Dva lidé s neústupnými povahami se vzali. Manželství bylo kompromisem, ale pro Johna a Mary Boudmanovy neexistovalo žádné střední pásmo. Výsledkem byla láska, nebo nenávist. U nich to byla nenávist nejtrpčího druhu.
V Anglii se neslučitelnost povah neuznávala jako důvod k rozvodu. Dokud se žena nestala zločinkou nebo muž krutým zločincem, byli ti dva spoutáni svazkem, který mohla přetnout jen smrt. Žena vedla bezúhonný život a muž nebyl horší než většina ostatních. Až do jistého okamžiku.
John Boudman se rozhodl zbavit své ženy za každou cenu. Byl bohatý, a tak ji nemohl jen tak opustit. Když se mysl člověka příliš dlouho upíná k jediné věci, nikdo nedokáže říct, kam až ho zavede. Jeho přátelé tvrdili, že se mu pomátl rozum, ale nikdo neznal pravdu o jeho nejzlověstnějším plánu.
Paní Boudmanová dobře věděla, jak těžce její přítomnost manžela sužuje. Její nenávist byla, pokud možno, ještě trpčí než jeho. Kamkoli šel, ona ho doprovázela. Když jí oznámil, že stráví červenec ve Švýcarsku, neřekla nic.
Začala se balit. Nedaleko horských vrcholů stál osamělý hotel nad ledovcem. John ho dobře znal ze šťastnějších dnů. Nyní ho pronásledovalo jedno místo vzdálené dvě míle od hostince.
Byla to vyhlídka s výhledem do všech stran, jejíž okraj chránila nízká rozpadající se zídka. Říkali jí Vysutá vyhlídka. Jednoho rána vstal ve čtyři hodiny, nepozorovaně vyklouzl z hotelu a vydal se tam. Paměť mu sloužila dobře.
Hora za ním byla divoká a srázná. V okolí nebyli žádní obyvatelé, hotel skrýval skalní výběžek. Hluboko dole se městečko podobalo hromadě domečků na hraní. Přímo pod zídkou se propadala svislá stěna, na jejímž dně ležely rozeklané skály.
„Tohle je to místo,“ řekl si. „A zítřek ráno je ta chvíle. “
Příštího rána po snídani řekl své ženě: „Hodlám se projít v horách. Chcete jít se mnou?
“
„Ano,“ odpověděla stručně. „Dobrá tedy. V devět hodin budu připraven. “
„V devět hodin budu připravena,“ zopakovala po něm.
V tu hodinu společně opustili hotel, do něhož se měl on zakrátko vrátit sám. Cestou k Vysuté vyhlídce spolu nepromluvili ani slovo. John si nevytvořil žádný pevný plán, jak bude postupovat. Rozhodl se, že se dá vést okolnostmi.
Občas se mu v mysli vynořila podivná obava, že by se ho žena mohla zachytit a strhnout ho s sebou přes sráz. Nechtěl mluvit ani ze strachu, že by chvění v jeho hlase vzbudilo její podezření. Když se přiblížili tak, že byla vyhlídka na dohled, paní Boudmanová se zastavila a otřásla se. John na ni pohlédl úzkými štěrbinami svých zastřených očí a znovu přemýšlel, zda něco netuší.
„Co je vám? “ zeptal se nevrle. „Jste unavená? “
„Johne!
“ vykřikla zvláštním hlasem a poprvé po letech ho oslovila křestním jménem. „Nemyslíte, že kdybyste se ke mně byl zpočátku choval laskavěji, mohlo být všechno jinak? “
„Zdá se mi,“ odpověděl, aniž se na ni podíval, „že na rozpravu o té otázce je už poněkud pozdě. “
„Mám čeho litovat,“ řekla rozechvěle.
„Vy ničeho? “
„Ne,“ odpověděl. „Dobrá,“ odvětila a do jejího hlasu se vracela obvyklá tvrdost. „Jen jsem vám dávala šanci.
Pamatujte si to. “
Manžel se na ni podezřívavě podíval. „Co tím myslíte? “
„Od vás nechci žádnou šanci ani nic jiného,“ řekla.
„Muž nepřijímá nic od té, kterou nenávidí. Mé city k vám nejsou žádným tajemstvím. Jsme spolu svázáni a vy jste udělal vše, abyste to pouto učinil nesnesitelným. “
„Ano, jsme spolu svázáni,“ odpověděla s očima upřenýma k zemi a tato slova si tiše opakovala pro sebe, když ušli těch pár zbývajících kroků k vyhlídce.
Boudman se posadil na rozpadající se zídku. Žena upustila alpskou hůl na kámen a začala nervózně přecházet sem a tam. Spínala a rozepínala ruce. Manželovi se zatajil dech, jak se blížil strašlivý okamžik.
„Proč tu chodíte jako divoké zvíře? “ vykřikl. „Pojďte sem, sedněte si vedle mě a buďte klidná. “
Obrátila se k němu tváří a v očích měla světlo, jaké v nich nikdy předtím neviděl.
Světlo šílenství a nenávisti. „Chodím jako divoké zvíře, protože jím jsem. Před chvílí jste mluvil o své nenávisti ke mně, ale vy jste muž a vaše nenávist není nic proti té mé. Ať jste jakkoli špatný a ať si sebevíc přejete přetrhnout pouto, které nás váže, pořád jsou věci, k nimž byste se, jak vím, nesnížil.
Vím, že ve vašem srdci není myšlenka na vraždu, ale v mém ano. Ukážu vám, Johne Boudmane, jak velice vás nenávidím. “
Muž nervózně sevřel kámen vedle sebe a provinile sebou trhl, když vyslovila slovo vražda. „Ano,“ pokračovala.
„Řekla jsem všem svým přátelům v Anglii, že věřím, že mě hodláte ve Švýcarsku zavraždit. “
„Dobrý bože,“ vykřikl. „Jak jste mohla něco takového říci? “
„Řekla jsem to proto, abych ukázala, jak moc vás nenávidím, kolik jsem ochotna obětovat pomstě.
Varovala jsem lidi v hotelu. Když jsme odcházeli, dva muži nás sledovali. Majitel hotelu se mě pokoušel přesvědčit, abych vás nedoprovázela. Za několik okamžiků se ti dva objeví na dohled od vyhlídky.
Řekněte jim, jestli myslíte, že vám uvěří, že to byla nehoda. “
Šílená žena si v přední části šatů vytrhla cáry krajky a rozházela je kolem sebe. Boudman vyskočil na nohy a vykřikl: „Co to děláte? “
Než se k ní stačil pohnout, vrhla se přes zídku a s křikem a vířením padala do strašlivé propasti.
V příštím okamžiku se kolem skalního okraje přihnali dva muži a našli tam stát muže samotného. I ve svém zmatku si uvědomoval, že kdyby řekl pravdu, nikdo by mu nevěřil.
