zašeptala. „Neděkuj mi.
” Dominik tvrdě stáhl svou ruku z jejího sevření. Náhlá ztráta kontaktu působila jako fyzický pokles teploty. „Neudělal jsem to z dobroty srdce. Udělal jsem to, protože ohrožovali můj majetek – jak mé nemovitosti, tak mé lidi.
”
Otočil se od ní a zamířil ke svému stolu. Opřel se dlaněmi o mahagonový okraj, zády k ní. „Měla bys jít domů. Frank čeká.
Zítra se vrátíš k organizování účetních knih. K vaření kávy. Zapomeneš, co se dnes stalo. ”
Snažil se znovu postavit zeď.
Snažil se jí zatlačit zpět do negativního prostoru. Před týdnem by Chloe přikývla, zbalila si tašku a zmizela. Ale žena, která se krčila v uličce, byla pryč. Žena, která během polední přestávky rozebrala finance policejního kapitána, zaujala její místo.
Chloe zavřela lékárničku s ostrým cvaknutím. Přešla přes tlustý koberec a zastavila se přímo za ním. Byla dost blízko, aby cítila teplo vyzařující z jeho širokých zad. „Ne,” řekla.
Dominik ztuhl. Svaly na zádech se napjaly. Pomalu otočil hlavu a podíval se přes rameno na ni. „Prosím,” zamumlal tiše.
„Řekla jsem ne. ” Její hlas byl pevný. „Nezapomenu na dnešek a nevrátím se k tomu, abych byla neviditelná. Zatáhl jsi mě do toho, Dominiku.
”
Dominik se úplně otočil, aby se k ní postavil čelem. Nevstoupil do jejího prostoru, ale obklíčil ji, donutil ji zaklonit hlavu, aby udržela oční kontakt. „Nevíš, o co žádáš. ” Jeho hlas byl chraplavý šepot.
„Viděla jsi dnes papíry, neviděla jsi, co se stalo na staveništi. Nechceš znát muže, který rozdává rány, Chloe. Chceš jen muže, který drží deštník. ”
„Vím přesně, kdo jsi.
” Chloe neustoupila. „Viděla jsem pouzdro na zbraň první den. Vidím muže, kteří chodí do této kanceláře. Vím, co děláš.
Ale taky vím, že jsi pro mě přišel, když jsem zavolala. ”
Natáhla ruku. Mírně se chvěla, ale nepřestala. Položila dlaň naplocho doprostřed jeho hrudi, přímo nad jeho srdce.
Stálý, těžký rytmus bušil proti jejím prstům. „Nesmíš mě chránit a pak předstírat, že neexistuji,” řekla tiše. Dominik se na ni zadíval. Přísná kontrola, kterou udržoval nad každým aspektem svého života, svého syndikátu, svého města, začala praskat.
S chraplavým výdechem natáhl ruku a chytil ji za zápěstí. Neodtáhl její ruku. Přejel prsty dolů, propletl je s jejími a pevně držel její ruku proti svému srdci. „Pokud zůstaneš na světle,” řekl Dominik, hlas klesl do drsného, zlomeného mumlání, „pokud překročíš tuto čáru, nedovolím ti vrátit se do stínů.
Budeš patřit mně v každém smyslu toho slova. Chápeš, co to znamená? ”
Chloe se podívala na temného, smrtícího muže stojícího před ní. Pomyslela na klec ze skla a uvědomila si, že to není vězení.
Byla to pevnost. A ona stála na hradbách vedle něj. „Chápu,” vydechla. Dominik už neřekl ani slovo.
Pustil její ruku, přesunul ruce na obě strany její tváře a přitáhl si ji. Polibek nebyl něžný. Byl naléhavý, těžký a zoufalý. Nesl váhu týdne děsivého sevření.
Chutnal po tmavé kávě a absolutním vlastnictví. Chloe zalapala po dechu proti jeho ústům. Její ruce se zvedly, aby sevřely jeho ramena. Tichá asistentka úplně zmizela.
Zůstala jen žena, která držela nejnebezpečnějšího muže města zcela ve svých rukou.
