„Ať mě nenajde, prosím, ať mě nenajde,“ šeptala jsem si pořád dokola, když mi ten cizí hlas volal, že moje dcera je pryč. Desetiletá Caitlyn stála před chvilkou vedle mě v obchodě s látkami a najednou nebyla nikde. Volající měl počítačově upravený hlas a nechtěl peníze. Chtěl jen, abych si nevzala Jamese.
Když jsem Caitlyn konečně našla schovanou mezi regály, vydechla jsem úlevou. Ale strach zůstal. Někdo nám chtěl zničit svatbu. Někdo, kdo nás znal.
James byl úžasný. Požádal mě o ruku na karaoke večírku, kde mě nechal zazpívat písničku, kterou mi tajně nacvičil. Publikum tleskalo, prsten se třpytil a já řekla ano. Jeho syn Shane byl puberťák, který na všechno brblal, ale Caitlyn si ho zamilovala.
A já jsem si zamilovala je oba. Jenže Shane měl v očích temnotu. Jeho matka zemřela před rokem při nehodě na útesech. James mi řekl, že to byla nehoda.
Že si to pořád vyčítá. Den před svatbou se u nás objevil Henry, můj bývalý. Přiznal, že mě pořád miluje, a prosil mě, ať si Jamese neberu. Vyhodila jsem ho.
Ale jeho slova mi vrtala hlavou. Svatba byla krásná. Malá, jen rodina a přátelé. Caitlyn vyrobila babičce kabelku, Shane zabručel, ale přišel.
James a já jsme odjeli na líbánky k oceánu. A pak se to stalo. Zpráva od neznámého čísla. Gif, který se ztrácel.
„Máme vaši dceru. Jestli chete Caitlyn ještě někdy vidět, rozveďte se, než spustíte svou řadu kabelek. “
Caitlyn byla pryč. Shane ji měl vyzvednout ze školy, ale ona tam nebyla.
Policie začala pátrat, ale já jsem nemohla jen čekat. Věděla jsem, že za tím musí být Henry. Kdo jiný by nám chtěl ublížit? Jenže Henry přiletěl z Peru, kde byl na výzkumu.
Neměl s tím nic společného. A detektiv Harper mi řekl něco, co mi obrátilo svět vzhůru nohama. Smrt Jamesovy první ženy byla původně vyšetřována jako vražda. James byl hlavní podezřelý.
James mi všechno vysvětlil. Že si to vyčítá, že ji nedokázal zastavit, že spadla z útesu. Že to byla nehoda, ale že ho Shane z toho pořád viní. Věřila jsem mu.
Musela jsem mu věřit. Byl to můj manžel. A pak se Caitlyn našla. Byla u Shanea a jeho kamaráda Elia celou dobu.
Shane přiznal, že ji unesl on. Že chtěl získat mou pozornost. Že se snažil mě ochránit před svým otcem. Tvrdil, že James zabil jeho matku.
Že si na ni vzal životní pojistku na milion dolarů. Že James je nebezpečný a že mě zabije. Caitlyn byla v pořádku. Říkala, že to byl nejlepší týden na světě.
Že ji Shane a Eli brali na zmrzlinu a kupovali jí, co chtěla. Nechápala, že byla unesená. Byla to pro ni zábava. James byl vzteky bez sebe.
Chtěl Shanea zabít. Držela jsem je od sebe. A pak přišla další rána. Lajla, moje nejlepší kamarádka a obchodní partnerka, byla mrtvá.
Někdo ji zavraždil v jejím bytě. Detektiv Harper mi zavolal, abych identifikovala tělo. Na pohřbu jsem stála před všemi a mluvila o její laskavosti a jejím smíchu. Slíbila jsem, že ten, kdo nám ji vzal, shoří v pekle.
Pak jsem v jejím bytě našla vytištěné stránky. Účetní knihy. Všechno v mínusu. A spojitost mezi smrtí Jamesovy ženy a Caitlyniným únosem.
Lajla něco vyšetřovala. A zaplatila za to životem. James se choval divně. Byl nervózní, když jsem se ptala na Lajlu.
Řekl, že s ní nemluvil. Ale Vanda, recepční v jeho kanceláři, mi řekla, že Lajla u něj byla minulý týden. A pak Shane přišel za mnou. Varoval mě.
Řekl, že se James chová stejně jako předtím, než zemřela jeho máma. Že mám utéct. Že mi napíše SOS, kdyby se něco dělo. Nechtěla jsem mu věřit.
Ale něco ve mně začalo praskat. Jednou v noci jsem slyšela hluk. Vyšla jsem dolů a našla otevřené dveře. James mě uklidňoval.
Přinesl láhev staré whisky, kterou schovával pro zvláštní příležitost. Řekl, že bychom měli začít znovu. Připili jsme si na nové začátky. A pak jsem se probudila v autě.
James vezl mě někam na pobřeží. Řekl, že jedeme na výlet. Ale v jeho očích bylo něco, co jsem tam nikdy neviděla. „Co jsi to se mnou provedl?
“ zeptala jsem se. „Jen klid, zlato. Už tam skoro jsme. “
Zastavil na konci cesty.
Před námi byl útes. Hluboký. Stejný, kde zemřela jeho žena. „Jamesi, neubližuješ mi.
Nerozumím tomu. Proč to děláš? “
„Peníze, Stefanie. Je to buď ty, nebo já.
A já to rozhodně nebudu. “
Řekl mi, že nemůže být celý život jen domácí manžel. Že jsem bohatla, zatímco on chudl. Že mě potřebuje odstranit, aby získal podíl z mé firmy.
Přiznal, že zabil Lajlu. Že zabila jeho první ženu. Všechno kvůli penězům. „Prosím, můžeme to dát do pořádku?
“ prosila jsem. „Budeme jen předstírat, že jsem ještě nikdy nikoho nezabil? Ne. Ty jsi pro mě moc nebezpečná.
Ale budeš mi chybět. “
Tlačil mě k útesu. Bojovala jsem. Slyšela jsem auto.
Shane. Volal na mě, ať utíkám. Detektiv Harper přijel taky. James držel zbraň.
„Odhoďte zbraně, Jamesi. Nemáte kam utéct. “
„Pojďme to ukončit,“ řekl James. Vystřelil.
Shane skočil mezi nás. Kulka ho zasáhla. „Ne! “ křičela jsem.
„Proč jsi to udělal? “
James se omlouval. Pořád dokola. Ale už bylo pozdě.
O šest měsíců později jsem stála v hale robotické soutěže. Shane seděl na vozíku, ale usmíval se. Caitlyn běžela k pódiu a mávala. Žili jsme.
Ne tak, jak jsem si představovala. Ale žili jsme. „Jak ses proboha vrátil do mého života? “ zeptala jsem se Shanea.
„No, nevím, jestli sis všimla, ale jsem dost vytrvalý. “
Usmála jsem se. „To teda jsi, zlato. “
„Když přijde na ty nejdůležitější věci.
“
Milovala jsem je. Oba. A oni milovali mě.
To bylo všechno, co jsem potřebovala vědět.
