Iată articolul de știri de ultimă oră, scris în limba română, conform cerințelor tale.
Astăzi, pe câmpurile însângerate de lângă Stamford Bridge, o confruntare epică între doi regi legendari ai Evului Mediu a decis soarta Angliei și a marcat sfârșitul brutal al unei ere întregi, cea a vikingilor. Regele Harold Godwinson, conducătorul Angliei, a obținut o victorie zdrobitoare împotriva invadatorului norvegian, regele Harald Hardrada, într-o bătălie care a redefinit echilibrul puterii în Europa de Nord.
Trupele adunate în grabă ale lui Harold Godwinson au înconjurat armata nordică a legendarului rege-războinic Harald Hardrada, într-o zi toridă de septembrie a anului 1066. Invadatorii, formând un zid de scuturi defensiv, își strângeau săbiile și topoarele de luptă, pregătindu-se pentru impactul final. Cele două armate, reprezentând două dinastii rivale și două viziuni asupra lumii, erau pe punctul de a se ciocni într-un carnagiu fără precedent.
Ascensiunea Casei Godwin la dominația virtuală a regatului poate fi urmărită până la apariția patriarhului familiei, Godwin, ca cel mai puternic nobil al țării în timpul domniei lui Cnut. Inițial un slujitor al lui Athelstan și apoi al fratelui său mai tânăr, Edmund Ironside, Godwin a devenit locotenentul de încredere al lui Cnut după victoria acestuia asupra lui Ironside în 1016. Căsătorindu-se cu sora cumnatului lui Cnut, a fost numit Conte de Wessex, acționând uneori chiar ca regent al marelui monarh danez.
La moartea lui Cnut, în 1035, Godwin era, fără îndoială, unul dintre principalii actori ai regatului. Până în 1042, tenacele Conte de Wessex supraviețuise la trei succesiuni, oferindu-și sprijinul pentru restaurarea Casei native de Wessex în persoana regelui Edward, cunoscut mai târziu sub numele de Confesorul. De-a lungul domniei timpurii a lui Edward, Godwin și-a consolidat puterea familiei, fiii săi mai mari fiind numiți conți de drept propriu.
Godwin l-a făcut pe Edward să se căsătorească cu fiica sa, Edith, în speranța de a concepe un nepot Godwinson care să moștenească tronul.
Cu toate acestea, nu totul era armonios între rege și cel mai puternic supus al său. Ca susținător al Casei de Jelling, Godwin se opusese cu entuziasm candidaturii lui Edward la tron în 1036, capturându-l chiar pe fratele acestuia, Alfred, și predându-l fiului lui Cnut, după care Alfred a fost orbit și a murit din cauza rănilor sale. Edward trăise în exil în Normandia și nordul Franței de la înlăturarea tatălui său de la putere de către Cnut și devenise complet „normandizat” de această experiență, acționând chiar ca tutore pentru tânărul duce de Normandia, viitorul William Cuceritorul, în timpul minoratului său precar.
Având în vedere istoria lor întunecată, Edward era, în cel mai bun caz, ambivalent față de Godwin; ca un străin efectiv în propria sa țară, se baza pe sprijinul autohton și nu putea trece cu vederea complicitatea puternicului conte în moartea sângeroasă a fratelui său și opoziția sa inițială față de restaurarea sa. Lucrurile au ajuns la un punct culminant în 1051. Edward își petrecuse primii ani ai domniei nu numai curtenind sprijinul lui Godwin și al celorlalți conți importanți, ci și instalându-și proprii susținători normanzi și francezi în poziții de putere, cel mai notabil dintre aceștia fiind primul arhiepiscop normand de Canterbury, Robert de Jumièges.
Folosindu-se de sprijinul suficient pentru a-l alunga pe Godwin și familia sa, se crede că în această perioadă regele Edward i-ar fi promis tronul vărului său William. Cu toate acestea, Godwin a fost aparent la fel de influent în exil ca și acasă și a reușit o revenire la putere doar un an mai târziu, forțând propria sa restaurare ca Conte de Wessex. Godwin nu s-a bucurat mult timp de triumful său, marele conte murind la un ospăț cu regele în 1053.
Cu toate acestea, moartea lui Godwin însuși nu a eliminat facțiunea sa. Înlocuindu-l pe patriarhul familiei a venit Harold, care a succedat prompt ca conte de Wessex și s-a dovedit a fi mult mai acceptabil ca mâna dreaptă decât tatăl său, presupus ucigaș.
Anii 1050 au cunoscut o accelerare a puterii Godwinson care nu a trecut neobservată de alți oameni importanți din regat. Frații mai mici ai lui Harold au devenit conți de drept propriu, Gyrth preluând fostul comitat al lui Harold, East Anglia, iar Leofwine primind o mică provincie proprie. Cu toate acestea, cea mai importantă promovare a fost cea a lui Tostig Godwinson la comitatul Northumbriei.
Aelfgar, fiul contelui de Mercia, Leofric, nu s-a simțit niciodată confortabil cu ascensiunea puterii Godwinson, iar când Tostig a primit Northumbria în 1055, s-a răzvrătit și a fost exilat, unindu-și chiar forțele cu dușmanul regelui Edward, regele galez Gruffydd. Deși în cele din urmă a fost liniștit prin restaurarea comitatului său, East Anglia, și apoi prin succesiunea la propriul comitat major al tatălui său în 1057, semințele urii reciproce dintre familia sa și Tostig fuseseră semănate.
Până la începutul anilor 1060, Godwinsonii dețineau majoritatea comitatelor regatului, astfel încât, la moartea lui Aelfgar, doar succesorul său, Edwin, guverna ca non-Godwinson. Influența directă a lui Harold se extinsese doar odată cu înfrângerea lui Gruffydd în 1063, cu ajutorul lui Tostig. Cu toate acestea, dacă Edwin fierbea și el de nemulțumire față de dominația lui Harold și a fraților săi, familiei sale urma să i se prezinte în curând o oportunitate de a echilibra balanța.
La zece ani de la preluarea comitatului Northumbriei, Tostig acumulase o nemulțumire semnificativă împotriva sa; îi asasinase pe oponenți, menținuse legături strânse cu amenințarea mereu prezentă a lui Malcolm, regele Scoției, și, în cele din urmă, dublase efectiv taxele regiunii. Pentru nobilii din nord, a fost de ajuns, iar la sfârșitul anului 1065, în timp ce contele lor era plecat cu regele în sud, au capturat Yorkul și i-au ucis pe oficialii lui Tostig. Făcând apel la cealaltă mare familie a regatului, rebelii l-au sponsorizat pe fratele mai mic al contelui Edwin, Morcar, ca alegerea lor pentru a-l înlocui pe Tostig.
Tostig, însă, avea un sprijin puternic. Nu numai că era fratele lui Harold, dar era și cumnatul și favoritul regelui însuși. Dintre toți Godwinsonii, Tostig era cel mai profund iubit de Edward.
Cu toate acestea, dragostea frățească nu avea să fie suficientă pentru a salva comitatul înlăturat. Rebelii au mărșăluit spre sud, iar Harold a fost trimis să medieze un compromis și a descoperit că alegerile sale erau sumbre: fie îl putea sprijini pe Tostig (așa cum dorea Edward) și risca să declanșeze un război civil, fie putea accepta înlocuirea fratelui său cu Morcar, menținând pacea în fața ostilității din străinătate.
Harold, desigur, a ales pacea, iar un Tostig înfuriat a plecat în exil, jurând răzbunare împotriva unui frate care îl înjunghiase pe la spate. Între timp, un rege Edward cu inima frântă s-a scufundat acum într-o boală terminală în perioada Crăciunului, iar Harold era conștient că lupii aveau să înconjoare Anglia pentru a-și revendica propria coroană a regelui muribund. Cu un an înainte de înlăturarea lui Tostig, Harold fusese implicat în propria sa criză în timp ce se afla în Normandia ca oaspete nedorit al ducelui William.
Fie din cauza unui accident, fie a unui efort concertat de a-și elibera rudele care lâncezeau în captivitatea normandă, Harold fusese în cele din urmă obligat să depună un jurământ de a sprijini pretenția lui William la tron.
Înapoi pe pământ englezesc, Harold probabil că nu avea nicio intenție să onoreze o astfel de promisiune făcută sub constrângere, dar nu era suficient de prost pentru a trece cu vederea ambițiile evidente ale unui lord atât de formidabil. Pe 5 ianuarie 1066, regele Edward a murit în cele din urmă, deși înainte îl însărcinase pe Harold cu protejarea regatului, iar o altă poveste spune că Edward l-a arătat vag pe Harold de pe patul de moarte. Pentru Harold și susținătorii săi, aceste evenimente și sprijinul său larg i-au justificat încoronarea pe 6 ianuarie, în aceeași zi cu înmormântarea regelui Edward.
Cu toate acestea, deși încoronat, Harold știa că va trebui să lupte pentru a rămâne rege. Ducele William, desigur, putea fi de încredere că va complota propria sa invazie, iar atât regii Danemarcei, cât și ai Norvegiei aveau pretenții fezabile la Anglia, urmărite încă de pe vremea lui Cnut. În mai, Tostig a atacat Insula Wight și a făcut raiduri de-a lungul coastei de sud, înainte de a ajunge la Sandwich.
Ca răspuns, regele Harold a mărșăluit pentru a-și confrunta fratele, determinând retragerea lui Tostig.
Optând să lovească spre nord, Tostig a debarcat în Lincolnshire. Aici s-a ciocnit cu rivalii săi urâți, Edwin și Morcar, care, de asemenea, l-au împins înapoi în mare. Cu toate acestea, dacă au crezut că au scăpat de un rival ineficient, deși disprețuit, aveau să fie profund dezamăgiți.
Tostig a călătorit mult într-un efort de a-și susține ambițiile cu o forță copleșitoare. Stabilit inițial în Flandra, a avut audiențe cu ducele William de Normandia, precum și cu Sweyn Estrithson în Danemarca și, în cele din urmă, cu Harald Sigurdsson, formidabilul rege al Norvegiei.
Cu ultimul dintre cei trei, Tostig și-a aliat forța mai mică în schimbul restaurării comitatului său. În teorie, Godwinsonul exilat nu putea cere un susținător mai bun. Dintre cei trei pretendenți principali ai anului 1066, Harald al Norvegiei era cel mai experimentat războinic.
O forță fizică impresionantă, Harald moștenise conducerea unică a Norvegiei după moartea lui Magnus în 1047. Își petrecuse cea mai mare parte a domniei luptând împotriva danezilor și, înainte de aceasta, luptase extensiv ca căpitan mercenar atât sub comanda lui Yaroslav cel Înțelept al Rusiei Kievene, cât și a Imperiului Roman de Răsărit.
Pretenția fragilă a lui Harald la Anglia provenea dintr-un acord anterior încheiat între Magnus și mult decedatul Harthacnut, unde ambii bărbați juraseră să se ia unul pe celălalt ca moștenitor, primul care murea urmând să moștenească pământurile celuilalt (pentru Harthacnut, inclusiv pretenția sa la Anglia). Indiferent de orice drept real pe care îl avea asupra Angliei, Harald al Norvegiei nu era mai presus de a forța problema prin forță și teamă. Regele a fost de acord să se conecteze cu Tostig mai târziu în acea vară și să-și impună pretențiile cu o forță devastatoare.
Într-adevăr, până la sfârșitul lunii august, Harald a pornit din Norvegia, pânzele sale umplute de aceleași vânturi nordice care l-au întârziat, se presupune, pe ducele William în port. Debarând la Cleveland, armata nordică a procedat la raiduri și apoi la jefuirea Scarborough-ului înainte de a respinge forțele locale mici, precum și o forță mai mare trimisă de frații Edwin și Morcar la Holderness. După ce a înlăturat rezistența inițială, flota nordică a intrat în estuarul Humber, unde invadatorii au fost întâmpinați cu nerăbdare de Tostig și mercenarii săi flamanzi.
Navigând spre interior, până la satul Riccall, Tostig și aliații săi nordici s-au îndreptat spre nord, către York însuși, cu aproximativ jumătate din forța totală. La Fulford, chiar la sud de oraș, s-au confruntat în cele din urmă cu o armată comparabilă sub comanda lui Edwin și Morcar. Formați înainte de pârâul Germany Beck, cele două forțe aveau Ouse-ul în stânga și terenul mlăștinos în dreapta, făcând o bătălie frontală inevitabilă.
Separate inițial de afluentul umflat al Ouse-ului, armata engleză sub comanda conților era formată din unități locale de fyrd, în jurul unui nucleu de unități profesioniste de huscarl; dacă nu la fel de experimentați ca războinicii încercați ai lui Harald care li se opuneau, erau totuși o barieră formidabilă în calea marelui oraș dincolo. Opoziția directă față de rege, lângă Ouse, era divizia lui Edwin. Un comandant experimentat, Sigurdsson l-a plasat probabil pe aliatul său Tostig, cu contingentul său mai mic de războinici flamanzi, în mod deliberat în fața rivalului său urât, Morcar, pentru a provoca o reacție.
Ancorat solid de Ouse pe un flanc și de terenul mlăștinos pe celălalt, armata engleză era bine poziționată pentru a adopta o poziție defensivă, pentru a absorbi loviturile invadatorilor în voie. Cu toate acestea, într-o reflectare probabilă a lipsei sale relative de experiență, vederea rivalului său și a forței sale mai mici vizavi s-a dovedit a fi o țintă prea tentantă pentru Morcar pentru a rezista și, pe măsură ce apele umflate ale Bec-ului s-au retras, a încărcat, împingându-și rapid rivalul înapoi.
În stânga, Harald Hardrada a mărșăluit spre Edwin cu gazda sa nordică mai mare și mai experimentată, împingându-i înapoi de la Bec înainte de a le fractura formația în cele din urmă, cu mult sânge. Ceea ce a mai rămas din oamenii lui Edwin s-a retras în dezordine spre siguranța orașului York, în timp ce Harald și-a oprit războinicii și s-a întors spre sud. Atacul lui Morcar provocase pagube severe oamenilor lui Tostig, iar tânărul conte de Northumbria era probabil încântat de succesul său inițial; cu toate acestea, spiritele au fost probabil zdruncinate și apoi spulberate pe măsură ce Devastatorul Pământurilor a apărut în apropiere.
Apropiindu-se pentru a da lovitura de grație, războinicii lui Harald și-au croit o cale prin flancul și spatele lui Morcar.
Prins între ambele forțe inamice, războinicii lui Morcar au încercat să iasă prin teritoriul mlăștinos, servind doar la intensificarea pierderilor, morții englezi fiind fie măcelăriți fără milă, fie pierind în mlaștină. Bătuți și învinși, Edwin și Morcar au fugit inițial la York, care mai târziu s-a predat invadatorilor pe 24 septembrie. Poate la îndemnul aliatului său, Harald a cruțat Yorkul, dar cu prețul hrănirii armatei sale și al predării ostaticilor, în mod obișnuit, care urmau să fie predați a doua zi într-un loc specificat.
Întorcându-se la Riccall, Tostig trebuie să fi fost într-un spirit ridicat la umilirea dușmanilor săi, iar aliatul său nordic era cu un pas mai aproape de tronul trădătorului său frate. Vestea a ajuns rapid la urechile regelui Harold despre invazie. Pe tot parcursul verii, Harold păzise coasta de sud împotriva amenințării normande.
După ce dizolvase deja fyrd-ul, regele și-a luat nucleul de huscarl profesioniști și a mărșăluit spre nord, adunând noi unități de fyrd pe drum.
Într-un demers remarcabil de viteză, Harold a parcurs aproximativ 190 de mile de la Londra la York în aproximativ patru zile. Deși impresionant la suprafață, este probabil ca o mare parte a armatei sale să fi fost călare. Oricare ar fi fost cazul, această reacție rapidă s-a dovedit decisivă pentru perspectivele sale de victorie.
Hardrada selectase locul Stamford Bridge pentru predarea atât a hranei, cât și a ostaticilor.
Luni, 25 septembrie, era o zi toridă și, neașteptând niciun pericol iminent, Hardrada le-a permis oamenilor săi să-și arunce armurile și a mărșăluit cu mai puțin decât forța sa totală spre locul de întâlnire. În timp ce făcea acest lucru, regele Harold Godwinson și armata sa epuizată ajunseseră deja în apropiere, la Tadcaster, cu o seară înainte. Aici a aflat probabil de soarta armatei de la Fulford și de predarea orașului York.
După ce s-a odihnit scurt, armata regală a plecat din Tadcaster în jurul orei șase dimineața, pe 25, ajungând la York aproximativ trei ore mai târziu.
La York, prezența lui Harold era încă necunoscută atât pentru cei din Riccall, cât și pentru cei cu Hardrada însuși. Pe deplin conștient de ambele forțe, Harold a ales să se confrunte cu armata sub comanda lui Hardrada însuși, mai degrabă decât cu cea a nordicilor de la Riccall. Urmând drumul roman prin Gate Helmsley, armata engleză s-a apropiat hotărâtă de invadatori.
Cu toate acestea, în mod remarcabil, Harald al Norvegiei și Tostig erau încă inițial nesiguri de intențiile acestei noi forțe.
Înapoi pe câmpul de luptă, invadatorii dețineau ambele părți ale podului, cei mai mulți dintre războinicii lor aflându-se pe partea îndepărtată. Odată ce realitatea dură a pericolului lor s-a instalat, Tostig a sugerat o retragere de luptă înapoi la Riccall, însă Hardrada a hotărât să lupte. Cu bătălia iminentă, a avut loc atunci o parlamentare.
Regele Harold a călărit cu o escortă mică de huscarl pentru a se întâlni atât cu Hardrada, cât și cu Tostig și mica lor gardă de corp. Deoarece regele nordic înțelegea puțin engleză, frații au schimbat câteva cuvinte tensionate.
Lui Tostig nu i s-a oferit doar restaurarea comitatului său, ci și o treime din toată Anglia pentru a o guverna dacă se întorcea împotriva noului său aliat. Cu toate acestea, Tostig a întrebat cu nerușinare ce va primi Harald al Norvegiei, la care fratele său a răspuns sumbru: „… șapte picioare de pământ sau cât mai mult are nevoie, deoarece este mai înalt decât alți oameni.”
Ca răspuns, Tostig a respins oferta fratelui său, spunând că nu va permite să se spună despre el că l-a adus pe regele Norvegiei în Anglia doar pentru a-l trăda. Hardrada nu înțelesese cuvintele rostite, dar prinsese bine limbajul corpului lui Harold. Urmându-l pe Tostig înapoi la armata lor, l-a întrebat cine a vorbit atât de obraznic, la care Tostig a dezvăluit că era fratele său.
Hardrada a replicat furios că, dacă ar fi știut, l-ar fi ucis pe Harold chiar acolo.
Formalitățile diplomatice fiind lăsate deoparte, bătălia a izbucnit în jurul podului, avangarda nordică mai mică încercând să reziste suficient de mult pentru ca camarazii lor de pe partea îndepărtată să formeze un zid de scuturi decent. Dacă Harold ar fi avut cantități semnificative de arcași, i-ar fi putut folosi în atacul său, deși ceea ce se întâmplă în continuare sugerează contrariul sau indică mai degrabă o dungă cavalerească de admirație din partea englezilor.
Camarazii săi fie uciși, fie împinși înapoi peste podul îngust, un singur războinic norvegian fără nume, un adevărat Ajax, păzea acum trecerea către camarazii săi de dincolo. Podul în sine era suficient de îngust pentru a fi acoperit de marile lovituri ale toporului său danez, loviturile acestui războinic tăind cu ușurință prin zale, sfărâmând scuturi și sfâșiind carne și oase. Se spune că a ucis patruzeci de oameni, huscarl-ii, ei înșiși luptători mortali cu toporul, s-au retras pentru a oferi milă în recunoașterea măiestriei și curajului acestui nordic.
Cu toate acestea, a devenit clar că acest Horatius nordic avea toată intenția să cadă acolo unde stătea.
Numindu-i o haită de lași incapabili să învingă un singur om, englezii și-au pierdut răbdarea. Trimițând un om pe sub pod, o suliță a fost înfiptă în sus și în regiunea neprotejată de sub zalele războinicului. Torționarul lor fiind în cele din urmă învins, englezii s-au revărsat acum peste pod.
Războinicii nordici din față își făcuseră bine treaba, deoarece ținuseră în frâu asaltul englez mult mai mult decât era de așteptat.
Harald Sigurdsson își trăsese corpul principal înapoi pentru a se desfășura pe un teren mai înalt. Linia sa de luptă era lungă, dar relativ superficială, regele nordic refuzându-și flancurile într-o formațiune circulară, plasându-se sub steagul său, Devastatorul Pământurilor, în centru, împreună cu Tostig. Cu toate acestea, în ciuda acestui fapt, șansele erau împotriva lor: depășiți numeric și, în mare parte, fără armură, zidul de scuturi a fost în cele din urmă spart, nordicii fiind măcelăriți cu sutele.
În acest moment crucial, Hardrada a încărcat în mijlocul dușmanilor săi, probabil mânuind un topor mare de luptă și o sabie; cu toate acestea, chiar și în furia sa de berserker, marele rege nordic a fost doborât, Sagă afirmând că s-a scufundat la moarte cu o săgeată în gât.
Căderea regelui Norvegiei ar fi fost, fără îndoială, o lovitură pentru inimile oamenilor săi, deși nu a provocat un colaps instantaneu al armatei sale. O pauză în luptă i-a permis regelui Harold să ofere milă din nou nordicilor supraviețuitori dacă se supuneau. Cu toate acestea, Tostig, mereu sfidător, a luat pur și simplu Devastatorul Pământurilor și a hotărât să lupte până la moarte, ceea ce el, împreună cu mercenarii săi flamanzi, a făcut pe bună dreptate.
Prețul de sânge plătit de ambele părți a fost mare, totuși, chiar și pe măsură ce această rundă de luptă s-a stins, o nouă amenințare a apărut la orizont.
În momentele dinaintea bătăliei, Hardrada respinsese apelul lui Tostig pentru o retragere de luptă, dar trimisese trei dintre cei mai rapizi călăreți ai săi pentru a aduce restul armatei sale de la Riccall. Într-o performanță la fel de impresionantă ca și marșul propriu al lui Harold Godwinson spre nord, Eystein Orre condusese războinicii nordici rămași, complet înarmați, spre bătălie, dar mult prea târziu. Pentru a agrava ghinioanele zilei pentru nordici, armurile lor și ziua toridă i-au epuizat suficient pentru a le slăbi atacul.
Probabil că au pus la muncă niște ghizi locali, s-au apropiat de englezi din flanc. Înfuriați de vestea căderii regelui lor, această etapă finală a luptei a fost deosebit de feroce, deși în cele din urmă inutilă, și numită în mod corespunzător „Furtuna lui Orre” în tradiția norvegiană.
Harold Godwinson obținuse o victorie remarcabilă în acea zi, deși cu un preț uluitor. Urmărind supraviețuitorii înapoi la corăbiile lor, Harold i-a oferit cu mărinimie lui Olaf, fiul supraviețuitor al lui Hardrada, milă dacă își dădea jurământul să plece și să nu mai atace niciodată Anglia. Dacă Sagă sunt de crezut, doar douăzeci și patru dintre cele trei sute de corăbii nordice originale au fost necesare pentru a transporta rămășița jalnică a armatei nordice înapoi în Norvegia.
Între timp, Harold nu numai că s-a bucurat de victoria sa, dar a recuperat cu sârguință trupul zdrobit al fratelui său, îngropându-l la York.
Din păcate, Harold nu avea să se bucure mult timp de cel mai mare triumf al său, deoarece curând a primit vestea unei noi invazii. Debarcarea normandă mult așteptată venise, iar acum Harold mărșăluia spre sud pentru a-și înfrunta în cele din urmă destinul pe câmpul de luptă de la Hastings.
